— Давно не виделись.
А вот голос у неё изменился — стал более взрослым и спокойным, почти что вызывающим доверие.
— У гильдии ко мне какие-то претензии? — вместо приветствия спросил Вернер, совсем не желающий лицемерно делать вид, что рад встрече.
— Ну что ты, нет конечно! — весело рассмеялась Беата, поправляя вьющиеся каштановые волосы, собранные в сложную причёску. — Просто знакомое лицо увидела. Интересно же. Слышала, ты кузницу здесь купил...
«А не слишком ли быстро все об этом узнали?!»
Он, конечно, «купил» кузницу уже больше двух лун назад, но все вопросы с новой собственностью улаживал Дитрих, Вернер же впервые появился в городе только сегодня.
— А что тебя удивляет? Я кузнец.
— Да нет, ничего, просто вспомнила, как мы вместе учились. Жаль, что ты покинул гильдию. Мог бы участвовать в наших исследованиях...
Вернер презрительно фыркнул, всем своим видом показывая, что не желает продолжать этот разговор.
— ...мог бы даже стать их частью, если бы захотел, — продолжала ворковать Беата, будто не замечая, что собеседник не проявляет интереса к её словам.
Заклинатель огня не удержался от злого смеха:
— В роли подопытного? Да я гляжу, вы без меня совсем умом тронулись!
«Зачем гильдии это нужно? И как ты вообще меня нашла здесь?!» — выругавшись вслух, Вернер перешёл на мысленную речь.
«Случайно. Я в храм ходила. Просто увидела и интересно стало».
Ответила мысленно, значит это правда. На самом деле даже ожидаемо — Беата и раньше всегда любила совать нос не в своё дело и разносить сплетни. От неё не так-то просто будет избавиться.
«Нам не о чем говорить».
«Тебе что, совсем не интересно, как у меня дела?» — обиженно надула губы чародейка.
«Именно так».
«Фи как грубо! А мне вот интересно! Чем ты здесь занимаешься?»
«Я кузнец», — усмехнулся Вернер. Это был правдивый ответ. А излишне подробным ему быть не обязательно...
«А эти двое с тобой? Сыновья, да? А сколько им лет? Уж очень взрослыми выглядят. На тебя похожи. И у них отличный магический потенциал. Слишком взрослые для начала обучения, но если окажутся такими же талантливыми, каким был ты...»
«Мои дети — не твоё дело. Мы не собираемся иметь дел с гильдией. Никаких».
«Они что, тоже заклинатели? Зря ты так, серьёзно. Рихтер добился определённых успехов и теперь утверждает, что ключом ко всему являются именно способности, подобные вашим, и...»
«Отстань от нас, Беата».
— Хоть бы храм парням показал, в самом деле. А то сидите в своей глуши... — вновь заговорила вслух чародейка.
— Спасибо, перебьёмся. Мы как-то не в восторге от идеи поклонения безликим статуям, — проворчал Эйвинд, недовольный тем, что про них с братом говорили так, будто их здесь нет.
— Фи как ужасно ты их воспитал! — Беата недовольно сморщила нос и всё-таки ушла, оставив наконец Вернера с учениками в покое.
— Чёрный... — тяжело вздохнул он.
— Чего?
— Твоя честность всех бесит.
— Их проблемы. Зато ушла.
И не поспоришь ведь!
«Противная тётка», — мысленно добавил Эйвинд.
«Она из гильдии?» — поинтересовался его брат.
«Да, — ответил Вернер на оба высказывания разом. — Главное, чтобы её появление не спугнуло нашего заказчика. Не хочу торчать в этом городе лишний день».
Заказчик объявился не сказать чтобы очень скоро. Это был мужчина, невысокий, не слишком худой и вообще с какой стороны ни посмотри — совершенно неприметный. Может, и в самом деле храмовник, но одеяния жреца на нём сейчас не было.
— Боюсь, что всё-таки не буду появляться в кузнице в процессе вашей работы, — произнёс он, этим сразу же давая понять и кто такой он сам, и что ему точно известно, кто такие они. — Слишком много лишних глаз и ушей стало вокруг, если вы понимаете, о чём я...
— Тогда сперва придётся более детально обсудить задачу, что вы хотите перед нами поставить, — ответил Вернер, приветственно кивая мужчине, будто старому знакомому, и замечая, как тот активировал артефакт, что делал звуки в некоторой области вокруг неслышимыми для остальных... ужасно халтурно сделанный артефакт. — Я полагаю, следует для этого найти другое место, уединённое, такое, где нам четверым никто не стал бы мешать.