Беглецы ещё издалека заметили зелёное море листвы. Линия, где бирюзовая вода переходила к лесу, сливалась и терялась на горизонте.
Равн чувствовал, что девушка измождена и держится из последних сил. Да и он сам был не прочь отдохнуть. Последние несколько дней были действительно утомительными. Даже Э'нгыр, любящий вставить своё слово, на удивление был молчалив.
Они подлетели к берегу, когда начало смеркаться. В лучах заходящего солнца верхушки деревьев зажглись полыхающим пожаром, а в тени крон деревьев сотни светлячков уже включили фонарики, мерцая волшебным светом. Высокая прибрежная трава заколыхалась от приземления Ульдрана. Полуживые путешественники сползли со спины дракона, Стефан обнял землю и поцеловал её.
– Ей-богу, никогда не был так рад, что умею ходить.
– Надо развести костёр, – скомандовал Равн.
Рада же сидела на траве, поглаживая морду спасителя, а он словно большой котёнок прикрыл глаза и довольно улыбался.
"Спасибо тебе Ульдран. Ты спас нас".
Вместо ответа дракон поднял голову начал уменьшаться. Длинный хвост и крылья съежились и к тому моменту как дракон стал ростом с человека, крылья и хвост совсем исчезли. Вытянутая морда втянулась и превратилась в человеческое лицо. Перед Радой стоял высокий мужчина в золотой броне.
– Драл? – Равн поражённый трансформацией дракона, удивлённо таращился на зеленоглазого мужчину.
– О, так это всё объясняет, – Стефан как ни в чем не бывало подскочил к Ульдрану и протянул руку.
– Не было возможности познакомиться с вами. Моё имя Стефан Морис родом из Фийона, киферский сказитель.
Ульдран приветственно наклонил голову, но продолжал молчать. Лишь Рада слышала его мысли.
"Всадница я благодарен за возможность общения. Много лет я провёл в тишине, ожидая своего всадника. Приношу тебе свою преданность и жизнь. Примешь ли ты? Свяжешь ли свою жизнь с духом дракона?".
Ульдран преклонил колено перед девушкой и склонила голову, ожидая ответа.
– Что происходит? – Равна охватило зудящее беспокойство.
"Дракон присягает на верность всаднице. Теперь она должна решить примет ли она эту связь,"– ответил Э'нгыр.
– Рада, подожди! – окликнул её Равн, привлекая к себе внимание.
Девушка была совершенно спокойна, она посмотрела на охотника и попыталась успокоить его.
– Не стоит волноваться.
– Надо всё обдумать. Стефан скажи ей.
Девушка перевела взгляд на монаха, который уже открыл рот.
– Не надо.
Она повернулась к дракон и произнесла:
– Конечно, я принимаю этот дар.
Рада достала амулет и протянула Ульдрану.
– Рада!
Равн схватил её за руку, пытаясь вырвать кинар, но девушка крепко держала амулет.
– Не смей, ты ничего не знаешь об этом.
– Отпусти!
– Нет! Ты даже не представляешь какие могут быть последствия.
– Отпусти!
Равн обхватил девушку и насильно прижал к себе, пытаясь вырвать амулет.
– Дурочка! Ты же сама говорила, что хочешь домой и замуж. Если ты сделаешь это ты навсегда лишишься дома. Неужели не понимаешь?
Рада брыкнула последний раз по инерции и затихла.
– Ну и что? Я впервые почувствовала свою важность не потому что я дочка князя, а потому что я – это я. И я хочу помочь,– она уткнулась лбом в грудь охотника.
– Я понимаю. Это действительно важный момент и в твоей судьбе и в истории нашей цивилизации. Встретить представителя мира рундолов… Наверно, об этом мечтает каждый. Но сначала надо подумать, не стоит бросаться в омут с головой.
Он пытался успокоить её, поглаживая ладонью по спине, пока не почувствовал, как расслабились мышцы.
– У нас есть возможность, когда найдём эльфов спросить о медальоне у старшего дриуда. Я прошу тебя не торопись.
Девушка кивнула и высвободилась из плотного кольца рук.
Ульдран всё также стоял на колене, не реагируя на происходящее, словно на самом деле вручил решение Раде.
"Прости дорогой друг, но по просьбе друзей я вынуждена взять время на раздумье".
Ульдран встал, протянул руку, чтобы взять руку девушки, поднёс к губам тыльную сторону и поцеловал.
"Понимаю. Как только решение будет принято – призови меня. Я прилечу лишь за ответом".