«Ладно, пора вставать, — подумал Вернер через некоторое время. — Сегодня у меня много дел».
Насвистывая под нос незатейливый мотивчик, он отправился работать, решив пропустить завтрак.
Вернер давно уже успешно завершил обучение магии и считался полноценным чародеем, причём далеко не рядовым. Поговаривали даже, что нынешний глава гильдии рассматривает его кандидатуру в качестве своего преемника, но эта перспектива больше не была для него столь уж привлекательной — власть над другими оказалась скучной и бесполезной штукой. Тем более теперь, когда, имея официальное разрешение на работу кузнеца-заклинателя, он мог спокойно заниматься делом по-настоящему любимым, к тому же обеспечивающим его отличным доходом.
Жил он по-прежнему в Вардене, но теперь у него был там свой собственный дом и, конечно же, небольшая кузница прямо внутри городских стен. Помощников Вернер себе не нанимал, хотя многие кузнецы-заклинатели предпочитали заниматься только магической частью этой работы, механическую обработку металла и прочих материалов поручая подмастерьям. Он такой подход презирал в основном из-за особенностей своего характера, но и качество, с его точки зрения, от этого страдало тоже.
Работая в кузнице, Вернер совсем забыл о времени и опомнился только услышав возмущённый женский голос, требующий немедленно отдать наверняка давно уже изготовленные артефакты.
Пришедшей заказчицей была Вирра — бывшая воровка, а теперь ни много ни мало советница князя Юргена, хозяина земель, на которых находился этот город. Впрочем, правильнее было бы называть её шпионкой — воровские навыки девушки на новой работе приходились как нельзя кстати. Вот и сейчас она пришла забрать предметы, которые хорошо дополняли именно эти её способности. Девушка стояла возле калитки низкого забора и без особого интереса её попинывала, не забывая громко излагать не самые пристойные ругательства в адрес ленивого кузнеца.
— Всё давно готово, незачем так кричать, — демонстративно нахмурился Вернер, но в конце всё-таки не удержался и улыбнулся. — Как дела, подруга?
— Со вчерашнего дня ничего не изменилось, — фыркнула Вирра, убирая с лица мешающую прядь волос.
— Ты вчера только и успела, что требования свои озвучить, и тут же сбежала.
— И ты, конечно же, не отстанешь, пока я тебе что-нибудь не расскажу? — спросила девушка, окидывая Вернера насмешливым взглядом. — Ну... князь жуткий зануда. Уже достал меня своим нытьём о том, что я должна меньше хамить его зажравшимся приближённым. Но он понимает, кто делает для него действительно важную работу, а кто — просто красивая мордашка для повышения его статуса среди других богатых зануд. Нормальный мужик, с ним можно иметь дело. А так ничего любопытного — разве что тебе интересны сплетни благородных господ.
— Не особенно. Мне хватает занудства членов гильдии, не добавляй, умоляю! С тех пор, как в совет входят Янар и Иллирий, все эти наши так называемые собрания похожи на какие-то сборища тех самых благородных господ с их пафосными речами.
— Как я тебя понимаю, — сочувственно вздохнула Вирра. — Ладно, пусть катятся куда подальше. Есть новости и лучше — тебе Дитрих привет передавал.
— Серьёзно?! Ну и как он теперь? Да где хоть? Мы пять лет уже не виделись, если не больше.
— Да я и сама в какой-то момент потеряла его след. Встретила в Дахабе, когда была там по делу... да, я была на Юге, завидуй молча. У Дитриха всё так же. С концами перебрался на Юг и ловит там рыбку покрупнее. Хотя и поопаснее. Он прекрасно справляется, должна сказать — устроился, пожалуй, даже лучше меня.
— Что, тоже в советниках у какого-то тамошнего правителя ходит?
— Кто, Дитрих? — рассмеялась Вирра, подбрасывая в руке мешочек с переданными ей крохотными артефактами почти ювелирной работы. — Нет, в этом смысле он совсем не изменился — единственная ситуация, в которой он согласится хоть мгновение иметь дело с представителями закона — это ситуация, в которой они его всё-таки поймают. Во что лично я не верю. Эх, слушай, мы ведь и с тобой давно не виделись. Ты сам-то как? Я думала, за это время ты уже жену себе завёл, а она тебе детей нарожала.
— Что-то пока не хочется, — отмахнулся Вернер.