Дети ждали всё там же — в амбаре. За время его отсутствия они успели даже немного повеселеть. Братья о чём-то тихо переговаривались между собой. Вслушиваться он не стал, но пригляделся к их ауре. Один совсем спокоен, задумчив, другой — чуть более собран, напряжён, но больше не боится. Похоже, оба были рады возможным изменениям в своей судьбе.
«Я вроде понимаю, что внешне они разные, но этот взгляд... На его фоне и различий не заметно... вообще никаких... цвет волос разве что».
— Ну вот, я всё уладил, — обратился он к детям. — Пойдёте теперь ко мне в ученики?
Когда они уходили, мать даже не вышла попрощаться — лишь наблюдала из окна. Вернер чувствовал её ауру, в которой ярко выделялся стыд... не иначе как за своё желание отдать собственных детей первому встречному, который на это согласится.
«Хм... Я ведь даже имени её не спросил, — осознал он, когда возвращаться за этим уже было бы странно. — Ну и ладно. Тоже мне мать — вот так отдать детей случайному человеку! Ещё и денег предлагала! А если бы это и правда был из гильдии кто?! Да над ними бы тогда всю жизнь опыты ставили!»
Да, в чём-то её можно было и понять: она была испугана, долгое время жила с этим страхом, но с этой женщиной он более не чувствовал абсолютно ничего общего, а вот с идущими теперь за ним детьми...
Наверное, именно так отец хочет заботиться о своих сыновьях. Впрочем, Вернер не был в этом уверен — ведь у него никогда не было желания заводить семью и детей. Наверное, всё-таки всё дело в огне... и в том, что эти двое оказались так похожи на него самого во всём, что касалось дара заклинателя.
«Нет, я сошёл с ума... — подумал вдруг кузнец. — Я же не смогу заменить им мать... Хотя было б кого заменять — бестолковую и вечно испуганную женщину, которая готова была продать их проходившему мимо чародею! Ха, уж как-нибудь справлюсь, хуже точно не сделаю».
И только сейчас он понял, что и у детей тоже так и не узнал их имена. Нехорошо как-то вышло...
— Хм... Слушайте... а вас как зовут-то?
Они ничего не ответили.
«Хм...»
— Не скажете? Ну... хорошо, раз по именам называть нельзя... Тогда... ты будешь Белый, а ты — Чёрный! Годится?
Братья переглянулись. Улыбнулись чему-то своему, понятному только им.
— Сойдёт, — удовлетворённо буркнул младший.
Старший ничего не ответил, только кивнул.
«А что, у меня неплохо получается. Контакт налажен. Отличное начало».
— А вас как зовут, мастер? — серьёзно спросил Белый через некоторое время.
— Вернер... — ответил он, со стыдом осознавая, что и сам забыл представиться.
«Это может оказаться сложнее, чем я думал...»
Полпути они молчали. Вернер всё крутил в голове мысли о том, как будет учить этих двоих контролировать их дар, братья же в свою очередь сами крутили головами, разглядывая окрестности.
Смотреть было особо не на что: дорога шла вдоль свежевспаханного поля, на котором ничего ещё не взошло, а может, и посажено не было — Вернер не знал, как это понять. Однако детям всё было интересно. Похоже, они впервые были так далеко от дома.
— Хм... Мастер?.. А вы будете нас учить чему-то, кроме, ну... — начал Чёрный, но не решился договорить. Хотя и так было понятно, что он имеет в виду.
— Буду. Читать умеете? Что, нет? Научу. И писать тоже. И не надо на меня так смотреть, это полезное умение, мало ли когда может пригодиться.
— Так вы писарь? Непохоже что-то...
Вернер мрачно улыбнулся. Как-то он отвык от того, что для детей простых крестьян нормально быть неграмотными. Он и сам был из простых, но ему повезло научиться читать ещё в детстве — дядя научил. Вот учиться писать пришлось уже в гильдии, но это оказалось совсем не сложно — так пусть и они умеют.
— Нет, я кузнец, — поспешил он ответить, пока братья не просмотрели в нём дырку своими странными тяжёлыми взглядами, каких у нормальных детей быть не должно.
— Кузнец-чародей, наверное? — спросил Белый с нескрываемым любопытством. — А вы и магии нас научите?
— Кузнец-заклинатель, — поправил Вернер, про себя отметив, что даже этого слова, в данном случае с призывом огня вроде бы и не связанного, дети стараются избегать. — Нет, магии не научу. А вот своему ремеслу... Посмотрим.
«Посмотрим. Может, научу и магии, — подумал он при этом. — Тут грех не научить. Белому только семь, а в нём уже виден потенциал могущественного чародея. Даже если его способность направлять духовную энергию не продолжит увеличиваться по мере взросления, он и так уже способен на большее, чем некоторые ученики гильдии. Да и Чёрный тоже интересен. Пока слишком мал, чтобы уверенно судить о его талантах, но запас духовных сил уже сейчас способен накопить не меньший, чем его брат. И если с возрастом у него проявится возможность направлять их... Нет, я всё-таки рехнулся, о чём я думаю вообще?! Если обучить их магии, в глазах гильдии мы все станем преступниками! Внимание гильдии — последнее, что им нужно! Но... хм... сразу двое магически одарённых подмастерьев? Хм...»