Нам нужно возродить это особое сочетание любопытства и уверенности в себе. Да, мы хотим быть страной людей, которые возились в своих гаражах. Нам нужны люди, которые пишут отличные эссе по вечерам, а днем работают механиками или владельцами бизнеса. Мы должны ожидать большего друг от друга как граждане. Мы должны ожидать большего от самих себя. Мы должны ожидать большего от наших лидеров. В те времена президенты, покидавшие Белый дом, становились учеными-санскритистами; сегодня они заключают сделки с Netflix и уезжают на пенсию на Виноградник Марты.
Легко сказать: "Как круты были наши отцы-основатели", а потом вернуться к повседневной рутине нашей современной технократии. Но почему мы не можем вести себя так же, как они? Консерваторы много говорят о верности политическим и правовым принципам, заложенным в Конституции, и, несомненно, это важно. Но как американцы, мы также должны быть вдохновлены на то, чтобы оставаться верными основанной нами культуре исследования, неуважения и любопытства. Без этого мы даже не сможем понять, что означает наша Конституция. Так можно дойти до того, что "пропалестинские" активисты блокируют здания колледжей, считая, что их физические нарушения защищены Конституцией. Так можно дойти до того, что конгрессмены-республиканцы запрещают ненасильственное выражение мнений во имя "Закона об осведомленности об антисемитизме".
Ирония заключается в том, что сегодня нам это сделать гораздо проще, чем тогда. Для начала, основными языками науки в 1776 году были французский и латынь, и вам приходилось ждать недели или даже месяцы, чтобы получить физическую копию книги, которую вы хотели прочитать. Сегодня почти все доступно на любом языке, и вы в два счета сможете найти на своем iPhone любую книгу, которую захотите прочитать по первому требованию. Единственное, что нас останавливает, - это наше собственное любопытство, наше преклонение перед чужим опытом и наша неуверенность в себе, чтобы создать свой собственный.
Можно предположить, что у наших отцов-основателей не было времени, чтобы позволить себе роскошь интеллектуального любопытства. Они боролись за свое выживание против Британской империи. Однако на самом деле все было наоборот. Культура Англии была менее любознательной и менее уверенной в себе в своей основе. Вот почему они проиграли, вот почему мы победили. Именно поэтому они переживали упадок на протяжении 250 лет после этого; именно поэтому мы стали величайшей нацией в современной истории. Особый соус, который позволил Америке добиться успеха, - это уникальная смесь любопытства и уверенности наших отцов-основателей.
И это было не просто самовнушение. Наши отцы-основатели были так любопытны к окружающему их миру не только для того, чтобы упиваться им. А потому, что они стремились сделать Америку, свою нацию, лучше. Ими двигал не праздный интерес, а желание создать процветающую нацию, которая переживет их самих.
И эта нация процветала. Они сделали нашу страну магнитом для умов, таких же любопытных и смелых, как их собственные. Одним из самых выдающихся химиков XVIII века был Джозеф Пристли, британец, имевший необычные религиозные убеждения, которые шли вразрез с общепринятой англиканской мыслью. Вскоре ему стало небезопасно оставаться в Англии, и он переехал в Пенсильванию, где его приняли такие люди, как Франклин и Джефферсон. Возможно, это был первый яркий пример того, как гениальный ученый переехал в Америку именно потому, что мы - свободное общество, и этой традиции спустя столетия последовали многие другие, в том числе мои собственные мать и отец. Мои родители приехали сюда по той же причине, что и Пристли, - в поисках свободного общества, где творческие люди могут реализовывать свои мечты так, как считают нужным.
Пристли отплыл в Соединенные Штаты в 1794 году, всего через пять лет после вступления в силу Конституции. Это не случайно: именно этот документ определил причину его путешествия.
Пристли приехал в Америку не потому, что у нас были великие университеты или финансирование его исследований; на самом деле в те времена у нас не было ни того, ни другого. А потому, что здесь у него была свобода. Свобода исследовать идеи без страха оказаться за решеткой. Свобода быть самим собой, включая даже свободу узнать, кто он такой. Это негласная часть американской мечты - не только свобода достичь всего, чего хочешь, но и свобода узнать, чего именно ты хочешь достичь.