«Это меня должны бояться!»
— Ещё хоть раз посмеешь назвать меня трусом — сожгу, — грозно произнёс юноша.
— Не сожжёшь, — хитро улыбнулся Дитрих. — Я в людях хорошо разбираюсь, на всяких насмотрелся. Будь ты правда готов кого-то убить — и тогда бы не испугался. Люди не боятся того, что им знакомо.
— Глупо звучит. Убийцы и воины, выходит, смерти не боятся?
— Да мне-то откуда знать! — огрызнулся вор. — А ты бы лучше поблагодарил меня вместо того, чтобы умничать!
— Да, ты и правда меня спас. Выходит, я тебе должен. Тут одним «спасибо» не отделаться...
— Знаешь, я бы один, наверное, тоже сбежать не смог. Вот так же стоял бы и не понимал, что происходит. А вдвоём вроде и не страшно. Так что забудь ты про этот долг, — махнул рукой Дитрих. — Живы — и ладно...
— Ага...
Парни пожали руки и огляделись вокруг. Оказывается, они всё время бежали по какой-то тропе, просто мало используемой, а потому почти незаметной.
— А мы где вообще? Я даже не понял, в какую сторону ты меня тащишь.
— Ну... в той стороне должен быть Варден. Надеюсь.
Посмотрев на солнце и определив по нему стороны света, Вернер решил, что направление, скорее всего, указано верно — совсем с другой стороны от города они оказаться точно не могли.
— Отлично, в город мне и надо. Только теперь уж туда до темноты не успеть. Эх, снова на земле спать...
Какое-то время они шли по тропе, но ни охотничьего домика, ни выхода на тракт не обнаружили. Юношам пришлось смириться с ночёвкой под открытым небом и заняться обустройством некоего импровизированного лагеря, пока совсем не стемнело.
— Слушай, а зачем тебе в Варден? — спросил Дитрих, усаживаясь возле уже разожжённого костра. — Не похож ты на городского. Работу там хотел найти, да?
— Ну почти. Я в гильдию чародеев шёл. Хочу в ученики проситься.
— В гильдию? К этим высокомерным колдунам с их книгами и правилами? Да зачем тебе? Ты же заклинатель! Пламя ведь намного могущественнее любой магии! — Дитрих уже окончательно перестал бояться его дара, теперь испытывая вместо этого немного раздражающий Вернера восторг от знакомства с настоящим заклинателем огня.
— И много ты видел заклинателей, которые в жизни чего-то добились?
— Ну... Не знаю. Ты, вроде, первый. Хотя будь я сам заклинателем, я б наверное свой дар в секрете держал.
— Вот именно. И чем бы тогда ото всех остальных отличался? А магия — это власть и влияние. Ну и прочие... приятные мелочи.
— А что, неплохо. Звучит как тост! У меня тут как раз во фляге немного вина оставалось... Ну, за твои будущие успехи в освоении колдовства!
Дитрих сделал несколько глотков, а потом протянул флягу своему новому товарищу.
— Не пью, — отказался Вернер.
— Ха. Это почему же? Кто запретит, ты ж взрослый уже... — ехидно произнёс Дитрих, снова прикладываясь к фляжке.
Вернер нахмурился и демонстративно щёлкнул пальцами. На кончике одного из них загорелся небольшой огонёк.
— А вот поэтому.
— Хм... — вопросы у вора сразу же закончились. — А знаешь, красиво у тебя вот это вот сейчас получилось... внушительно так, угрожающе... Впечатляет, в общем. Если б мы уже не были знакомы — решил бы, что ты сжечь меня хочешь.
— Не хочу. Хотя... отличная идея. Да нет, не в смысле сжечь! Впечатляюще выглядит, говоришь?
— Ага.
— Запомню, — заклинатель огня хитро прищурился. — А скажи-ка, мой презирающий законы друг, у тебя, может, помимо вина и поесть чего найдётся?
— А как же! Вяленое мясо и свежий сыр. Всё как в богатых городских домах! — усмехнулся Дитрих.
— Эти ваши городские что, хлеб не едят?
— Едят. Но хлеб я сегодня не украл.
— Ну и ладно. У меня зато лепёшки есть. Разделим?
Вечер парни провели в доверительных разговорах и окончательно подружились. Найти общий язык удалось довольно быстро — оба были из простых семей, никогда не знавших особого богатства, и оба хотели от жизни большего, чем могли получить просто по праву того, где и кем родились. А что методы они для этого выбрали настолько разные — так это уже личное дело каждого.