Момент для бегства тоже был не лучшим — второй из близнецов целился в них из арбалета.
— Что встал как истукан, это ж сам Кувалда и психованные братья-потрошители, с ними говорить бесполезно, сваливать надо! — услышал юноша напряжённый шёпот.
Легко сказать! Как быстро ни бегай — стрела догонит...
— Эй, громилы, держите-ка подарочек! — притворно-радостным голосом выкрикнул грабитель и что-то швырнул им под ноги. Брошенное на землю нечто взорвалось с оглушительным грохотом, яркой световой вспышкой ослепив всех присутствовавших. Юноша почувствовал, как его схватили за рукав и потащили в неизвестном направлении.
Вслепую переставлять ноги, при этом быстро убегая куда-то в лес — по крайней мере если судить по обилию корней, о которые можно было споткнуться — получалось не очень хорошо, но крепко вцепившаяся в него чужая рука уверенно тянула за собой, не давая упасть.
Когда зрение восстановилось, он осознал, что не понимает, где находится, а они всё бежали и бежали. Какое-то время это устраивало — ему тоже хотелось оказаться подальше от той троицы. Остановился и заставил остановиться бегущего вместе с ним он только тогда, когда передышка стала необходимостью.
— Да хватит уже! Куда мы бежим вообще?! И почему бежим вместе? — спросил он, переведя дыхание.
— Да ты ж столбом стоял, они б тебя там и убили, если бы не я!
— А вам-то что за дело до моей жизни, дяденька?
— Да какой ещё дяденька, чтоб тебя! Хватит уже обзываться! Я всего-то на пару лет старше, не больше. Это... Дитрих меня звать.
— Вернер.
Представившись и ещё немного отдышавшись, парни снова посмотрели друг на друга с подозрением, вспомнив, с чего именно началось их знакомство. Впрочем, после всех последовавших за этим событий считать друг друга врагами у них уже не получалось.
— Тьфу, а все деньги там и остались... — со свойственной ему практичностью расстроился из-за потери ценностей Вернер.
Дитрих ответил, с трудом сдерживая смех:
— Да не было там денег ни монеты. Одни обломки железные.
— Ха, увидеть бы рожи тех гадов, когда они это поймут! Эй, так ты обдурить меня хотел?!
— А ты думал, я настолько ненормальный, что, имея кошель, набитый золотом, захочу ограбить случайного одинокого путника?!
— Знаешь, я почти поверил. Слушай, а... на кой ты меня спас вообще? Ну, в смысле, какая тебе с того выгода?
— Выгода? Не знаю... никакой, наверное. Зато совесть чистая будет. Ну... как иначе-то?! Я честный вор, а не убийца какой. Не могу я так... а эти б точно убили...
— Да ладно! Не ты ли застрелить меня недавно угрожал?
— Да я ж это... напугать чтобы. Я никогда не убивал! И не собирался, богами клянусь!
— Так сильно уверен, что никто из обворованных от этого не умер?
— Да я даже не бил никого из них! От чего им умирать?
— От голода, например, — нахмурился Вернер. — Или мало ли как ещё. Но первопричиной могла стать и кража.
— Надо же как заговорил, а сам-то! — Дитрих, похоже, решил, что лучшая защита — это нападение. — Вот кто огнём мне угрожал? Кто последние деньги хотел забрать?!
— Ну я. У того, кто точно так же собирался меня убить и ограбить. Так что не я это начал!
— Не хотел я убивать!
— А мне откуда знать было?!
— Тоже верно. Эй, погоди-ка, ты же огнепокл... — Дитрих оборвал слово на середине, увидев гневную реакцию на лице Вернера. — ...заклинатель огня! Что ж ты тех троих просто не сжёг?!
— Да не могу я так запросто! Для призыва пламени чистый разум нужен, спокойный. А эти гады меня врасплох застали, ещё и так незаметно подошли, ну и... хм...
— Испугался, короче, — закончил за него Дитрих.
А вот это было обидно. Да, испугался. Но одно дело — когда сам понимаешь и в связи с этим делаешь выводы, и совсем другое — когда это увидел кто-то со стороны, да потом ещё и напоминает...
Вернер недовольно вздохнул. Заклинатель огня бояться не должен. Вообще не должен позволять эмоциям брать над ним верх. Но это не значит быть бесчувственным. Возможно, чуть более бесстрастным, чем прочие...
Дядя всегда говорил, что заклинатель должен быть готов к любым жизненным потрясениям так же, как воин готов к битве. Впрочем, заклинатели огня воинами не являлись. Конечно, единичные случаи того были известны, но большинство заклинателей никогда не использовало свой дар для сражений. И тем не менее, людей, отмеченных благосклонностью огня, боялись все, включая даже и чародеев.