Наутро вместе отправились в Варден. Тропа наконец-то вывела их обратно на тракт, по которому спутники теперь бодро шагали. Однако чем ближе был город, тем мрачнее были мысли по поводу их неутешительного материального положения.
— Вот будь у меня арбалет, можно было бы попробовать зайца подстрелить и зажарить, — ворчал Дитрих. — Ну ничего, в городе стащу что-нибудь, со мной не пропадёшь.
— Вот будь у тебя побольше мозгов, ты бы не стал мне этим арбалетом угрожать, — вторил ему Вернер.
— А будь их хоть немного у тебя самого — поджёг бы тогда вместо него куст какой, так нет, надо было хорошую вещь испортить!
— Ты всё равно его украл. Ну что за человек! Нет, всё-таки сдам я тебя стражникам.
— Т-ты вот это серьёзно сейчас? — испугался вор, немедленно вспомнив, что заклинатели огня — ребята на самом деле отнюдь не безобидные.
— А что, план вроде надёжный. За помощь в наведении порядка в городе награда положена, — криво ухмыльнулся Вернер. — А если уж они не смогут удержать под замком того, кого я к ним приведу — это уже будет не моя проблема, правда ведь?
— А вот с этого места давай-ка поподробнее...
План Дитриху понравился, поэтому в Вардене первым делом разыграли весьма нелепую сценку с неумелой попыткой кражи и последующей поимкой вора практически на глазах у местных служителей закона. Но если кто из них что и заподозрил, придраться было не к чему: попытка совершить преступление имела место, преступник пойман, а честному жителю или же гостю этого славного города, ответственно отнёсшемуся к наведению порядка на улицах, полагается вознаграждение. Стражников даже совсем не удивило, что пострадавший пожелал лично удостовериться, что покусившегося на его добро ворюгу действительно запрут в темнице, а не «безответственно отпустят на все четыре стороны».
Поймавший преступника храбрый юноша получил вознаграждение и скрылся из виду, а впрочем, даже и останься он там, вряд ли кто смог бы связать его присутствие и внезапно вспыхнувший и обратившийся в пепел большой навесной замок, запиравший дверь, отделяющую недавно пойманного вора от свободы.
Встретились друзья через некоторое время в заранее выбранном ими трактире на самом краю города.
— Быстро ты, — прокомментировал появление товарища Вернер, уже успевший заказать поесть и теперь с аппетитом уплетающий сочную жареную баранину.
— А чего долго бегать. Местные стражники даже у себя под носом ничего не видят. Почти всё время ушло на то, чтобы отмыться, — усмехнулся Дитрих, проводя рукой по волосам, коротким, но всё равно ещё не успевшим полностью высохнуть, зато уже вернувшим себе тот цвет, которым были наделены природой.
— Ну и хорошо, — ответил заклинатель огня, передавая другу его долю награды, полученной за его же поимку.
Парни успели немного поесть, поболтать и поделиться планами на ближайшее будущее, однако устроенная на почти честно заработанные деньги трапеза была прервана двумя заглянувшими в трактир стражниками.
Один из них, тот, что помоложе, недолго сомневаясь, подошёл к мирно обедающим юношам и, вполне ожидаемо, обвинил обоих в мошенничестве, нарушении общественного порядка и чём-то там ещё, чего Вернер не слушал, ибо вместо этого обратился к его старшему товарищу:
— Так-то вы следите за порядком в городе?! — возмутился он. — Сначала допускаете воровство средь бела дня, потом не можете удержать пойманного — и то не вами — преступника под замком, а потом ещё смеете обвинять меня и моего друга! Да вы глаза хоть раскройте, идиоты! Тот вор черноволосый был, вот прямо как я, вы что, уже и это забыли?!
— Ты мне зубы-то не заговаривай! — угрюмо проворчал стражник. — Морда у твоего дружка похожа больно. Да и сам ты можешь быть не тем, за кого себя выдаёшь. У нас тут гильдия чародеев под боком, мы прекрасно знаем, что такое иллюзия. И как понять, что это она и есть!
Страж порядка снял со своей шеи висевший на цепочке артефакт в форме квадратной подвески с изображённой на ней восьмиконечной звездой, осторожно поднёс предмет сначала к Вернеру, потом к Дитриху. Ничего не произошло.