— Изображать?! Но... — Вернер растерялся, не зная, что сказать.
— Я разве открыл тебе какие-то великие тайны мироздания? Вроде бы нет, — Сохо призвал в свою ладонь немного огня и продолжил говорить, глядя прямо в него. — Ты самый могущественный заклинатель, что я встречал в своей жизни, парень. Всё, что я делал — это время от времени заставлял тебя думать, чтобы ты начал лучше контролировать свой беспокойный разум. Больше и сделать ничего нельзя — всему, что действительно было необходимо, тебя уже дядя научил.
— Не понимаю...
— А что тут понимать? — вздохнул старый заклинатель. — Завидую я тебе. Любит тебя огонь. Мне так ещё в нашу первую встречу показалось, а уж когда ты с вулкана невредимым вернулся... Такому научить никто не может, это — дар. А вот богов или ещё чей — того не знаю. Ладно, уплываешь ты не сегодня, так что займись пока делом. Иди забор почини.
В процессе починки забора парень ухитрился разругаться с Джагат. Нет, девушка не начала внезапно требовать от него каких-то обещаний — зато захотела вместе с ним отправиться на «большую землю», как называла она континент Алатан, с которого прибыл Вернер. Там заклинательница твёрдо вознамерилась вместе с ним приехать в гильдию чародеев, чтобы тоже попроситься к ним в ученицы.
— А что такого, тебя же они взяли... — протянула она, наивно хлопая глазами.
— У меня были способности! — прервал порядком уже надоевший поток её просьб Вернер. — И серьёзные. И то эти ослы упирались поначалу. Один сказал «берём», потом остальные начали возражать и целый день из-за этого ругались. А у тебя духовных сил может и много, но направлять их ты сможешь в лучшем случае на уровне весьма посредственного кузнеца-заклинателя, создающего простейшие артефакты для бытовых целей. Хотя и на кузнеца-заклинателя учиться вряд ли примут. Тем более ты заклинательница огня.
— Но ты тоже! — не отставала девушка.
— Вот именно! Я и так не знаю, что им скажу теперь, а если следом ещё ты припрёшься...
— Вот, значит, как ты теперь заговорил! — вспылила Джагат. — Думаешь, ты какой-то особенный, а все другие ни на что не годятся, да? Думаешь, ты какой-то особенный?!
— Повторяешься, — уныло отмахнулся юноша, не желая продолжать разговор. — Ничего я не думаю, просто отстань от меня уже, ладно? Мы же сразу договорились, что никто никому ничего не должен.
— Не должен, и что? Неужели сложно просто попросить, чтобы меня приняли? Тебе же это ничего не стоит, просто пару слов сказать!
«Даже странно, что мы как-то целых четыре луны ухитрялись не ругаться...»
— Сложно! Даже сложнее, чем терпеть твоё нытьё! — не выдержал Вернер. — Не нужна ты чародеям, понятно?! Оставайся в деревне, найдёшь себе хорошего мужа, заведёте хозяйство, а раз в год будете вместе ходить к вулкану.
Джагат на эти слова страшно обиделась. Когда парень покидал деревню, она даже попрощаться не вышла. Молодой чародей не слишком сильно переживал по этому поводу, но тем не менее гордость его была задета.
«Сама, можно подумать, особенная какая-то, тоже мне!» — мысленно проворчал он перед тем, как навсегда забыть обо всём, что связывало их какое-то время назад.
На корабле было скучно, и Вернер снова начал злиться из-за того, что не смог прихватить с собой никаких книг из библиотеки гильдии. Единственным развлечением стало наблюдение за другими пассажирами — тремя не особенно успешными торговцами с континента Каръяла, в простонародье именуемом Западным континентом или вообще просто Западом. Особенно забавным был самый старший из них — низкорослый и круглый как бочонок, он никогда не упускал возможности брезгливо скривиться и проворчать что-то про команду корабля, состоящую из «слишком шумных восточников». Юноша всю дорогу старательно не подавал вида, что понимает их язык — так наблюдение было намного веселее.
А вот в порту назначения и правда было ужасно шумно. Ничего удивительного, ведь Сартанг — один из основных центров торговли с Западом, так что самого разнообразного народу там всегда полно.
В конюшне на окраине города Вернера должна была ждать лошадь, однако вместо неё ждал лишь сюрприз. Неприятный.
— Лошадь, господин чародей? — с недоумением уставился на него старший конюх, почёсывая бритый затылок. — Речь и правда шла о том, чтобы выделить кому-то из вашей гильдии лошадку для путешествия на север, да... Вот только договор был, что она понадобится две луны назад. Каждый год так было, никто не предупреждал о каких-то изменениях. Нет сейчас свободных лошадей, господин чародей. Через пол-луны должны быть. Можно, конечно, и пораньше что-то придумать, но...