— ...устранить угрозу в их лице, а также сдержать...
«Устранить?! Я им что, наёмный убийца?!»
Да, в совете знали о том, что Вернер однажды при помощи огня убил человека... После инцидента с открытой демонстрацией дара заклинателя ему пришлось позволить чародеям прочитать его сознание в качестве добровольного подтверждения того, что он не желает гильдии вреда «подобно безбожным огнепоклонникам». Заклинатель огня недовольно скривился, вспоминая. Такое принудительное чтение воспоминаний оставляло после себя довольно противное ощущение, особенно противное от того, что он тогда уже знал основы простейших ментальных воздействий и хорошо осознавал, что именно с ним происходит.
А что же до огнепоклонников... вреда от них он не видел ни разу, хотя и восторга от этих фанатиков, мягко говоря, не испытывал. В связи с различием мировоззрений противопоставление его и тех людей было логичным и вполне приемлемым... тогда, но вот теперь...
— Они заклинатели огня. Как и я. Вы знаете об этом. Но всё равно просите?! — рассвирепел Вернер.
— Да, именно так. Как единственного из нас, кто принял решение открыто заявить о своих... особенностях. Такой вариант не вызовет ни скандала внутри гильдии, ни лишних нападок на неё со стороны...
Слушать дальше не имело смысла:
— Вы просите меня пойти против своих! Господин Фальк, вы вообще понимаете, что говорите?! А не боитесь, что я вам обратно в глотку запихну такие речи?!
Не то чтобы он считал огнепоклонников вот прямо уж «своими», но они были заклинателями, подобно ему самому. Всё же огонь не только обжигает, но и объединяет. Впервые Вернер услышал эти слова от своего дяди — и тогда они казались просто красивыми метафорами, помогающими почувствовать, что даже такие, как они, отличающиеся ото всех прочих, не одиноки в этом мире. Только потом он понял, каково это — чувствовать себя и в самом деле одиноким... в том смысле, что никто вокруг не может понять и принять твоего отличия от других.
Поэтому они все скорее сами сгорят, чем заставят его совершить нечто подобное.
Вернер нервно щёлкнул пальцами, просто потому что переполняющие его эмоции уже не позволяли выносить происходящее спокойно... и заметил, как напряглись уважаемые господа чародеи, ожидая, что в порыве гнева он призовёт духовное пламя. Он довольно часто так делал при них, и всегда начинал с такого же щелчка — совершенно не нужного для призыва огня, зато весьма эффектного. Чего уж там, ему и правда нравилось наблюдать их реакцию. Особенно реакцию Янара, недавно занявшего в совете место Такуана... это была восхитительная возможность увидеть заносчивого благородного южанина испуганным, ведь он боялся огня, не обязательно призванного заклинателем, а вообще любого. Вернеру даже просто подумать о таком страхе смешно было.
Но в этот раз пламени не было, и Янар повёл себя смелее обычного:
— Да как ты смеешь проявлять такое неуважение по отношению к главе гильдии! Такой проступок заслуживает серьёзного наказания! — воскликнул он, не сумев всё же полностью скрыть от Вернера дрожащие нотки в голосе.
— О, правда? — заклинатель огня снова щёлкнул пальцами, с ухмылкой наблюдая, как испуганно дёрнулись все эти могущественные колдуны, увидев крохотный огонёк. — И что вы сделаете, будете ругать меня плохими словами, пока я не помру со скуки? Я ухожу, господа, ибо вы меня разочаровали. Ухожу и уношу свой огонь, который вы всё это время ненавидели, но при этом постоянно пытались использовать для собственной выгоды. С князем и его планами на те земли разбирайтесь сами, лично у меня к нему претензий нет.
Что члены гильдии не рискнут попытаться причинить ему вред, он понял ещё семь лет назад. Но всё же поворачиваться к ним спиной было страшновато...
— ...никуда не денется! — успел услышать Вернер хриплое ворчание главы гильдии в момент, когда дверь уже почти закрылась за ним. — Этот отступник-огнепоклонник всё равно от нас не скроется, а сейчас есть проблема куда более серьёзная...
Дверь закрылась полностью, и заклинатель огня понял, что на этот раз пути обратно уже не будет. И что оставаться в Вардене ему тоже, пожалуй, не следует.
Вернер прекрасно знал, что можно в любой момент выйти из состава гильдии — это не запрещено, просто мало кто так делает, предпочитая продолжать пользоваться благами и привилегиями, что она предоставляет. Также не состоящие в гильдии не имеют права заниматься созданием артефактов или чьим-то обучением, и карается это очень строго. Но просто применять магию бывшему ученику гильдии никто не запрещает, в худшем случае такому чародею придётся лишний раз подтвердить, что его обучение магии было официальным — неприятно, конечно, но это ерунда.