Вернер не умел танцевать, никогда даже не интересовался ничем подобным. Но сейчас ему этого хотелось. Он сделал несколько пробных движений, наверное, очень неловких, но юному заклинателю было плевать на то, насколько глупо он будет выглядеть в чужих глазах. Да и смотреть сейчас некому. Огонь, будто почувствовав движение, потянулся к нему...
Сохо говорил, что нужно остановить пожар, не давая тому распространиться дальше, а потом погасить. Но вообще-то можно и отвести его обратно к вулкану — там гореть уже просто нечему, а значит, если даже огонь погаснет чуть позже, чем мог бы, вреда точно никому не будет. Вернер решил, что такие его действия не идут вразрез с целью, ради которой они пришли сюда.
Просто ему очень хотелось ещё хоть немного станцевать с пламенем.
В процессе они приближались к подножию вулкана. Каждый шаг, каждое движение — как часть танца. Огненные языки закручивались вокруг юноши, то повторяя его движения, то вынуждая его двигаться иначе — совсем не так, как он планировал за мгновение до этого.
Порой в глубине пламени ему виделись какие-то странные картины — завораживающие, а то и пугающие. Будто образы чего-то, что могло быть, но не случилось... или будущее, которого никогда не произойдёт. Это было красиво, но намного больше интересовал его танец, происходивший здесь и сейчас.
В какой-то момент Вернеру показалось, что он танцует не один.
Что это было? Точно не магия, он бы понял... Галлюцинация, вызванная тем, что он вдохнул слишком много дыма с вулкана? Но он более чем хорошо себя чувствует... Просто ещё одна заклинательница, что уже закончила со своим участком и решила помочь? Но он не видел никого похожего среди них... Да у неё ведь даже ауры нет — такое просто невозможно! Но сейчас почему-то без разницы. Тем более что парня вполне устраивает то, что он видит.
Хрупкая молодая девушка. Во внешности её — черты всех народов сразу... и что-то ещё, ни одному из них не свойственное. Бледная, но в то же время кажущаяся загорелой, как у южанки, кожа, угольно-чёрные, но в то же время почти белые, отливающие серебром волосы. И глаза, зелёные, как молодая весенняя трава.
Они не говорили. Просто танцевали. Иногда этого достаточно. Иногда слова только мешают.
Но с каждым новым взглядом на неё, с каждым новым движением Вернер понимал, что она всё-таки не может быть человеком...
Девушка улыбалась. Одними глазами, и взгляд её будто проникал в самую душу.
В какой-то момент заклинатель огня всё-таки решился заговорить:
— Кто ты?
Она ответила, не прерывая танца:
— Я?.. Никто, наверное... Просто воспоминание. Меня давно нет. Не стало ещё тогда, когда был создан этот мир, — девушка говорила спокойно, будто это совсем её не огорчало. — Но я ещё здесь... Потому что не успела кое-что сделать. Не могла тогда. Теперь тоже не могу. Мне нужна помощь... Твоя.
Красивый голос. Каждое слово — как песня. Казалось, что ей тяжело было просто говорить. Будто она привыкла только петь...
«Нет, она не человек... Вообще не похоже, что она — живое существо. Эх... даже жаль... Но если я и правда могу помочь... Ну что плохого может случиться? Самое опасное здесь — это огонь. И он сейчас на моей стороне...»
— Что тебе нужно?
— Не знаю... Теперь другое всё... Но ты сильный, почти такой же... Это ведь твой огонь?.. Дай мне немного. Может, вместе получится...
— Хм... Ладно...
В конце концов, ему просто интересно узнать, что из этого выйдет...
Вернер зачерпнул ладонью огня, протянул его девушке, уступая ей контроль над ним — так, как если бы она была заклинательницей. Жара он не почувствовал, хоть и всё ещё продолжал держать пламя в руке. Приняла?.. Наверное.
Незнакомка коснулась огонька, который радостно потянулся к ней навстречу. Девушка немного подержала огонёк в ладонях, тот стал больше, потом разделился на два, что горели отдельно.
— Спасибо... Получилось. Смотри!.. — её лицо озарила улыбка. — Помоги мне, возьми их... Пока они не погасли... вместе со мной...
Она протянула заклинателю два огонька, горящие у неё в ладонях.
Вернер и в самом деле хотел принять их, но успел лишь коснуться — и те исчезли. Увидев, что он нахмурился, девушка снова улыбнулась:
— Да. Я вспомнила. Так хорошо. Так и должно быть. Мы не можем всё закончить здесь и сейчас... Этот мир теперь другой... Но ты ведь найдёшь их, правда? — с каждым словом она говорила всё тише, становилась прозрачной, и впрямь похожей на ускользающее воспоминание. — Найдёшь, я знаю... Спасибо...