Растительная жизнь на Земле - едва ли не самый большой бенефициарий повышения температуры. Гораздо более прямая выгода - для людей. На планете, где температура постепенно повышается, будет умирать меньше людей. Бьорн Ломборг, глава Копенгагенского консенсуса и приглашенный научный сотрудник Стэнфорда, верно подметил, что от низких температур умирает в восемь раз больше людей, чем от теплых. Это не только современное явление: за всю историю человечества от ледниковых периодов погибло гораздо больше людей, чем от волн жары. По крайней мере, это должно заставить нас задуматься о том, является ли постепенное повышение глобальной температуры поверхности плохим явлением по своей сути или же существуют некоторые положительные эффекты, которые требуют от нас дальнейшего изучения затрат и выгод.
Ломборг также верно заметил, что наиболее эффективным способом предотвращения всех смертей, связанных с температурой, является создание более широкого доступа к ископаемому топливу , что, конечно, противоречит главному рецепту борьбы с глобальным изменением климата.
Если говорить о количестве человеческих смертей, то есть еще один факт, который поражает еще больше. В своей фундаментальной книге "Ископаемое будущее" Алекс Эпштейн отмечает, что за последнее столетие уровень смертности от климатических катастроф снизился на 98 %. На фоне истерии СМИ по поводу так называемой чрезвычайной ситуации, связанной с климатом, может вызвать удивление тот факт, что 98-процентное снижение смертности от климатических катастроф произошло именно в том столетии, когда мы наблюдали самый резкий рост использования ископаемого топлива человеком. Но удивляться не стоит, вывод должен быть очевиден: снижение смертности объясняется более широким доступом к ископаемому топливу и его использованием для регулирования температуры, строительства новых зданий, устойчивых к последствиям климатических катастроф, и так далее.
Так что даже если допустить, что антропогенное поведение причинно ответственно за повышение глобальной температуры (что само по себе сомнительно), вполне возможно, что такие изменения температуры будут положительными для человечества (если судить по уровню смертности) и для Земли (если судить по растительному покрову поверхности). Как минимум, требуется гораздо больше работы, чтобы окончательно определить, что повышение температуры будет для человечества чисто отрицательным.
Но предположим далее, что это чистый негатив. Остается четвертый и самый актуальный вопрос: Уверены ли мы, что изменения в поведении человека, необходимые для того, чтобы обратить вспять последствия глобального потепления, принесут человечеству больше пользы, чем вреда?
Или, выражаясь иначе...
МОЖЕТ ЛИ ЛЕКАРСТВО БЫТЬ ХУЖЕ БОЛЕЗНИ?
На протяжении многих лет нас убеждали в том, что ископаемое топливо - зло по своей сути. Даже те из нас, кому не нравится идея безумных активистов, портящих картины и прерывающих теннисные матчи, склонны согласиться с тем, что мы действительно должны использовать меньше нефти и газа.
Опять же, правда гораздо сложнее.
За последние несколько десятилетий, как отмечает философ Алекс Эпштейн, "ископаемое топливо обеспечило рост индустриализации, благодаря которому уровень крайней бедности - доля людей, живущих менее чем на 2 доллара в день, - снизился с 42 процентов в 1980 году до менее чем 10 процентов сегодня". 5 Благодаря широкому (и все еще растущему) использованию ископаемого топлива качество жизни миллиардов людей по всему миру заметно повысилось. Больницы в этих странах смогли обеспечить энергией респираторы, которые поддерживают жизнь людей. Они смогли оказывать жизненно важную помощь детям, которые родились слишком рано, и выявлять у пациентов проблемы, о которых невозможно было бы узнать без доступа к надежной энергии, которую дает ископаемое топливо.
В своей книге "Ископаемое будущее" Эпштейн рассказывает историю человека, который посетил Гамбию, "одну из многих африканских стран, где отчаянно не хватает энергии". В своей дневниковой записи этот человек пишет о том, что в субботу днем он оказался в больнице. Находясь там, она замечает неожиданное мерцание света, что необычно, потому что "свет никогда не включается после двух часов дня по выходным". В течение следующих нескольких часов врачи пытаются воспользоваться внезапно появившейся энергией. Они рожают ребенка с помощью экстренного кесарева сечения, затем рожают еще одного, недоношенного, весом всего 3,5 фунта.