Пролог
Я медленно шел домой, слушая музыку и периодически закрывая глаза, наслаждаясь моментом. Погода тоже была хорошая, солнце уже близилось к закату, заставляя июльскую жару чуть сбавить обороты. Казалось бы, ничего не может нарушить эту идиллию, но...
– Ден, топай быстрее! – потянув меня за шорты, заныла моя младшая сестра.
Я закатил глаза и демонстративно сделал музыку громче. Ещё чуть-чуть поворчав о том, что ей в срочном порядке нужно связаться с подружкой, она замолчала, смешно нахмурив бровки и скрестив руки. Я улыбнулся, но все же пошел быстрее. Скоро стемнеет, а я не особо люблю гулять ночью. В принципе – не очень люблю темноту. Нет, я ее не боюсь, ещё в детстве все это перерос, просто... Не люблю. Ощущаю дискомфорт.
– Ах да, ты видел новый сериал "Пэ Эс Ка"? Очень смешной! – не смогла долго дуться сестрёнка. Ей было десять лет, то есть почти в два раза младше меня. Это была худенькая, светловолосая девочка с голубыми глазами, внешностью вся в мать. А вот я пошел в отца, темные волосы, темные глаза, и в принципе полная противоположность младшей сестре. Все знакомые часто в шутку спрашивают, кто же из нас приемный.
– Дэниел! Лиззи! – вернул меня в реальность нервный крик нашей полной соседки, мисс Рашен. Она стояла у нашего подъезда, нервно теребя в руке платок.
– Здраствуйте, – вежливо поздоровались мы, подойдя поближе.
– Дети! Как же хорошо, что вы здесь!
– Все в порядке? – поинтересовался я.
– Наверху что-то происходит! – испуганно протараторила та, вытирая платочком пот со лба. – Я возвращалась домой, и тут услышала крики! Прямо из квартиры напротив!
– Может, ребята развлекаются?
– Я не шучу! Там что-то случилось. Нужно срочно что-то делать! Там кого-то убивают! За что мне такие ужасы на старость лет…
– Если вы так переживаете, можете позвонить в полицию, а я пойду проверю, – нехотя успокоил я старушку, и подмигнул Лиззи. – Помоги мисс Рашен, я мигом.
И скрылся в подъезде. На улице как раз окончательно стемнело.
Зайдя и пощелкав выключателем, я недовольно цокнул языком. Не работает. Включив фонарик на телефоне, я начал подниматься вверх по лестничной площядке. Мы с мисс Рашен жили на втором этаже, поэтому шум, что она услышала, должен был доноситься откуда-то оттуда. Старушка часто выдумывала себе что-то про убийства и наркоманов, которых у нас отродясь не было, так что я сильно сомневался, что и в этот раз она не насмотрелись сериалов. Но кое-что не давало мне покоя. Как я уже говорил, не люблю я... темноту.
Почти добравшись наверх, я замер, услышав громкий стук. Выждав пару секунд и успокоив забившееся чаще сердце, я сделал ещё пару шагов (уже медленнее и не так уверенно), окончательно поднявшись по лестнице, и увидел что ближайшая ко мне дверь открыта настежь. Оттуда послышался хрип, и я инстинктивно сделал шаг назад.
– Помм...помоги... те.
Мое едва успокоившееся сердце опять забилось как бешеное. Я остолбенел, услышав как что-то внутри квартиры скребётся по полу. Приближаясь к двери. Направив чуть подрагивающими руками свет на дверь, я не мог сдвинуться с места, смотря как из-за двери показывается костлявая рука.
– Помоги... Пожалуйста...
Какой там помочь, я не упал-то только чудом. Наверное впервые в моей жизни я стал свидетелем чего-то настолько пугающего, и все мои инстинкты твердили валить подальше отсюда… Но я даже этого не мог сделать.
Вслед за рукой вскоре показалась и женская голова. Она медленно, с трудом повернулась в мою сторону, и в ее глазах появилась надежда. Лицо было полностью исцарапано, а волосы сильно взъерошены, но я все же узнал свою соседку.
– Сейчас, все будет хорошо, – взял себя в руки я, и сделал шаг в ее сторону.
Но когда я пошел вперед, чтобы помочь испуганной женщине, из-за двери показалась темная когтистая лапа, схватившая голову соседки за волосы и за считанные секунды затащила взвизгнувшую соседку в темноту квартиры.
– Ааааааагхрр... – я услышал звуки треска и хруста, и отшатнулся назад. Что за чертовщина здесь происходит?
Развернувшись и рванув вниз, к выходу, я начал набирать родителей, не прекращая освещать себе путь фонариком. Не отвечают.
Оборвав тревожные мысли, я выскочил на улицу и увидел Лиззи, которая сидела на полу, рядом с фонарным столбом, и тихо всхлипывала.
– Лиззи? Где мисс Рашен? – спросил я, но остановился на полпути к сестре, услышав слева отвратительное чавканье.
– Мисс Рашен? – неуверенно спросил я, направив в сторону звука фонарик.
Что-то резко зашипело и отпрыгнуло назад, не дав мне разглядеть себя получше, но зато я разглядел другое.
– Боже, – проронил я, судорожно согнувшись и попытавшись подавить подступившие рвотные позывы.