— Ну, умение направлять духовную энергию...
— ...не особо спасает от яда в бокале и стрелы из-за угла в тёмном переулке, если ты того не ожидаешь! Ай, не делай вид, что ваши главные таким брезгуют! Да и всякие эти артефакты... ты сам ведь занимался незаконным их созданием какое-то время... И вообще лучше меня представляешь, для чего они могут использоваться! Эта ваша магия — опасная штука, и уж поверь, власть держится не на одном только уважении к чужим возможностям, неважно насколько особенным и уникальным. Ладно, хватит политики. Забудь, что я сказала, хорошо? И сделай мне защитных артефактов... активируемых этих. Четыре штуки. Нет, ты знаешь, лучше восемь.
После этого Вирра быстро выскользнула прочь, не сказав более ни слова.
Кузнец-заклинатель пожал плечами, задумчиво почесал затылок, отмечая про себя, что пора бы подстричь ставшие слишком длинными волосы, и принял решение прямо сейчас приступить к работе.
«Всё равно других планов на сегодня не было...»
Он уже почти закончил, как кто-то вновь постучал в калитку, окликая его по имени.
— Мастер Вернер, члены совета просят вас немедленно явиться в зал собраний, — сообщил юный ученик гильдии по имени Свен, вот уже год обучавшийся здесь ремеслу кузнеца-заклинателя. Вернер никого ничему магическому учить права не имел, но Свен, зная, чем тот занимается, время от времени приходил с вопросами, касающимися не магии, а именно обычной обработки металла — вот и стал называть мастером, может, и впрямь считая кузнеца своим учителем, а может, и просто из уважения.
— Не сказали, чего хотят?
— Нет.
— Вот и подождут тогда. Тебе же не влетит за такой мой ответ?
— Да вроде не должно, — весело улыбнулся парень, привыкший уже к подобным чудачествам старшего товарища. — Не буду больше отвлекать.
Вернер отправился в гильдию чародеев только когда закончил работу, результаты которой прихватил с собой. Вирру можно будет найти по дороге обратно, а может, и сама его найдёт — уж этого умения у неё не отнять, для каких бы целей она его теперь ни применяла. Уже шагая по коридорам главного здания гильдии, чародей всё ещё надеялся, что они там и без него разобрались, и слушать чьи-то утомительные речи не придётся.
Не угадал — в зале его встретили все члены совета чародеев, присутствовавшие в тот день в городе. Сегодня в Вардене был к тому же и сам глава гильдии — он же глава совета — однако заседание не началось, пока не собрались все до последнего. Вернер уныло вздохнул. Он пренебрегал обязанностями члена совета когда только мог, то есть почти всегда, и обычно его появления никто не дожидался. Похоже, дело было важное.
А он должен был стать главным действующим лицом этого самого дела — все остальные чародеи хотели, чтобы Вернер от лица гильдии отправился на переговоры с закрытой общиной огнепоклонников, обосновавшейся на территории княжества. Занимаемая ими местность «представляла интерес» для гильдии, а ему полагалось убедить тех людей её покинуть.
— ...по некоторой причине считается священным для... — Фальк нахмурился и продолжил неохотно, словно вообще не желая произносить это слово. — ...огнепоклонников. Гильдии будет исключительно выгодно, чтобы они убрались оттуда. Однако могут возникнуть... конфликты с представителями князя, в их планы не входит отдать те территории под наш контроль...
«Не об этом ли отказалась рассказать Вирра? Повезло, что вообще о чём-то таком заикнулась. Хотя... Я бы и так не согласился. Огнепоклонники, может, и правда, ну... немного ненормальные... но они ничего плохого мне не сделали. А ещё они заклинатели огня», — рассуждал Вернер, продолжая слушать главу гильдии.
Чародеям не нравилось, что князь собирался на полном серьёзе отдать столь нужные им земли огнепоклонникам, давно уже там поселившимся своей странной общиной. Юрген хотел официально признать их поселение такой же частью своих владений, как и все другие подконтрольные города и деревни, с последующей выгодой для него в виде уплаты налогов и прочего, взамен же обещал защиту и покровительство, положенные всем добропорядочным жителям княжества.
Но чародеям было нужно, чтобы те земли были свободны, а лучше вообще отданы в полное распоряжение гильдии. А от огнепоклонников следовало избавиться любым доступным способом, и если убеждения не подействуют...