А там, засунутой в бутылку, через узенькое горлышко, находилась маленькая змейка.
Мне стало её неимоверно жалко, вся боль от зажатого сухого тела моментально растеклась внутри меня.
Я схватила бутылку и начала из неё неистово вытрясывать содержимое. Помогая змейке руками, пытаясь ухватить за хвост.
- Мелкота, ты чего тут расхозяйничалась?- один из мальчиков попытался выхватить бутылку из моих рук. Бутылка была для меня большая и тяжелая и постоянно выскальзывала и падала. Но я снова и снова хваталась за нее, пытаясь освободить змейку.
- А давай тебя посадим в эту бутылку и ты будешь в ней жить?- мой ответ вызвал хохот всей компании.
Но я все равно не сдавалась и пыталась отстоять свою добычу. Злость и гнев плескались из моих глаз.
- Да она какая-то сумасшедшая,- высказал свое мнение еще один член компании юных натуралистов.
- Это ты не узИк,- выдала я свое резюме.
- Но-но, ты еще пообзывайся, сейчас получишь,- грозно засмеялись они.
- Что здесь происходит? И почему вы втроем нападаете на маленькую девочку? – раздался голос мамы.
- Да она сама лезет к нам,- выдал самый активный и словоохотливый из них.
Мы ужа нашли и хотели отнести к воде.
- А зачем вы его посадили в бутылку? Тем более она для него слишком маленькая? – снова спросила мама.
- А вдруг это не уж, а ядовитая змея?
- Если бы он был ядовитым, то вы наверняка бы уже испробовали это на себе,- пояснила она им. -Кроме того, смотрите у него на головке желтое пятнышко и это точно уж.
- Вот только как теперь вытащить его из бутылки?
Она внимательно все осмотрела и снова убедилась в том, что жить ему осталось недолго, но сказать об этом при дочери она не могла.
- Ну что ж, я забираю у вас бутылку, и мы пойдем его спасать.
- Но это мы его нашли и значит он наш,- возразил один из мальчишек.
- И что вы будете с ним делать? Смотреть, как он будет проживать свои последние часы без воды и невозможностью выбраться из места своего заключения?
- Мы хотели отнести его в воду.
- Для чего? Чтобы он там захлебнулся, если раньше не умрет от голода.
Мама говорила с ними все тверже и настойчивее.
Мальчишки отступили и уже больше не пытались бороться за свою добычу.
Зато за нее ухватилась я и что-то говорила и успокаивала пленника бутылки.
- Ну что ж,- мама посмотрела на меня. Пикник отменяется, пойдем спасать твоего ужика.
Так в нашем доме появился УзИк. Ну, по-другому я его назвать и не могла, так он и остался Узиком. Но для всех было загадкой значение этого слова в моих устах в то время – то ли мужик, то ли ужик.
Прожил он с нами несколько лет, и за это время превратился в трехметрового красавца. А потом просто исчез из аквариума, в котором обитал. Первый и лучший друг моего детства исчез.
Но в ночь его исчезновения, мне приснился сон. В нем мой ужик повторил мне несколько раз: « Ты спасла меня не потому, что хотела что-то получить, а просто потому, что ощутила мою боль и мои страдания. Когда тебе будет очень плохо, позови меня словами - Пробудись! Проявись! И помни, я всегда рядом с тобой».
Проснувшись, я не обнаружила его ни в аквариуме, ни под диваном, ни на кухне. Я облазила всю нашу небольшую квартиру. Но он как испарился.
Мы сидели с мамой на кухне и печально пили чай оба погруженные в свои мысли и воспоминания. От нас ушел член нашей семьи, часть нашей жизни.
И тут мама стала рассказывать историю, произошедшую с ней в детстве.
- Однажды мне тоже удалось просто убрать с дороги змейку. Она лежала на горячем асфальте и уже не могла ползти, а мимо проезжали машины и кто-то мог случайно наехать на неё. Я не знаю, что это была за змея, но я просто схватила за хвост и оттащила в траву, полив водой из бутылки, которая у меня была с собой. Это все, что я могла для неё сделать.
А ночью мне приснилась женщина, которая просила меня принять подарок.
Но мама учила с детства не принимать подарки от чужих людей. И даже во сне, я отказалась от подарка. – Она задумалась о чем-то своем, а потом продолжила.
- На следующий день сон снова повторился. Но я снова отказалась от подарка. Так основательно были вбиты в мою голову постулаты ничего не принимать у незнакомых людей.
- На третью ночь она пришла с мальчиком лет 6. И сказала, что, если ты отказываешься от подарка, то теперь его жизнь принадлежит тебе.