Просидев за беседой с другом почти до самого вечера, юноша решил перед сном заглянуть в библиотеку, чтобы хоть немного вспомнить, на чём остановился перед поездкой на юг. В последний раз он пробовал создать магический щит уже очень давно. Помнил, что в первый раз получилось плохо, просто ужасно, но у большинства и вовсе поначалу ничего не выходило, так что Вернеру всё равно было грех жаловаться. Освежив в памяти правильную технику создания нужной энергетической структуры, ученик гильдии попробовал сотворить заклинание.
На этот раз ничего не вышло. Совсем. Он так и не понял, почему. Попробовал снова. И ещё несколько раз. Ничего.
Он не стал хуже чувствовать потоки духовной энергии, но как только пытался сформировать из неё щит, каждый раз она в последний момент исчезала, как будто... сгорала, что ли... Но молодой чародей совсем не видел для этого причины.
Во время очередной попытки он устало закрыл глаза, а потом и магическим зрением решил не смотреть, подумав, что, возможно, ему мешает именно то, что он тратит всё своё внимание на слишком пристальное наблюдение за собственными же действиями.
«Кажется, получилось...»
Он не прибегал к магическому зрению, просто открыл глаза — правильно сформированный щит должен быть виден и так. Если всё получилось как надо — потоки энергии, из которых он сплетён, начнут светиться, и это станет видно даже в материальном мире.
Вместо этого парень увидел вставший перед ним стеной духовный огонь. Самым смешным было то, что отдельные языки пламени повторяли форму тех потоков энергии, из которой должен был быть соткан щит.
«Да как так-то?!»
Вернер быстро погасил огонь, надеясь, что никто ничего не заметил. Попробовал ещё раз. И ещё.
Результат тот же. К счастью, таким поздним вечером в библиотеке не было никого, кто мог бы это увидеть.
«Не понимаю...»
После ещё нескольких попыток Вернер списал все странности на усталость и отправился спать.
Однако у него ничего не вышло и на следующий день. С другими заклинаниями проблем не было, даже с намного более сложными. Никаких проблем. Никогда.
А вот проклятый магический щит он сотворить так и не смог. До самого дня экзамена.
В честь такого события в Варден вновь приехал сам глава гильдии. Фальк был довольно стар даже по меркам чародеев и, говорят, присутствовал на всех экзаменах потому, что среди молодых учеников надеялся найти себе преемника. Однако на Вернера, встретившегося с ним впервые, он не произвёл впечатления совсем уж старика — это был бодрый мужчина с цепким взглядом и скучающим выражением на лице. Сам он принимать экзамен не стал, предпочтя занять место наблюдателя. Экзаменатором же был Гестур — противный въедливый тип, который точно не простит ни единой ошибки. Особенно Вернеру.
Но так или иначе, к огромному счастью юноши, экзаменатора в первую очередь интересовало, сможет ли ученик успешно справиться с предложенной задачей, а не сам способ её решения. И вот уже испытания подошли к концу, а Гестур так и не смог придумать к чему придраться, хотя, судя по его виду, очень хотел. Но всё же в итоге пришлось объявить, что если у господина Фалька не найдётся дополнительных вопросов, то экзамен завершился успешно.
— Да, вы правы — неплохо, весьма неплохо. Я бы даже сказал, удивительно хорошо. Сильные, выдающиеся способности. И похвальная изобретательность, — задумчиво протянул глава гильдии. — Однако, боюсь, вашему ученику было скучно. К тому же он до сих пор так и не продемонстрировал всех заклинаний, которым должен был научиться. Надеюсь, никто не будет возражать, если я сделаю этот экзамен чуть более интересным... и более опасным...
Ответить никто не успел. Ударная волна, порождённая резким выбросом большого количества духовной силы, опрокинула стоявшие у стен предназначенного для экзаменов зала скамьи. Одну, что была ближе всех, так вообще размолотила в щепки. Только обалдевший от такого поворота событий Вернер так и остался стоять, где и был. Перед юношей ярко пылала стена духовного пламени, благополучно поглотившая всю энергию, что могла ему навредить.
Юный заклинатель не собирался этого делать, но в какой-то момент ему показалось, что иначе такой мощный удар просто убьёт его... и так вышло само собой, как неосознанная попытка защититься, закрыться хоть чем-то. Огнём — тем, что всегда являлось частью его сущности, как бы ни требовали чародеи от него отказаться.