— Я люблю тебя, — выдохнула я ему на ухо после того, как один из операторов швырнул в него банку пива.
Его рука, лежащая на моей талии, напряглась. Он не ответил, но в этом и не было необходимости. Его глаза сказали все.
Затем появился Брент.
После того, как я подождала очередь в туалете, и я была втянута в разные разговоры по пути обратно к Джею, который общался с одной из ассистенткой продюсера. Очень молодая, одетая в обрезанную джинсовую одежду. Она была самоуверенной, от груди до пальцев ног. Очень милая.
Но она прижимала свои задорные сиськи к лицу моего мужчины, и я проглотила кислоту. Ревность мне не свойственна. И это не должно меня подавлять. Этот человек пролетел ради меня через весь мир. Этот человек любил меня беззаветно. Я была в этом уверена. Но этот человек был моим.
Его глаза нашли меня как раз в тот момент, когда я отвлеклась от разговора. Я знала, что они видели все ядовитые, собственнические мысли, которые витали в моем мозгу, потому что в них мерцало что-то похожее на веселье.
Я не могла удержаться от улыбки. Не могла не просиять. Мы дошли до этого момента… как-то. Мы могли разговаривать через всю комнату одним взглядом. Я могу расхаживать на вечеринке, зная, что принадлежу ему, а он – мне, и так оно и будет.
Навсегда.
— Стелла!
Меня притянула к себе очень большая рука. Та, которая пахла маслом. Лазурные глаза Брента были мягкими и теплыми, полностью сосредоточенными на мне.
— Ты здесь, — улыбнулся он, сжимая мою руку, прижимая меня к своему широкому и мускулистому торсу.
Я не смотрела в другой конец комнаты. Мне не нужно было этого делать, сила его взгляда была физической. Более физически, чем большая и впечатляющая рука, обнимающая меня.
— Я здесь, — согласилась я, улыбаясь Бренту и ловко выскользнув из-под его руки. К счастью, он позволил мне это сделать… после минутного колебания. Я знала, чего Брент хотел от меня. Он точно не скрывал своего влечения. Брент был хорошим человеком.
Но мой вкус склонился к злому сорту.
Взгляд Брента скользнул по мне. На мне был свободный хлопчатобумажный сарафан с пышными рукавами и коротким подолом. Мои ноги – как и все остальное – были очень загорелыми, и на мне были туфли на танкетке, потому что, хотя в Новой Зеландии и было принято «приходить как обычно», я никак не могла пойти на вечеринку в сандалях.
Мои волосы были растрепанными и вьющимися, и я даже не накрасилась, если не считать мазка туши. Никакой помады, потому что губы Джея были на моих при любой возможности. Из-за этого мои губы стали розовыми, опухшими, мои щеки постоянно горели. Но сейчас щеки порозовели не от воспоминаний об удовольствии. Они покраснели от страха.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Брент, не подозревая о моей внутренней панике. Комплимент был пронизан намеками.
— Спасибо, — ответила я, вежливо и натянуто улыбаясь.
И все же я отказывалась смотреть в сторону Джея. Я никогда раньше не была с ним в такой ситуации. Он был очень настойчив в отношении других мужчин, пока мы были в сговоре, но не знаю, как он отреагирует сейчас.
Я получила ответ, когда руки обхватили мои бедра. Казалось, что Джей был не тем мужчиной, который мог бы наблюдать с другого конца комнаты, как мускулистый и крепкий красавчик разговаривает с его женщиной.
Взгляд Брента переместился на руки на моих бедрах, затем на мужчину, которому они принадлежали. Тем не менее, я не смотрела на Джея. Его ярость исходила от него волнами, хотя технически он не имел на это права. Я чувствовала себя виноватой, хотя для этого не было абсолютно никаких причин. Даже если бы я однажды вечером приняла предложение Брента выпить, если бы я позволила ему отвезти меня домой, чтобы удовлетворить меня своими мозолистыми руками, я бы не сделала ничего плохого. По крайней мере, в теории.
Но сам факт улыбки ему, даже мысль о том, чтобы позволить этому случиться, казалась предательством.
— Джей, — представился он, протягивая руку, которая не впивалась в мое бедро. Его голос был ровным. Не совсем приятным. И не слишком враждебным. Но я была уверена, что если посмотрю вверх, то в его глазах будет какой-то вызов, какая-то собственность.
