Рагедон рявкнул мыслеречью новый приказ, донося его до всех в городе:
— Стражники, свободные от активации формаций и массивов — спасайте слабых! Направляйте их в укрытия!
За его спиной троица идущих тут же прыгнули вперёд, ухватили под руки ближайших из тех, которых я привёл с собой:
— Живо, живо, живо! За нами в укрытие. Чего замерли?
Один из них и вовсе потрясённо отступил назад, когда тот, кого он хотел спасать, оттолкнул его и выхватил тяжёлый меч.
— Ты чего? Ошалел?
Я скользнул Поступью в сторону, выходя из-под навешанных надо мной защит, взмыл в воздух, на глазах изумлённых старейшин поднимаясь на десять шагов над землёй, и громко выкрикнул, соединяя крик и мыслеречь:
— Слушайте! — видя десятки направленных на меня взглядов, продолжил. — Все, кто не является Предводителем, все, кто слабее — это не ваша битва. Вы для неё слишком слабы и только зря погибнете. Слушайте стражу Сломанного Клинка, следуйте их указаниям. Бегите и прячьтесь, оставив битву старшим собратьям. Ваши руки и ваши таланты нужны Сломанному Клинку, вы должны сохранить себя для будущего.
— М-м-молодой глава! — словно заикаясь, выкрикнул кто-то. — Мы не отступим! Наше место рядом…
— Молча-ать! — этот рык я сначала не узнал.
И только восприятие, показавшее как в стороне, на высоте пяти шагов застыла на мече Виликор, помогло понять, что рычала именно она.
— Вы хотите ослушаться главу, которому только сегодня клялись в верности? — процедила она и тут же рявкнула. — Выполнять приказ главы!
Тот, кто только что отказывался от помощи, одним движением спрятал меч в кисете, шагнул вперёд и сам ухватил стражника за плечо.
— Ну! Где твоё убежище? Живо показывай!
Воздух расколол жуткий по силе звук. Не лопнувшей струны, к которому я уже даже привык в городе Тысячи Этажей, а звук лопнувшего стекла.
Огромный купол, защищавший город — треснул, не выдержал напора бьющего в него ярко-алого луча, разошёлся трещиной.
Седой где-то внизу скрипнул зубами:
— Будь защита Древних полностью цела…
Зато Рагедон снова заорал, не жалея силы, вложенной в мыслеречь:
— Активировать защиту стен!
Вовремя.
Сквозь трещину над городом просочился алый огонь снаружи, собрался в огромную каплю и рухнул вниз. Не долетел, ударился о второй купол, гораздо более низкий и, как бы мне не хотелось этого признавать, гораздо более тонкий, хрупкий на вид.
Рагедон отдал новый приказ:
— Алкай, Ледий, выгребайте закрома. Все камни духа к формации защиты.
Ответ я тоже услышал, в то время как площадь подо мной стремительно пустела, тремя широкими ручьями растекаясь по улицам.
— Может, сразу перейдём ко второму этапу?
— Ты видишь хоть одного врага?
— Нет.
— Значит рано, окажутся за пределами. Кто старейшина стражи?
— Понял, не лезу не в своё дело, несу кисеты к стене.
— Спасибо, брат Алкай. Ну и само Небо, зная твою жадность, подарило городу защиту Древних. Не будь её, ты бы уже жёг казну.
— Ну спасибо, брат Рагедон, утешил.
Воздух снова разорвал звон лопающегося стекла. Последующие сотни вдохов он раздавался всё чаще и чаще. Купол, первый купол защиты Древних расчертился уже десятками трещин, которые становились всё больше и больше, ведь алый луч, бьющий в купол, никуда не делся и продолжал давить, расплёскивая густое, жидкое на вид пламя, которое уже не просто сочилось сквозь трещины, а кое-где напоминало настоящий огненный дождь.
Этот дождь падал на вторую защиту города, окрашивая её алым и наглядно показывая разницу между Древними и жалкими потомками слуг и стражников. Сейчас я, как никогда, понимал Изарда и его пренебрежение. В защиту Древних бил огромный столб невероятной техники, которая состояла из дарс знает скольких частей. А нашей защите доставались лишь жалкие капли, и эти жалкие капли заставляли её тоже идти трещинами.
Только одно меня утешало — команды Рагедона.
— Чуть поменьше-поменьше! Сказано же было — балансируйте на грани, притворяйтесь.
Ну и прозвучавший доклад одного из стражников:
— Старейшина Рагедон. Я засёк один, самое малое один отряд врага. Левей от двадцатой внешней формации.
— Как? Подробности!
— У меня небольшой талант к формациям, а они заступили на двадцатую формацию, и уже их формация невидимости скрыла от меня два символа нашей. Это длилось всего миг, но я успел заметить, старейшина.
— Отлично, отлично! Всем продолжать наблюдение! Докладывать сразу же!