Впрочем, сейчас его намного больше волновало другое — он вспомнил, что вообще-то ничего не ел с самого утра. Отличное начало новых странствий, что и сказать. Ещё и артефакты нужно Вирре отдать. Только это, похоже, не самый лучший план — она работает на князя, действиями которого гильдия и так недовольна, не стоит лишний раз подставлять её, напоминая чародеям, что она не просто одна из его заказчиц, но ещё и подруга.
«Надеюсь, она додумается сюда заглянуть. Как в старые добрые времена», — подумал Вернер, спрятав артефакты в единственном известном ему воровском тайнике, который когда-то давно уже приходилось использовать для подобных целей. Даже если Вирра не снизойдёт до того, чтобы в нём поискать, ничего страшного — кому-нибудь, глядишь, и пригодится. Всё-таки это не оружие, чтобы очень уж сильно переживать из-за того, что оно может попасть не в те руки.
Потом он прошёлся по рынку, купив там крепкую дорожную суму, припасов на несколько дней и просто пару вещей, что могли бы пригодиться в дороге. Домой, и уж тем более в кузницу, решил даже не заходить — нормально жить в этом городе он теперь уже не сможет, вот и незачем расстраиваться из-за возвращения туда, откуда собрался уходить насовсем.
Напоследок Вернер тайком заглянул в библиотеку гильдии. Ему нравилось читать, так что это, пожалуй, будет единственным здесь местом, по которому он станет скучать. Кузница у него обязательно будет новая, он уже так решил, а вот книги...
«Почему бы не прихватить с собой парочку, раз уж на то пошло».
Несколько фолиантов взлетело с дальних полок, устремившись к нему.
«И вот эту тоже, — подумал чародей, при помощи магии поднимая в воздух ещё одну книгу. — Хоть узнаю, что это за магические клятвы такие, от которых я тогда отказался. Что-то сложное, наверное, раз они не являются частью обязательного обучения».
Потом, поддавшись какому-то странному порыву, он заодно решил взять с собой и все книги, по которым учился — просто на память. Припасам в суме пришлось изрядно потесниться, но магические справочники были не так уж велики, места хватило.
Имеет же он право на такой каприз, в конце-то концов?
Вот так, с крадеными книгами в дорожной сумке, Вернер и покинул город. Никто не попытался его остановить — стражники ещё ничего не знали ни о книгах, ни о конфликте с гильдией чародеев, а у гильдии были сейчас проблемы посерьёзнее одинокого «отступника-огнепоклонника», посмевшего отказаться стать орудием в чужих руках, преследующих исключительно корыстные цели.
«От судьбы, похоже, не уйдёшь — как был я подмастерьем кузнеца, так кузнецом мне всю жизнь и быть, — рассуждал Вернер, на ходу жуя большой кусок вяленого мяса. — Ну и ладно. Всё это «положение в обществе» оказалось совсем не такой приятной штукой, как думалось раньше. Эх, прав был Дитрих, с самого начала прав — дурацкие правила и хорошие манеры приводят лишь к тому, что постоянно приходится кому-то подчиняться. Ну, теперь-то я от этого всего свободен и снова сам себе хозяин».
Чародей почувствовал, что кто-то идёт следом. Один человек, знакомая аура.
— Не прячься, Вирра, — громко произнёс он, чтобы точно быть услышанным. — Я знаю, что это ты.
— Ну я, — проворчала девушка, показываясь на глаза. — Быстро же ты ходишь. У тебя что-то случилось?
— Хм... Заметно?
— Ха. Ты не стал заходить домой, а вещи, которые купил на рынке, отлично подходят для жизни в дороге... ну, не считая тех, которых тебе явно не хватает, но, я так понимаю, ты их магией можешь заменить. Это как-то очень уж напоминает бегство.
— А это оно и есть, — ответил Вернер. — Артефакты нашла?
— Первым делом их забрала, — ответила девушка, демонстрируя один. — Как использовать — сама догадалась. Этот щит и должен так светиться, да? И надолго одного хватит?
— Должен. В каждом артефакте энергии достаточно, чтобы поддерживать щит целый день без перерывов. Если не собираешься на войну, тебе восьми штук на всю жизнь должно хватить, — улыбнулся кузнец-заклинатель.