Я наблюдала, как мягкое, непринужденное выражение покидает лицо Брента. Он пожал руку Джею, и оба мужчины, вероятно, схватились за нее с намерением сломать несколько пальцев.
— Брент, — ответил он со сталью в голосе.
Я едва сдержала фырканье от вопиющего проявления тестостерона.
Пристальный взгляд Брента метнулся ко мне.
— Ты никогда не говорила, что у тебя есть чувак, Стелла, — сказал он игриво, без какого-либо обвинения, но в его взгляде все еще была резкость.
Я сглотнула, все еще не поднимая глаз на Джея.
— Я… — я замолчала. Что мне нужно было сказать? Что, когда-то у меня были очень строгие сексуальные отношения с этим мужчиной, я влюбилась в него, а затем меня изгнали из его жизни, когда я захотела большего? Затем, после месяцев боли и страданий, он вернулся ко мне с обещаниями и будущим?
Хм-м-м, нет.
— Да, у меня есть чувак, — пошутила я, слегка ухмыляясь, несмотря на ситуацию.
— Приехал забрать ее обратно в Америку, приятель? — Брент обратился к Джею. — Хорошо, если получится, потому что Новая Зеландия очень любит ее.
Рука Джея на моем бедре сжалась сильнее.
— Пришел, чтобы забрать ее туда, где ей самое место.
Я была в таком дерьме.
***
Мы остались на вечеринке, чтобы выпить еще пару стаканчиков – ну ладно, только я. Джей потягивал свою вторую кружку пива – я никогда в жизни не видела, чтобы он пил пиво, – и наблюдал, как я разговариваю и шучу с командой. Он вмешивался, когда это было необходимо, но в основном наблюдал. Наверное, кому-то показалось странным, что я внезапно стала разговорчивой, ходила, улыбалась в сопровождении неулыбчивого бога секса, но никто прямо не удивлялся.
Мы ушли пораньше, потому что все становилось шумным, и я жадничала временем, хотела проводить его только с Джеем. Несмотря на то, что я чувствовала скрытое течение, напряжение, которое начало нарастать в ту секунду, когда рука Брента обняла меня.
Особенно тогда.
Потому что, хотя я не сделала абсолютно ничего плохого, я все равно хотела, чтобы меня наказали.
Он был за рулем, потому что я выпила больше пары бокалов вина, а также потому, что он был здесь большим альфа-самцом, а водить машину, по-видимому, было обязанностью альфа-самца.
— Ты трахалась с ним?
Я вздрогнула от холодной пустоты его голоса. Он еще так не говорил со мной. Ни разу с тех пор, как приехал сюда. Глупо с моей стороны было успокаиваться. Не стоило думать, что это продлится долго.
— С кем? — спросила я с легким раздражением в голосе. Мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, вспомнить свой характер.
— Человек, который лапал тебя своими руками, — выпалил Джей.
Я закатила глаза.
— Он не лапал меня, Джей, — ответила я, разглядывая его профиль.
Он смотрел на дорогу.
— Ты трахалась с ним? — повторил он. Костяшки его пальцев побелели.
Я наклонила голову и посмотрела на него. На мужчину, которого я жаждала все эти месяцы. Тот, кто говорил все эти элегантные вещи в первую ночь, тот, кто играл с завязкой на моем бикини, как будто ему было наплевать на весь мир. Мужчина, за которого я согласилась выйти замуж.
И сейчас он серьезно выводил меня из себя.
— А ты приводил кого-нибудь в свой офис в Клатче? — резко спросила я его. — Ты приказывал какой-нибудь женщине раздеться, раздвинуть ноги и не задавать вопросов?
Моя ярость удивила меня. Я была так поглощена своим облегчением от того, что Джей вернулся в мою жизнь, что обманывала себя, думая, что ни капельки не злюсь на него за то, что он оставил меня. Да, я поняла, почему он ушел. Я не винила его за это. Но какая-то часть меня ненавидела его так же сильно, как и любила.
Я не питала иллюзий, что Джей остался целомудренным ради меня, как какой-нибудь герой из романа Джейн Остин. Я знала, что Джей сделал бы все, что в его силах, чтобы забыть меня и освободиться. Это включало бы в себя траханье с другими женщинами.