В таверне играли живую музыку. Я чуть сощурился и пригляделся к музыкантам: все как один эльфы. