Не знаю почему, но это простое ожерелье из тёмного металла, без всяких камней и прочих безделушек, моментально приковало моё внимание. На грани слуха раздался странный шёпот. Ощущения схожи с использованием мной навыков для работы с душами. Стоило об этом подумать, как шёпот усилился. Хм, это интересно, но стоит ли его покупать? Вдруг это что-то опасное?
— Купи. — раздался в голове голос Парагона. — Похоже это ожерелье связано с магией смерти. Это может помочь тебе при усилении души. Наверное… — последнее слово он прошептал, но я услышал неуверенность в его голосе. Интересно. Даже Парагон не понимает что это. В принципе, я ничего не потеряю, цена невысокая. К тому же никто не спешил делать ставки. Все сочли это бесполезным предметом. Неужели только я слышу этот шёпот? Странно…
— Два камня второго ранга! — поднял я специальную табличку с номером. Эл’Дирион удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.
— Есть два камня! Кто-то предложит больше? Ожерелье необычное, возможно его свойства раскроются именно в ваших руках! — с жаром воскликнула ведущая. Ну понятно, набивает цену. Однако кроме меня, никто не захотел покупать его.
— Поздравляю красивого молодого господина с приобретением. — махнула она рукой в мою сторону. — Следующий лот…
— Ты ничего не заметил в ожерелье? — поинтересовался я у Эл’Дириона.
— Нет, в нём словно нет энергии. Я даже проверил моноклем. — покачал он головой.
Ну да, в магическом зрении я тоже ничего не увидел. Монокль Эл’Дириона это что-то среднее между моим магическим зрением и Глазом Праны.
— А я что-то почувствовал. Но пока не понял, что именно.
— Возможно это ожерелье как-то связано с Праной? — предположил морф.
— Не думаю. Время покажет.
Аукцион тем временем подходил к концу. Последним лотом стало собрание из пяти книг и нескольких рукописей исследований Зиркана. Вот тут разгорелась нешуточная борьба. Когда ставки дошли до камней пятого ранга, я тихо прифигел. У меня таких ещё нет. Зря я думал, что моих камней четвёртого ранга хватит, чтобы выкупить книги. Как Эл’Дирион и сказал, двое морфов торговались с ним до последнего. На тридцати камнях шестого ранга, Эл’Дирион вздохнул и перестал поднимать. Видимо это много даже для него. Да и неудивительно. Шестой ранг, это камни с монстров и существ на уровне младшего бога, то есть от сотого до сто двадцатого уровня. Я удивлён, откуда у Эл’Дириона с его рангом полубога и девяностым уровнем, вообще есть такие камни. Хотя нет, если вспомнить как он сражается, то неудивительно.
Ставки тем временем дошли до сорока камней и остановились. Эх, чуть-чуть не хватило. Причём торговались именно те двое морфов, на которых Эл’Дирион показал в начале аукциона. Девушка уже начала отсчёт, но тут морф, который купил ранее броню, поднял табличку.
— Пятьдесят! — громко выкрикнул он. На амфитеатр опустилась гробовая тишина. Мда, этот незнакомый Эл’Дириону морф явно из богатых. Поднял сразу на десяток камней. И судя по тишине в ответ, больше никто не даст.
— Продано! — закричала ведущая. Мда, плакали наши книжки. Точнее уже не наши.
— Эл’Дирион, — прошептал я морфу, — а мы не можем получить лот другим способом?
— Если не хочешь стать преступником на Азарии, то выбрось эти мысли. Корпус Наказания в Арке очень пристально следит за нападениями на других морфов. И у них есть артефакты, которые покажут всё, что произошло на месте преступления. Даже твой уровень и отпечаток магии.
— Отпечаток магии? Это ещё что?
— Каждого морфа, ну или в твоём случае человека, можно выследить по уникальному отпечатку его маны. Я думал ты знаешь об этом. — удивлённо посмотрел на меня Эл’Дирион.
— Теперь знаю. — кивнул я. Почему Оберон не рассказывал мне о таких вещах? Хотя я догадываюсь о причине. Моё обучение магии, имело чисто боевой уклон. Думаю, это ещё не раз мне аукнется.
Эл’Дирион поднялся с кресла и направился к выходу.
— Пойдём, заберём твоё ожерелье и вернёмся в лабораторию.
Я отправился следом за ним по коридорам, уходящим немного в глубь подземелья. Стены здесь были обтянуты тёмным бархатом и украшены позолоченными светильниками, из которых струился мягкий магический свет. Пол выложен идеально отполированным чёрным мрамором с золотистыми прожилками. Тишина и тёмный антураж, создавали большой контраст между шумным амфитеатром и этими коридорами.
Наконец мы дошли до кабинета. Тяжёлая дверь с инкрустацией из серебра открылась бесшумно, и мы вошли внутрь. Просторное помещение, пахнущее смесью старой бумаги, древесины и чего-то сладковатого, похожего на вино. Стены отделаны тёмно-красным бархатом. Впереди массивный дубовый стол. Вдоль стен — стеклянные витрины, с мерцающими украшениями и артефактами.
Похоже каждому, кто что-то купил на аукционе, выделяют по такой вот комнате для вручения. Моё предположение подтвердил морф, который принёс в шкатулке то самое чёрное ожерелье. Теперь, когда оно лежало передо мной на столе, я снова услышал странный шёпот на грани слуха.
— Спасибо что купили ожерелье. — с лёгким поклоном поблагодарил меня морф. — Это я нашёл его в пустыне, однако сколько бы ни пытался, не смог узнать о нём ничего. Возможно вам повезёт больше.
— Буду надеяться. — улыбнулся я и передал ему оплату. Морф ещё раз кивнул и ушёл. А наши с Эл’Дирионом взгляды, синхронно упали на ожерелье.
— Что думаешь? — кивнул я на предмет.
— Пока не знаю. — Эл’Дирион достал монокль и стал пристально разглядывать украшение. — Мне кажется это безделушка. Не вижу ни энергии, ни иных следов, которые могли бы пролить свет на происхождение предмета. Единственная странность… — Эл’Дирион на секунду подвис и в его руках появился небольшой нож, смахивающий на скальпель. Он аккуратно провёл кончиком лезвия по ожерелью. На нём не осталось ни царапины. — Да, не обманули. Магический резак обычно режет любой металл как масло. Если только он не наполнен маной. Но в этом ожерелье маны точно нет.
— А может тут иная энергия? — задумчиво произнёс я. Если долго в него вглядываюсь, то начинаю слышать странный потусторонний шёпот. А если так… Я окружил палец небольшим количеством маны и коснулся украшения. Кожу на груди обдало холодом. Именно в том месте, где был рисунок, проявившийся после «подарка» человека в плаще. Тот браслет как-то связан с ожерельем. Может поэтому я и слышу этот странный шёпот? Тут раздался стук в дверь. Я не решился надеть ожерелье на шею и убрал его в инвентарь.
— Войдите.
В кабинет вошёл морф в ярко-красном костюме. Тот самый, что выкупил лот Зиркана. Странно, что ему тут понадобилось? Эл’Дирион озвучил мои мысли:
— Что вас сюда привело?
— Здравствуйте, Эл’Дирион. Вы меня не помните? — морф снял с лица маску. Под ней оказалось человеческое лицо. Хотя нет, таких глаз у людей не бывает. Тёмно-фиолетовые с красным ореолом вокруг радужки. По нему словно пробегали искры.
— Извините, но нет. — покачал головой Эл’Дирион.
— Это неудивительно, за сто с лишним лет я сильно изменился. Главное, что я помню вас, и то, что вы сделали. — дружелюбно улыбнулся морф. — Ох, где мои манеры⁈ Меня зовут Ник. Я сын Лерона. Его имя вам должно быть известно.
Эл’Дирион хмыкнул.
— Кто не знает главу торговой компании Луч Азарии и самого богатого морфа в империи, а возможно и на всей планете.
— Вы преувеличиваете. У нас скромный семейный бизнес. — ухмыльнулся парень. — Я не с пустыми руками. Вот вам мой подарок в честь встречи! — Ник махнул рукой и на столе появились книги и рукописи, которые продавались в лоте Зиркана.
Взгляд Эл’Дириона потемнел от злости.
— Не понял. С какой стати ты преподносишь мне такой дорогой подарок? — его голос был холоден. — Мальчишка, ты что, решил таким образом вызвать меня на дуэль?
— Нет-нет! — морф вскинул руки, словно защищаясь. — Я и не думал вас обидеть!
Он запнулся, провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.
— Просто… когда-то вы спасли мне жизнь. На Гекате, в Диких Землях. Я тогда был совсем сопляк, упрямый, не послушался отца, который отговаривал меня от поездки. Думал, что мне всё по плечу, что я самый сильный. — он грустно покачал головой. — За самонадеянность я и поплатился.