Юный тевтонец все происходящее воспринял как новую захватывающую игру. Технические неполадки в работе несущего винта не заметил. Бешеный пульс хозяина ощутил, но не понял основной причины. Аварийной посадки не испугался. Стойбищу не удивился. На чумазого даже не посмотрел, а задремал в надежных объятиях повеселевшего хозяина.
Следом за магнатом, размахивая пистолетом, выпрыгнул начальник охраны.
Чумазый притих, но продолжал жаловаться вполголоса.
Начальник охраны, в молодости кочевавший с тунгусами, кое-как разобрал быструю речь. Чумазый бубнил, что из-за машины, упавшей с неба, разбежались по тайге все олени, а за ними ушли собаки.
Магнат вынул пачку наличных рублей и, не считая, отдал чумазому.
Узкоглазый, спрятав деньги за пазуху, переключился из жалобного регистра в дружелюбный и принялся изводить спасшихся при аварии нескончаемыми улыбочками, утробным смехом и предложением выпить за вертолет, за экипаж, за страшного человека, за большого начальника и маленького кота.
Магнат, жестом показав на заснувшего котенка, велел чумазому заткнуться.
Начальник охраны для пущей внятности погрозил узкоглазому трепачу пистолетом.
Возникший инцидент прекратила стройная девушка в линялом платье, которая, торжественно и правильно произнося русские слова, объявила гостям, что надо срочно пройти в шаманский чум.
Начальник охраны и магнат с посапывающим котенком на руках послушно двинулись за черными косами, утяжеленными старинными монетами еще царской чеканки.
До прибытия запасного вертолета оставалась уйма времени. Можно было развеяться, отвлечься и забыть о несостоявшейся катастрофе.
Шаманское жилье оказалось недалеко, в стороне, за стойбищем.
Девушка откинула полог чума, но сама осталась снаружи.
Начальник охраны первым втиснулся в полумрак, воняющий бледными поганками, табаком и еще какой-то гадостью.
Владелец четырех рудников, трех приисков, двух супердраг и одного тевтонского гулона, пригнувшись, внес в обветшалый чум дремлющего элитного котенка.
Своеобразные запахи не разбудили Аристократа.
Начальник охраны замер часовым на посту.
Магнат пробрался на середину, к тлеющему очагу.
У огня – мерцающего и затухающего – сидела на корточках патлатая старуха в лоскутном одеянии с бубном в костлявых руках.
Магнат еще не знал, что эта весьма экзотическая встреча окажется более впечатляющей, чем аварийная посадка.
А котенок Аристократ тот мистический сеанс элементарно проспал.
Но сейчас, в кабинете магната, перед самым опасным прыжком элитному тевтонцу было не до сна и дремы.
Предстоял затяжной прыжок через рельефный глобус.
Аристократ должен был точно попасть на самый край спинки массивного кресла, стоящего перед письменным столом.
Но риск заключался в том, что кресло на шаровых опорах могло от котового натиска уехать куда угодно, с непредсказуемыми последствиями как для кресла, так и для тевтонца.
Интуиция подсказала немецкому коту, что промахнуться нельзя ни в коем случае.
При диагональном прыжке с такой высоты малейшая неточность оборачивалась тяжелейшей черепной травмой.
15. Рекрутирование самцов
Глобальный Координационный Совет продолжал американскую брачную тему, исключавшую со стороны невест и любовь, и расчет.
– Женихов одеть в черные фраки. Все должно выглядеть чинно и солидно, а не как цирковое представление.
– Белые хризантемы в петлицы.
– Да погодите вы с хризантемами! Это же нелегкая задача: навербовать экстремалов, готовых на официальный, и к тому же публичный, брак с когтистой невестой!
– Да, тварюг соберем сколько потребуется, без лишних затрат, а вот с женихами придется изрядно повозиться.
– Наверняка потребуется выплачивать гонорары.
– Брать в законные жены тварюгу, да еще без приданого – моветон.
– С денежным стимулированием разберемся, но в женихи нужны медийные лица, способные заинтересовать большое количество зрителей.
– При массовом бракосочетании можно сэкономить: восемьдесят процентов участников – всякая шваль, готовая ради ничтожного заработка на все, и двадцать процентов тех, кто реально способен взбудоражить общественное мнение.
– А двадцать – не маловато?
– Получается, женихи для информационного бума важней невест.
– Леди и джентльмены, какие будут предложения по мужскому контингенту?
Компьютер в качестве подсказки вывел на экраны вереницу самых популярных личностей Соединенных Штатов.
– Вполне сгодятся бывшие звезды – полузабытые чемпионы, ушедшие в тень актеры – этим категориям часто хочется вернуть былую славу любым путем.