Испытания. Земли Ордена
Глава 1
Спасибо читатели, что вместе со мной перебрались в новую книгу. Это значит, что герой и его история вам нравятся. Несмотря на все их недостатки. Я рад. Довести эту историю до конца одному было бы невозможно. Спасибо вам за поддержку. Покупка электронной книги — это ваш вклад в творчество автора.
Конечно, лучше всего было бы более основательно подготовить отряд моей помощи. Ну там, не только переодеть, но подлечить в городе Тысячи Этажей, дать им немного помедитировать и прочее. Но я и без того уже нарушил обещание старейшинам и каждый новый не то что день, а каждые сто лишних вдохов задержки жгли меня не хуже плевка какой-нибудь ядовитой гадины.
К тому же, любая задержка обернулась бы лишними разговорами, вопросами и… общением с Шандри.
Я, конечно, сдался на уговоры старейшины Хорита, согласился взять Шандри в помощь Виликор и даже пообещал поговорить, но это не значило, что я был готов к этому разговору. Поэтому перед собой уж точно можно было быть откровенным, сбежал от него в Исток.
Исток и мой отряд — это ведь суета встречи, дела, обустройство быта новых людей, старейшины, соскучившиеся по урокам. Это не только хороший способ убежать от разговора, но и отсрочка, которая позволит обдумать этот самый неприятный разговор.
Брат Шандри, когда ты задумывал проиграть турнир, ты ведь постарался сильных учеников комтуров не пустить на трибуны, да?
А когда посылал отряды в город тысячи Этажей, то ставил ли ты себя на их место? Годы, долгие годы служения Ордену в одиночестве, в тюрьме стен города Древних…
Брат Шандри, а сколько раз ты пошёл на сделку с Дизир?
Брат Шандри, а когда я снял с тебя трёхцветный Указ, ты правда напился и хотел открыть мне правду или всего лишь хотел избавиться от ограничений Стражей?
Бр-р-р-р-р. Упрямый, вредный, нехороший старейшина Хорит. Ну не хочу, не хочу я говорить с Шандри. Не готов я к этому даже спустя три года. Может, я вообще хочу сделать вид, что ничего три года назад не случилось. Что Шандри всего лишь глава Академии и мой собрат Страж. Правда, ни первое, ни второе уже не является правдой. Глава уже Виликор, а гербов Стражей нет ни на ком из нас двоих. Я, правда, лишь получил от Изарда ещё одну возможность обмана Стражей, а вот Шандри избавился от герба и ранга полностью. Ну или до новой встречи с Изардом или духом испытания, если появится желание вновь стать шэном.
Над этим, кстати, тоже нужно подумать. Я объединил земли Ордена в Пятом и Втором поясе. Во втором Поясе у Ордена теперь есть испытания Стражей в городе Тысячи Этажей, где можно получить награду. И в Пятом поясе у Ордена…
Я сбился и поправил себя: у семьи Сломанного Клинка есть место с испытанием немалого ранга, где тоже можно получить награды. Да и само по себе испытание — это отличная проверка себя, своего таланта, своей решимости и вообще. К тому же, в Истоке ещё даже не начали установку формаций для проверки талантов. Ну, теперь, когда к Школе Зеленорукого добавится Виликор, Шандри и мой приказ создать Академию, надеюсь, это стронется с места.
Найти бы только на всё время, силы, руки и ресурсы.
Портал города Тысячи Этажей проглотил очередных идущих.
Я не переживал, что на той стороне начнётся битва стражи внезапно открывшегося портала и моих людей — первым на ту сторону шагнул Седой, который и должен был всё уладить, но всё же, пора, наверное, и мне, пропаже, явиться к старейшинам.
Я надел маску, скользнул вперёд, даже не пришлось занимать место — идущие, невысоких звёзд Мастера, подались назад, пропуская меня вперёд.
— М… — и тут же дружно скривились от боли, когда мои Указы напомнили им о правилах.
Я требовательно уставился на всех троих, и они дружно поправились, догадавшись даже замаскировать обмолвку в духе Седого:
— Молодой глава Ирал, проходите.
Да уж, с этими тайнами пришлось повозиться. Мало того что нужно было запретить именовать Орден, упоминать ранги орденцев, так ещё и пришлось вставить запрет называть меня иначе, чем Ирал. А ведь чем больше запретов, тем подозрительней.
Уже даже привычное ощущение бесконечного шага сквозь пространство и моя нога опускается, наконец, на плиты портальной площадки совсем другого Пояса, а в глаза бьёт яркое горное солнце.
Я щурюсь, с наслаждением вдыхаю холодный, чуть пустой воздух, отмечая, как внизу, на площади, более сильные придерживают более слабых, которых разница в насыщенности силы Неба валит с ног сильнее вина. Неприятно, конечно, хорошо, что я этого ожидал и все знают, какой никому не известный город называть местом нашего перехода. Дыра дырой, которой даже силы Неба достаётся мало. Теперь шаг вперёд и в сторону, чтобы уступить дорогу тем, кто идёт за мной.