— А-а-а, я что-то слышал, что вдоль дорог Остии на крепких деревьях стали всё чаще видеть грозди повешенных, — изумился кардинал Латино, — так это ваша с ним работа?
— Не совсем моя и Джованни, я послал за палачом, работа которого мне так понравилась в Аликанте, — улыбнулся я, — он согласился передать своё место в Сарагосе сыну, а сам с женой переехал ко мне.
— У вас теперь есть личный палач? — изумился Якопо, — вам так часто нужны его услуги?
— К сожалению, синьор Якопо, чем больше я погружаюсь в наше небольшое дело, чем больше начинаю думать, что мэтр Шмидт не останется у меня без работы, — пожал я скромно плечами.
За разговором мы прошли в большой зал, где за столом уже сидели те члены семьи Орсини, которые были в городе. Синьора Наполеоне за столом не было, как и его жены. При виде меня разговоры затихли.
— Его сиятельство графа Иньиго де Мендосу вы если не знаете лично, — сказал Якопо Орсини, представляя меня сразу всем, — то наверняка слышали о нём только хорошее.
— Разумеется наш дорогой супруг, — Маддалена Орсини поднялась и склонила голову, — мы все отлично знаем графа по его делам и будем рады его присутствию на семейном ужине.
— Благодарю вас, синьора Маддалена, — поклонился и я ей, — для меня эта честь.
Мне выделил место справа от кардинала, подвинув кого-то из родственников и Джабари подал мне мой набор вилок и ложек, как обычно привлёкший всеобщее внимание, а особенно то, с какой ловкостью и скоростью я ими орудовал при разделке мяса и других блюд. Женщины рода задумчиво посматривали в мою сторону, видя эту сноровку.
— Ты говорил Иньиго, что прибыл по делу, это какой-то секрет? — поинтересовался у меня кардинал, — просто мы обычно не скрываем от семьи что-то, касающихся обычных дел. Стараемся делать так, чтобы все были в курсе семейной политики.
— Весьма похвальное правило, ваше преосвященство, — кивнул я, — и, разумеется, тут нет никакого секрета. Папа попросил меня сопровождать его в поездке в Мантую, и мы с ним в этой поездке посетим мою любимую Флоренцию.
На лице Якопо Орсини появилось понимание.
— Думаю я догадался синьор Иньиго, с чем вы прибыли, но позволю сказать это вам самому, — улыбнулся он мне.
— Да, синьор Якопо, — на моём лице появилась улыбка, — если уж так всё совпало, то может быть вашей жене и дочери стоит развеяться в небольшом путешествии? Я приглашаю их во Флоренцию от лица дома Медичи и гарантирую безопасность поездки туда и обратно, как, впрочем, и гостеприимство в самом городе. Малышка посмотрит красивые места, новые знакомства опять же, не думаю, что будет для неё лишними.
Последнюю фразу я сказал с лёгким нажимом.
Якопо Орсини ответил сразу.
— Не сказать, синьор Иньиго, что мы не думали о вашем предложении, которое вы сделали нам раньше, но Клариса ещё слишком мала, чтобы мы думали о её будущем.
— О помолвке и не идёт сейчас речи, синьор Якопо, — всплеснул я руками, — просто увеселительная поездка, с целью увидеть город, присмотреться, оценить. Все траты я, разумеется, возьму на себя.
От такого не смогла устоять его жена.
— Дорогой, если любезный граф за всё платит, — задумчиво произнесла она, — может и правда стоит подумать о простой поездке?
— Я так понял, ответ вам нужен как можно быстрее? — поинтересовался Якопо у меня.
— Всё верно синьор Якопо, — склонил я голову, — Святой отец определённо будет мной недоволен, если я не встречу его во Флоренции лично.
— Я понимаю, — согласился он со мной, — тогда вы сможете подождать до завтра? Это не то решение, какое я могу вынести сейчас за ужином.
— Разумеется, синьор Якопо, — согласился я, — я отложу выезд из Рима до завтрашнего обеда, и если от вас не будет гонца, то отправлюсь в путь один, без ваших милых дам.
— Договорились, синьор Иньиго, — кивнул он.
Ужин продолжился, я в основном рассказывал о том, чем занимаюсь в Остии, но когда увидел, что некоторые мужчины и женщины поднимаются из-за стола, быстро стал прощаться сам и вернулся во дворец к кардиналу Торквемаде.
— Ну и? — Якопо Орсини посмотрел на оставшихся за столом кардинала и жену, — что скажете? Чтобы он там не говорил, что это просто поездка, но это определённо будут смотрины.
— Смотрины, не обручение Якопо, — пожала плечами жена, — мы не обязаны будем говорить «да».
— Разумеется, — согласился он, — а что насчёт дальней дороги?
— В принципе я тоже могу поехать, — задумчиво произнёс кардинал, — папа приглашал меня в поездку, но я сказался больным, из-за своих нерешённых дел в Риме.