— Тебе придется меня немного подождать, пока я приведу себя в порядок, потом завтрак. А на бал меня пригласил Майк, буквально за пять минут до твоего прихода. — я пожала плечами и побежала в душ.
— Значит я опоздал? Как жаль! — Иллидар хохотнул, но в голосе были слышны нотки досады.
Быстро собравшись, я потянула наставника в столовую.
— Нам нужно кое-что обсудить перед балом. На что мы обратим внимание и как будем действовать, в случае чего. — я, взяв Иллидара под локоток и прижавшись плотно к его боку, говорила тихо, практически на ушко.
— Да, Лили, я согласен с тобой, думаю, что сегодня мы узнаем что-то новое и важное. — он чуть отклонился и улыбнулся мне.
В это время мимо нас по дорожке промчался ректор и что-то недовольно бормотал себе под нос. Нервный, дерганый и измотанный на вид, он был сам на себя не похож. Я почувствовала, как обожгло метку и защемило сердце.
«Потерпи, Крис, я обязательно нам помогу».
Завтрак проходил на удивление спокойно. Лишь пару адептов подошли ко мне с предложением сопроводить меня на бал, но за меня отвечал Майк. Настоящий защитник!
— Лилиана, не хочешь прогуляться по городу перед балом? — Нинель с надеждой смотрела на меня.
— Конечно, почему бы нет. Все равно весь день свободен, а завтра уже начнется Турнир, кто знает, когда в следующий раз получится вырваться. — я вздохнула и улыбнулась ребятам. — Пойдем сразу после завтрака?
— Адептка Сеттар, куда это вы собрались? — голос ректора за спиной раздался глухо и холодно. — После завтрака зайдите, ко мне в кабинет.
Я ничего не успела ответить, как ректор очень быстро ушел.
— Дождитесь меня у ворот Академии, не думаю, что он сильно меня задержит.-я допила кофе и неспешно пошла к ректору.
Пока шла в кабине к Кристоферу, в голове совсем не было мыслей, зов метки ослаб, притяжение я чувствовала все слабее, но появилась всепоглощающая тоска. Я остановилась перед дверью и никак не могла постучать.
«Да возьми ты себя уже в руки, женщина! Ты воин, а не размазня! И твой мужчина нуждается в тебе, хоть и сам об этом не подозревает!» — внутренний голос вернул меня в реальность и заставил собраться. Я уверенно постучала и услышала: — Входите!
В кабинете было совсем темно и душно, Кристофер сидел за столом, опираясь на локтями, он ладонями придерживал голову.
— Адептка Сеттар по вашему приказанию прибыла! — я громко отрапартовала.
— Адептка Сеттар, присядьте! — вымученный голос полоснул слух.
— Я вас слушаю, ректор Гэлбрейт. У вас ко мне какое-то дело?
— Куда вы собрались сегодня, адептка? — он продолжал говорить тихо, на меня взгляд не поднимал.
— В город, ректор. Это запрещено?
— Нет, адептка Сеттар, не запрещено. Но сегодня Осенний бал, на котором вы обязаны присутствовать. Вы же помните, что вы участник Турнира?
— Как такое забудешь?-я пробубнила себе под нос. — Я обязательно посещу бал, ректор Гэлбрейт. Вы ради этого вызвали меня к себе? Напомнить про бал?
— Да. То есть нет. Я хотел сказать, что вы, как первая отобранная чашей участница, должны будете открыть бал первым танцем с Его Величеством или другим высокопоставленным лицом. И я полагаюсь на вас, адептка!
— Я поняла вас, господин ректор. Танцевать я умею, можете не переживать. Ноги Его Величества или кого бы то ни было останутся в целости и сохранности. — я натянуто улыбнулась, резко встала из-за стола и направилась к окну. — Вы когда последний раз тут проветривали? Ну не возможно дышать!
Под ошеломленный взгляд измученных глаз я раскрыла портьеры и открыла окно. Свежий ветерок проник в окно, подул в лицо и легко пошевелил мои волосы. Я услышала судорожный вдох ректора и рваный выдох. Когда я повернулась к нему лицом, то увидела, что Кристофер смотрит на меня не моргая и плавно поднимается из-за стола. Он в два широких шага оказался рядом со мной, безотрывно смотрел в мои глаза и медленно потянулся к лицу, но не прикоснулся. Прикрыл глаза, наклонился чуть ближе к моим волосам и глубоко вдохнул. Я стояла молча, не двигаясь, только сердце заполошно стучало у меня в груди. Еще мгновение и я не выдержу, сама потянусь к нему и поцелую, покажу метку…
Дверь в кабинет резко открылась:
— Любимый! Я прибыла пораньше! — писклявый, фальшиво ласковый голос разорвал тишину.
На пороге стояла брюнетка с ярким макияжем в неприлично открытом платье. Должно быть это та самая Вивиен — невеста Кристофера.
— Вивиен, не ожидал тебя так рано. — отчего-то ректор поморщился, но от меня отступил. — Адептка Сеттар, вы свободны.