— Пока нет, но скоро вернусь. После бала.
— После бала, разумеется. Так вот, не перебивай старших, когда вернёшься, я не буду возражать против твоего общения с моей дочерью Летисией. Она самая красивая из сестёр и будет обладать внушительным приданным. И связями, понимаешь, Рейнолд? Чтобы больше никто тебя не посмел засунуть в крысиную нору, где каждая смазливая мордашка за невесту сойдёт!
Глава 13
Я ожидала чего-то подобного, тем более Рейнолд ещё накануне предупредил: как только о нас прознают, постараются напасть. Так принято у драконов. Проверить на прочность того, кто пытается встать на крыло.
Вдруг он пустышка, воздушный шарик, который легко лопнуть?
— Не смей оскорблять мою невесту, Грецель! Тем самым ты и меня оскорбляешь, а ты знаешь, чем это чревато, — Рейнолд произнёс всё это вкрадчивым, удивительно спокойным, даже примирительным тоном.
И за его словами угадывалась твёрдость камня. Почувствовал это и седовласый дракон, впервые взглянувший на меня с интересом.
— И что ты нашёл в этой стеснительной красотке?
Я сидела и не вмешивалась, потягивала травянистый чай из кокетливой позолоченной кружки. Рейнолд и здесь подробно объяснил, как вести себя: так, будто оскорбления обращены не к тебе.
Это сложно, но тогда тебя признают почти равной. Раз и навсегда.
— Оливия — моя истинная пара.
Седовласый опешил, будто ему сказали, что наступил конец царству драконов, а потом от души рассмеялся. Даже платок достал, слёзы утереть.
— Истинная пара! Ты всё ещё веришь в сказки, Рейнолд. Такого лет сто не бывало!
Мой жених остался невозмутим. Подмигнул мне и протянул через стол руку, коснувшись пальцев моей руки.
Седовласый Грецель проследил за этим жестом, подняв бровь. Стоило Рейнолду дотронуться до меня, как над столом закружили едва различимые золотистые искры, похожие на пыльцу, между которой поблёскивали невесть откуда взявшиеся стеклянные осколки.
От седовласого это действо тоже не ускользнуло. Он удивлённо поднял бровь и хмыкнул:
— Странно всё это, но ты подумай, Рейнолд, над моим предложением. Я дважды не предлагаю, — пробормотал он и поспешил откланяться.
Нам как раз принесли жаркое с маринованным луком и глазированными на костре овощами, разложили по тарелкам и налили в высокие бокалы игристого вина, как на наш огонёк прилетела иная «птичка».
— Рейнолд из рода Серых скал, тысячу лет тебя не видела!
Рядом с нами в кресло опустилась ещё не старая и безусловно привлекательная драконица, одетая в платье, подобное моему, только фиолетового цвета. Её тёмные без единого седого локона волосы были подняты наверх и украшены заколкой из аметистов.
Значит, вдова.
— Эмма, уверяю, выглядишь ты намного моложе!
— Ах, ты такой же дамский угодник, как и твой отец! — грудным смехом драконицы заполнилось всё пространство вокруг.
И всё-таки я не чувствовала от неё ни враждебности, ни высокомерия, которые исходили от седовласого. Лишь холодное любопытство как в некой диковинки, к которой не знаешь, как относиться. И пригодится ли она вообще.
— Ты, наверное, уже слышала. Это Оливия — моя невеста и истинная пара. А это Эмма из рода Верескового мёда, близкая подруга моей матери.
На этот раз Рейнолд говорил вполне себе дружелюбно, но в повороте его головы, в руках, а он то и дело брался за нож и вилку, сжимал их, но не использовал по назначению и снова клал по обе стороны от тарелки, чувствовалось еле уловимое напряжение.
Он ожидал подвоха, и то же время понимал, что удар, если и будет нанесён, то рукой в бархатной перчатке.
— Интересно как! — всплеснула руками Эмма.
Я пригляделась к собеседнице: на вид ей не больше сорока пяти-пятидесяти по человеческим меркам, возле глаз, когда она улыбалась, прорезывались лучики морщин.
— Бедная Исильда! Я так болела за её!
Оказалось, мама моего суженного и мать Исильды, когда их дети ещё лежали в колыбели, заключили негласный пакт об обручении.
Это всё не имело юридической силы, скорее акт дружеских намерений, но всё же мне сделалось неприятно. Будто я пришла и разрушила все планы.
— Эмма, не начинай! — рот Рейнолда снова превратился в жёсткую линию. Я сидела и снова помалкивала, сдержанно отвечала на вопросы о моей семье безо всяких прикрас!
— Подумать только, вы вернули Рейнолду Драконью искру! Не удивлена, что он решил жениться на вас.