«Война, значит... — вздохнул Вернер, несмотря ни на что не позволяя размышлениям слишком уж сильно отвлекать его от еды. — Странно. Ничего не предвещало вроде. Вирра бы наверняка об этом знала. Ведь рассказала бы?»
В последний раз они встречались ещё до визита Дитриха. Как там она, интересно... и где? И, учитывая обстоятельства — всё ли с ней хорошо?
«Ничего, Вирра способна о себе позаботиться. И мне тут тоже... есть за кем приглядывать».
Вернер переключил внимание на своих воспитанников. Аура обоих была мрачной, а лица хмурыми.
«Не рады происходящему... Сердца у них на месте, это точно. Вот только разумы витают где-то. Нельзя так. Война там или ещё какая дрянь — а остановить её мы не можем. Нужно жить дальше. Ничего не поделаешь, пусть и противно осознавать, что вокруг такое творится».
Ели молча. Говорить не хотелось — да и что тут скажешь. Вернер думал о том, что теперь делать. В войну, конечно, хороший кузнец всегда нужен будет, да только вот очень уж он переживал, как бы парни в честь такого дела не захотели пойти да записаться в местное ополчение. Не из-за того, что останется тогда без подмастерьев — он боялся за них самих, как если бы то были его собственные дети.
По городу уже ходили слухи о том, что у армии врага нет знамён, и что взялась она из ниоткуда, в ещё одной версии это вообще была армия магических созданий, которых уже успели назвать «демонами». Кто-то даже утверждал, будто демоны ни много ни мало были призваны из другого мира чародеем, решившим таким образом захватить власть над миром этим. Говорили и ещё — о том, что врагов не берёт ни оружие, ни даже магия. Слишком много упаднических настроений, не к добру это.
Хотя, если подумать, эти выдумки настолько бредовые, что и их неправдоподобность всем должна быть очевидна. Некоторые по пьяни ещё и не такое сочинить могут. Да и вообще — в трактирах о чём только не болтают.
Закончив с ужином, Вернер отправился спать, заставив последовать своему примеру и разойтись по комнатам и учеников — завтра нужно закончить работу над артефактом, осталось сделать самое сложное, а этим лучше бы заниматься на свежую голову.
Когда его разбудили непрекращающиеся ощущения от сильных искажений энергетического фона, было ещё темно. Кто-то использовал очень мощную магию... причём во всех концах города одновременно. Уделив больше внимания тому, что он чувствовал, Вернер пришёл к выводу, что город накрыли магическим щитом. Взгляд в окно предположения подтвердил — небо переливалось красками, совершенно ему не свойственными, а магическим зрением в этом свечении видны были направления потоков духовной энергии, из которых и был соткан этот огромный защитный купол. Для того, чтобы такое провернуть, на стены крепости должны были выйти чуть ли не все чародеи, что находились здесь.
«Это что же получается — враги напали на город?!»
Гильдия имела свои политические интересы, но в вооружённых столкновениях между правителями участвовала редко — намного более частой была практика, когда чародеи предлагали свои услуги в качестве охранников торговых караванов или телохранителей, порой и наёмников, но для участия в конфликтах настолько масштабных случай должен был быть по-настоящему особый.
А раз уж чародеи взялись за защиту всего города, а не только своей резиденции — этот случай и этот враг особыми и правда были.
Спустившись в обеденный зал, он обнаружил там обоих своих учеников — тоже проснувшихся и теперь сонными голосами требующих у наверняка ими же и разбуженного недовольного трактирщика ранний завтрак. Вернер малодушно обрадовался тому, что, почувствовав магический купол, парни не решили сразу же пойти и предложить свою помощь в обороне осаждаемого города и присоединился к требованиям — сложные вопросы лучше решать на сытый желудок.
Не успели они съесть и половину наскоро приготовленной овощной похлёбки, как в трактир вошла посетительница и, не удостоив вниманием его хозяина, направилась сразу к Вернеру.
— У меня к тебе дело, кузнец, — непривычно серьёзно заявила чародейка.
— Чего ты хочешь, Беата? Я больше не состою в гильдии. И... не способен поддерживать магический щит. И ты знаешь об этом.