«Я соврал. Прости меня, Рэй. И вы тоже, мастер. Я не справился», — эти слова были обращены к обоим сразу. Мысленная речь принадлежала Эйвинду, но исходила от меча. И эта аура... как будто меч — живое существо, будто бы это он и есть.
«Ты что, не можешь превратиться?!» — испуганно спросил Белый — так, что это слышал и Вернер тоже.
«П-превратиться? Обратно в человека? А что... так можно?»
Место меча занял черноволосый юноша. Это произошло быстро, почти мгновенно, но Вернеру показалось, что между этими мгновениями было что-то ещё. Был краткий миг, когда не было ни меча, ни человека — лишь огонь.
Так или иначе, но и второй его ученик вернулся. Глаза у него тоже стали серыми, и сейчас они смотрели с непониманием, в то время как Чёрный молча хватался за грудь, будто задыхался.
«Что-то... не так... Не понимаю... Сердце бьётся вроде... но дышать не могу...»
— Да всё ты можешь! — выкрикнул Белый, замахиваясь кулаком.
Удар выбил воздух из лёгких, и за вынужденным выдохом последовал вдох. За ним снова выдох — Чёрный продолжил нормально дышать. Вернер магически проверил и его состояние — ученик был полностью здоров.
Немного отдышавшись, Эйвинд заговорил:
— Спасибо. И прости. Я в порядке, Рэй, правда...
— В порядке? Точно? У тебя... глаза другие...
— Вот как? У тебя тоже. Серые. Тебе идёт, — Чёрный попытался улыбнуться, но получилась лишь кривая гримаса — ему сейчас тоже было больно.
— Да при чём здесь я?! Ты же сказал, что не станешь...
— А надо было ждать, пока те демоны нас убьют?! — возмутился Эйвинд.
— Да тебе вообще ничего не надо было делать! — набросился на него брат.
Вернер же и вовсе потерял дар речи. Один из них вернулся человеком, другой — мечом. Но судя по тому, что недавно произошло — они могли теперь принимать обе эти формы. Он ещё раз осмотрел братьев магическим зрением. Ничего нового не увидел. Значит, тогда изменились... Вернер знал способы увидеть и более тонкие материи — человеческие души. Ему, как заклинателю огня, это было даже проще — ведь духовное пламя имело такую же природу.
Он пожалел о том, что увидел.
— Это... Безумие какое-то... Что вы с собой сделали?!
Да, они говорили о том, чтобы изменить собственные души. Но изменить, не уничтожить! А то, что осталось... Тот огонь не стал слабее, но сконцентрировался всего в нескольких искрах, которые, казалось, в любой миг могли погаснуть. Искрах, которые даже в том состоянии, в каком они были сейчас, стремились принять форму меча.
Именно это и давало той их части, что была превращена теперь в оружие, достаточное количество сил, сравнимое с противоестественной стойкостью демонов... но это же и лишало всякой надежды на будущее. Заклинатель огня видел, что они уже потеряны для этого мира — так же верно, как если бы сгорели в духовном пламени. Но огонь почему-то будто дал братьям отсрочку — время, за которое они должны успеть сыграть свою роль в судьбе этого мира... в итоге расплатившись собственными душами и надеждой на дальнейшее существование.
Юноши пожали плечами, отвлекаясь от беззвучного ментального спора, посвящать в который учителя не посчитали необходимым.
— А что такого? Мы же живы, — немного виноватым голосом произнёс Белый. — Всё получилось.
— Вы... понимаете... — Вернеру понадобилось отдышаться, чтобы продолжить говорить. — ...что это... необратимо?
Братья молчали. Может, они и чувствовали себя виноватыми, но оправдываться не собирались. Кузнец тяжело вздохнул.
«Я зря их ругаю. Они ведь правда совершили невозможное... Себя ради этого не пожалели!»
Просто очень уж больно стало от осознания того, что делать это пришлось не ему, а его ученикам... его детям... тем, за кого он считал себя в ответе. Вернер был не в силах исправить случившееся и ненавидел себя за это... но понимал и то, что винить братьев за содеянное просто неправильно...