Никто не страшился смерти, все верили, что в загробной жизни будут восседать с Рогом за одним столом. Мрачные лица мужчин говорили лишь о том, что они не готовы были погибнуть бесславной смертью, утонув в море.
Темно-синяя, почти чёрная волна накрыла драккар, но он словно упрямый летучий змей взлетел задранным носом ввысь, на волну.
Сквозь шум бури Равн расслышал зов – это несносный Стефан, несмотря на зелёную болезнь, от которой его уже вывернуло не один раз, пытался добраться до носа корабля. Новая волна чуть не смыла рыжего монаха, но его упёртости можно было только позавидовать.
– Рафн, что ты здесь делаешь? Ты сошёл с ума? – прокричал сквозь ветер Стефан.
– Нет, если судно потонет, не хочу уйти с ним под воду.
– О,тогда я останусь с тобой.
Равн почти не удивился, ведь за много лет дружбы монах ни разу его не предал. Их первая встреча произошла неожиданно, а дружба завязалась со взаимовыгодных отношений.
Знакомство друзей.
Равн ждал сигнал, но факел продолжать гореть ровно. Местный волколак осторожничал, вместо того чтобы ворваться в деревню, сметая всё на своём пути, он где-то затаился.
Глаза мужчины моргнули, мгновенно окрасившись в чёрный. С высоты птичьего полёта Равн осмотрел землю, в поисках лохматого монстра, но в деревне стояла полная тишина.
Окинув ещё раз острым взглядом ворона окрестности, Равн приметил кудахчущих кур на краю деревни.
Он снова вернулся в тело.
"Волколак уже близко" – согласился Э'нгыр, ворон каркнул, нарушив тягостную тишину.
Равн прижался к стене избы, сливаясь с тенью, чёрная одежда прекрасно выполняла поставленную задачу. Пробираясь перебежками от избы к забору, от забора к телеге он незаметно подкрался к курятнику. Последняя курица, не успев среагировать, исчезла в пасти монстра.
"Смотри какой хитрый, первый раз вижу такого", – подумал Равн и приготовился к нападению. Заговорённый у колдуньи меч жаждал крови, его тигельная сталь звенела лёгкой дрожью в нетерпении.
Мужчина метнулся к сараю, из угла послышалось грозное ворчание.
– Да ты никак разумный дурак? – как бы невзначай бросил наёмник.
Волколак осклабился.
– Интересно…
Удивлённый мужчина опустил занесённую с мечом руку.
Глаза привыкли к темноте и Равн увидел жавшееся в углу чудовище.
– Так это, значит, не ты нападаешь на людей.
Волколак тихо заскулил, словно домашний пёс.
– Хорошо, хорошо. Я отпущу тебя, но ты должен помочь мне выследить убийцу. Встретимся утром.
Равн резко наклонился и полоснул ножом лапу монстра. Он взвизгнул и вжался в угол ещё сильнее.
– А это чтоб не спрятался.
Наёмник вышел из сарая и лёгкой походкой направился к засаде, где сидели деревенские.
Мужики просидели в засаде до утра. Они с недоверием относились к этому чужаку, но он единственный, кто не побоялся взяться за дело. Кто-то повадился охотиться в их деревне – уже месяц каждое утро жители находили задранных животных иногда людей. Выследить виновника не удавалось, а смерти людей становились всё чаще.
Кто-то вспомнил, что недавно в соседнюю деревню приехал наёмник, чужеземец. Рассказывали про него разные небылицы, но, глядя на него небылицы, переставали казаться таковыми.
Чёрные глаза, смуглая кожа, чёрные волосы и кожаная одежда. А на плече старый ворон, который понимал хозяина с полуслова, с полувзгляда.
Между собой жители звали его колдун.
******
Первые лучи солнца окрасили небо розовым светом. Деревня просыпалась. Равн сонно потянулся, окинув взглядом временное пристанище. Просторный сеновал, заполненный тюками сена, добродушно приютил усталого странника. Сено согревало не хуже пуховой перины, окутывая ароматом высушенных трав. Такая постель намного лучше, чем вонючая подстилка в кабаке или деревянная лавка у местных жителей. Хотя, что там говорить, местные жители его и на порог бы не пустили. Он видел, с какой опаской относились деревенские к чужаку. И это понятно: его чёрный облик напоминал колдуна или как звали его местные – ведьмар, а постоянное присутствие Э'нгыра добавляло ещё большей таинственности.
Э' нгыр недовольно каркнул: "Так это значит из-за меня деревенские девицы липнут к тебе как банный лист".
Мужчина усмехнулся: "И то, правда". Местные красавицы, словно устроили на него охоту, наперекор предостережениям родителей.
Э'нгыр расправил крылья, энергично потряс ими и, не торопясь, прошёлся до двери.
" Вон смотри, уже толпа у колодца собралась. Всем в один миг понадобилась вода, " – возмутился мысленно ворон, зная, что Равн слышит его мысли.