— Белый! Ну вот что ты творишь! — грозно прикрикнул их новый опекун.
«Нет, ничего не изменилось! И этот ругается! — подумал Рэйнир, обиженно закусив губу и уставившись себе под ноги. — Как будто я специально! Ну нет, хватит с меня! Не стану извиняться — он мне никто! И бояться тоже не буду! Брат никогда не боится — а ведь он младше...»
— ...всю репу затоптал, осторожнее надо быть! Ладно, боги с ней, с репой — сжигай, раз начал, он всё равно ужасно кривым получился.
Рэйнир поднял глаза на этого странного человека.
«Так он меня из-за репы ругает? — мальчик наконец понял, что, подходя к огню, и правда затоптал почти все посадки. — За репу, наверное, и правда нужно извиниться...»
Потом до него дошёл смысл и остальных слов.
— Что... сжечь? — удивлённо спросил он, забыв об извинениях. — Можно?.. Мне?..
— Ну не смотреть же на него. Ай, хотя нет, лучше на него смотри... да в кого ж у вас с братом такой взгляд! — Вернер ободряюще улыбнулся. — Давай, смелее. Помочь тебе?..
***
В новом доме было светло и уютно. А ещё их обещали научить кузнечному ремеслу. А где кузница — там ведь и огонь тоже. Это же так здорово! Эйвинду очень хотелось верить, что теперь что-то поменяется.
Перед ним на столе загорелся маленький огонёк, радостно пробежал по краю оставленной там пустой миски — как будто и ему здесь нравилось.
— Чёрный... — услышал он грубый голос за спиной.
Слышать недавно придуманное прозвище вместо имени было непривычно, но в остальном, похоже, ничего не изменилось. Мальчик напрягся, ожидая ругани, а то и физического наказания — раньше всегда было только так...
— ...молока хочешь? — продолжил Вернер, демонстрируя большой глиняный кувшин, который держал в руках. Похоже, он ещё ничего не заметил...
«Погасни, пока тебя не увидели! — попросил Эйвинд у огонька. — Исчезни, спрячься! Пожалуйста...»
Огонь почти никогда не слушался — не послушался и теперь. Ну вот, поздно. Сейчас опять влетит...
— Мне кажется, ему здесь уже понравилось, — произнёс Вернер, спокойно улыбаясь. — А тебе?
«Кажется, мне тоже...»
Глава 7. Подмастерья
Вернер не планировал чего-то требовать от своих учеников в первый же день, хотел дать возможность привыкнуть и осмотреться — ведь для них здесь всё было новым... даже, кажется, простая возможность спокойно ходить куда вздумается.
Заклинатель огня ужасно злился, вспоминая, в каких условиях братьям приходилось существовать раньше. Это казалось странным, ведь обычно к чужим проблемам Вернер относился довольно спокойно... похоже, он уже перестал считать эти проблемы «чужими».
Мысли всё чаще возвращались к тому, что у него нет никакого опыта в воспитании детей. А что, если с ними нужно как-то по-особенному обращаться? Он же не умеет...
Поздним вечером, бросив взгляд в окно, Вернер увидел, что началась гроза, однако ни сильные порывы ветра, ни быстро усиливающийся дождь не могли потушить горящий посреди затоптанной грядки с репой маленький огонёк, за которым наблюдали его юные подмастерья, сидя на крыльце.
А вот Вернеру оказалось очень интересно наблюдать со стороны за ними самими. Братья воспринимались в одно и то же время и совсем одинаковыми, и разными, как две противоположности. Наверное, именно поэтому он придумал для них такие прозвища.
И если с Чёрным было всё более-менее понятно — просто испуганный и постоянно готовый огрызаться волчонок, то Белый оказался себе на уме — и не поймёшь, что в голове творится...
«А может, и не нужно им никакого «особенного отношения», а?» — Вернер вспомнил, как воспитывал его дядя — тот и вовсе забрал племянника к себе почти сразу после рождения, тоже из-за огня. Ничего «особенного» в голову не пришло, даже, пожалуй, наоборот — не удалось вспомнить ни одного момента, в который дядя вёл себя с ним как с ребёнком. Он всегда разговаривал с племянником как с равным, как заклинатель с заклинателем.
«Как заклинатель... с огнём?»
Удивившись такой странной мысли, пришедшей ему в голову, Вернер позвал детей домой — они, в отличие от духовного пламени, вполне могли вымокнуть, замёрзнуть и заболеть.