-Ты считаешь, что это охота на меня?- заикаясь, произнесла Энн.
- Возможно. И еще. Не смотри никому в глаза - это очень важно.
Наш ментальный разговор продолжался в какой-то лавочке, где я рассматривала украшения для Джесс и мамы.
Но настало время выйти на площадь. Суета еще больше увеличилась. В воздухе застыло ожидание.
Мы остановились недалеко от помоста. Нас можно было принять как за любопытных или не очень заинтересованных в покупке. Мы не рвались заявлять о себе как о потенциальных покупателях. Но моя не вполне соответствующая местной моде одежда для людей, все- таки вызывала к себе интерес и притягивала взгляды. Хотя, наверное, каждый вид или раса использовали её в необходимом для них виде.
Наконец объявился торговец и начал витиевато расхваливать свой товар, но, пока не показывая его. На этот раз женщин предлагали три.
Ну что ж три, так три. Энн вопросительно смотрела на Виирда, не очень понимая, что происходит и почему все молчат.
-Виирд, в чем опять проблема?
-Он говорит об одном источнике для женщин. То есть это намек на то, что женщины могут быть проданы только все вместе.
-Но нам же это выгоднее?
-Или ищут нас, или женщины предназначены для аушери. И тот и другой вариант для нас – ловушка.
Кто-то закричал, требуя показать товар.
Толпа пришла в движение и любопытные еще плотнее обступили помост. Мы стояли зажатые с двух сторон большими существами, похожими на мифических змей- пауков с головами эльфов, только вместо волос на их головах были африканские кудри, правда больше похожие на личинки. Их губы постоянно шевелились, как будто они что-то повторяли про себя или читали стихи.
-Осторожнее с ними,- снова пронеслось в голове предупреждение Виирда.
-А в чем их опасность?
-В завораживающей улыбке.
Да, на вид они были такие милые, и как будто на медвежьем теле была голова ребенка. Вот теперь стал понятен смысл постоянного шевеления губами. Если неотрывно смотреть на них, то возникает желание понять этот шепот и тебе уже кажется, что нет ничего важнее и интереснее этого.
-Не забывай, что здесь у всех есть только две задачи относительно друг друга – или съесть тебя, или размножиться за счет тебя. А чувства, эмоции – воспринимаются как недостаток,- Виирд потянулся и обвил меня кольцом своего тела.
До этого я восседала на троне из его хвоста, который он соорудил для меня перед собой, чем прикрывал мою спину и видел меня всю. А сейчас он буквально вжал меня в себя, не предоставляя возможности не только нанести «случайный» удар по мне, но и схватить неожиданно.
-Если ты посчитаешь, что нас могут перенести куда-то или напасть, то от покупки женщин придется отказаться,- Энн наконец пришла к единому решению с собой.
-Давай понаблюдаем за происходящим. Я нанял пару агентов, которые должны были сбивать торг или купить женщин. Но у каждого из них стоит задача купить одну женщину, а не трех сразу.
И тут появились наганны. Величественные, они плыли над толпой мужчин во всем своем блеске и красоте. Их чешуя блестела и отражала в себе переливы воздушных капелек и искорок.
Их было две. И все застыли перед ними. Энн, впервые увидевшая их, с восторгом и научным интересом, наблюдала за ними. Они повернулись в её сторону и величественно склонили головы. Но Энн успела рассмотреть на их лицах татуировку как у старой рапатуйи. Их одежда имела такую же вышивку, как и на её кимоно. Эти наганны очаровали её. Их королевское величие, говорило о том, кто на самом деле правит в этом мире.
-Зачем они здесь?
-Наверное, одна из них ищет женщину в подарок своему сыну, который прошел период оборота. Но иногда наганны позволяют держать в клане двух-трех женщин, чтобы не покупать их снова и снова.
-Это мать и старшая дочь,- продолжал Виирд. Она фактически глава клана, хоть и её муж, глава клана и первородный.
А Энн смотрела на них, не отрывая взгляд.
-Энн, не смотри так на них. После торгов я попытаюсь поприветствовать их и возможно договориться о встрече. Это большая удача, что мы их здесь встретили.
Этим временем на помост вывели предполагаемые объекты торга. Оказывается, продавались две, а третья шла в подарок. Если её не заберет никто, то её ждала казнь.
-Вот она, ловушка,- произнес Виирд. Женщин не казнят и не дарят. Её могут только всенародно наказать, выпоров плетьми. Но даже это давно не практикуется, так как избранный этим говорит всем, что на самом деле он не её избранный и поэтому не может ею управлять. И тогда сына, которого она ему родила, могут лишить первородства. Первородный может родиться только от избранной.