После скоротечного показа недоступного меню последовало слово ведущего:
– Леди и джентльмены, давайте сделаем пятиминутный перерыв и сразу, без дополнительных объявлений включим трансляцию из пыточной филармонии. О жанре премьеры пока умолчу. Но могу заверить в одном: современные технологии, а также достижения различных наук расширили диапазон болевых воздействий почти до бесконечности.
Компьютер для нагнетания ажиотажа выдал новую интригующую заставку: полностью обритая кошка изображала скрипичный ключ на нотном стане из колючей проволоки.
Музыка, извлеченная из узников, обещала истинное эстетическое удовольствие.
11. Немецкие презенты
В кабинете золотого магната, кроме антикварных курантов, не было другой музыки, не считая дребезжания стеклин в книжном шкафу.
Тевтонец осторожно переместился от излишне пахучего серванта к шкафу с более сдержанными ароматами.
Книжный шкаф высился почти до самого потолка, но на многочисленных полках была представлена лишь одна книга.
Остальные тома, замененные на отсканированные версии, отправились в утиль.
Подарочный фолиант бессмертной поэмы о дерзком средневековом алхимике отличался обложкой, выполненной в лучших цеховых традициях, и был пощажен как готический сувенир.
Увесистый том был привезен волонтерами из Германии.
Активисты, обеспокоенные судьбой озера Байкал, наведывались сюда с добровольно принятыми инспекторскими обязанностями. Самый большой запас пресной воды – двадцать процентов от мировых – нуждался в мониторинге, постоянном и независимом.
Фрау и герры обожали сотовый мед, чай из листьев черной смородины, блины с икрой, уху из тайменя, котлеты из щуки, пельмени из сохатины, рябчиков, тушенных в сметане, и прочие таежные лакомства.
И каждый раз гостеприимная русская семья получала маленький подарок, отражающий менталитет и вековую историю немцев.
Кое-какие сувениры привозила и супруга магната, которая посещала Германию не менее семи раз в году.
Пустые книжные полки охотно принимали дары современного бидермайера – этого апофеоза здорового консерватизма и стабильного мещанства.
Готический фолиант по-маршальски солидно возглавлял керамическо-фаянсовое войско.
Щелкунчик в мундире прусского фельдфебеля вытянулся по стойке «на караул».
Усатый розовощекий унтер-офицер в остроконечном кайзеровском шлеме тискал бедрастую томную поселянку в кружевном чепчике.
Рядовой времен Столетней войны целился из пушки в невидимую мишень.
Юный барабанщик приготовился выбивать дробь.
Рядом оскалился вольпертингер, обитающий в Баварских Альпах: странный зверь с телом филина, головой зайца и гусиными лапами.
Ниже веселый хряк увесисто взгромоздился на грустную хавронью.
За спаривающимися в экстазе свиньями – шеренга писающих болонок и нагло испражняющихся овчарок.
Над разнокалиберными колокольчиками реяли блондинистые ангелы.
Батальон тяжелых пивных кружек в плотном окружении саксонских тарелок.
И дешевые штампованные значки с гербами.
Геральдический салат из шестнадцати федеративных земель.
Вздыбленные лошади, угрюмые медведи, разъяренные львы, свирепые пантеры, тощие орлы, злые грифоны, благородные олени, красно-белые кресты, зеленые трилистники, крепостные башни, желто-черные щиты, затейливый ключик и серебряный лист крапивы.
Золотой магнат не отказывался от немецкого кича и ширпотреба, которые так прекрасно гармонировали с элитным котом, оттеняя благородство редкой породы.
Впрочем, сам Аристократ относился индифферентно к энергичным соотечественникам и к материальным приветам с родины.
И сегодня тевтонец не стал долго наслаждаться дарами экологов, хотя среди фигурок имелась жирная гипсовая кошка с тонкой прорезью для монет на лбу. Копилки придумали в Германии еще до изобретения парового двигателя и не собирались отказываться от этой мудрой штуковины, с детства приучающей к азам капитализма.
Немецкий кот проигнорировал меркантильную кошку и продолжил обследование паркетного близлежащего пространства.
Сувенирная армия из фатерланда осталась позади.
Аристократ чуть ускорил темп.
Интуиция подсказывала, что причина внезапного заточения находится не снаружи кабинета, а внутри.
12. Жуткая пауза
Пять минут давно прошли, а на одиннадцати экранах по-прежнему красовалась лишь заставка: дохлая бритая кошка на окровавленных колючках нотного стана.
Сервер в назначенное время провел жеребьевку и дал разрешение на высказывания.
Но ведущий пока молчал.
– Интересно, это будет вокальный номер?
– Надеюсь, исполнение не окажется слишком коротким?