– Надо как-то умудриться совместить изничтожение тварюг с поруганием американской мечты.
– Вот подвесить бы на статую Свободы, прямо на факел, гирлянду из живых тварюг.
– И чтобы их численность соответствовала количеству штатов.
– Главное – подобрать масти. Черные будут вместо ниггеров, извините, афроамериканцев. Рыжие сойдут за аборигенов. Белые, разумеется, – за англосаксов. Сиамские сгодятся для азиатов. Полосатые вполне заменят квартеронок и метисов.
– Свобода, облагороженная интернационалом прочно связанных хвостами тварюг! Это красиво.
– Может, поищем более интересные и реалистичные варианты?
– Белый дом – это же символ Америки, как и Статуя свободы. Значит, проживающая в нем тварюга по статусу не уступает Первой леди. Надо выставить главную тварюгу Соединенных Штатов недееспособной единицей. Обвинить в том, что даже мышей не ловит.
– Такого позора американская нация точно не переживет!
– Штатовские масс-медиа больше всего ненавидят тех, кто не справляется со своими профессиональными обязанностями, особенно в Белом доме.
– Может, лучше обыграть мотив осознанного вредительства? К примеру, тварюга из вредности характера испортила ядерный чемоданчик. Или тварюга вместо Первой леди сделала президенту минет в Овальном кабинете.
Компьютер поддержал тему и вывел на одиннадцать экранов интерьеры вашингтонской резиденции.
– Кончайте эту идиотскую возню с Белым домом. Требуется не единичный факт, а череда, указывающая на нарастающую несовместимость между тварюгами и людьми.
– В Штатах прямо молятся на всяких интеллектуальных уродов. Стравим даунов, кретинов, дебилов и прочих умственно отсталых с нормально развитыми тварюгами!
– Пусть какой-нибудь слепоглухонемой старик напишет мемуары, как всю жизнь страдал от наглых соседских тварюг. А там, возможно, и Голливуд экранизирует жалостливую книгу.
– Выпустить серию комиксов-ужастиков, в которых организованная преступная группировка из тварюг безнаказанно терроризирует население тихого городка!
– Тут не надо бояться фантастических допущений. Представьте: стаи безжалостных тварюг-насильников гоняются за визжащими женщинами. А в финале появляется опытный шериф и укладывает бандитов штабелями, отрубая хвосты вместо скальпов.
– Леди и джентльмены, пожалуйста, посерьезней и поближе к штатовской действительности.
– Не кажется ли вам, что мы упустили склонность американцев к бейсболу и прочим экзотическим состязаниям?
– Точно, надо испортить решающий матч по гольфу. Заплатить побольше индейскому шаману из племени ирокезов. Пусть обратит всех штатовских сдохших тварюг в зомби. При каждом попадании мячика в лунку мяукающие трупики будут выскакивать из-под земли, кидаться на бьющего и царапать, царапать, царапать от кепки до кроссовок.
– Баскетболистам надо тоже что-то подкинуть аналогичное! И этим… как их… здоровякам в шлемах… Которые ловят и бегут, ловят и бегут!
– Нет, американских футболистов никакими зомби не проймешь. Тупые парни, не моргнув, затопчут в траву даже потустороннего тигра. И на боксерский ринг тварюгу вряд ли выпустишь. Мелковаты для хуков и апперкотов.
– Шутки шутками, но янки такие сволочи! Возьмут и обидятся за своих тварюг. Кстати, вполне реальная картина. Мы наносим значительный урон штатовским тварюгам, а в ответ получаем крылатые ракеты и десант из морских пехотинцев.
Компьютер не преминул выдать на экраны документальные кадры действия экспедиционных американских сил в одной из стран с жарким климатом.
8. Вступление в права
Немецкий кот решил дождаться, когда погаснет упрямый луч, мешающий определению безошибочной траектории прыжка.
Луч по-прежнему высвечивал золотой ошейник, силясь прочитать по слогам выгравированное имя – «Аристократ».
Тевтонец всегда охотно реагировал на свое имя, но только произнесенное знакомым голосом.
В данную минуту в кабинете не было никого, кто мог бы подозвать элитного кота.
И в коридоре по-прежнему – тишина.
Странная атмосфера – такая же, как три года назад, в усадьбе, на скромном новоселье, устроенном хозяином для узкого круга друзей.
В час, намеченный для входа в дом, вьюга, как по заказу, стихла, и только мороз по-прежнему лютовал.
К резному крыльцу подвалила веселая компания во главе с хозяином и хозяйкой.
В пустом особняке притаился коварный домовой, падкий на каверзы и подлянки.
Начальник охраны бережно нес полусонное сокровище.
Руки, привыкшие к оружию, ловко и осторожно передали Аристократа в руки, давно забывшие грубость черенка совковой лопаты и тяжесть старательского лотка.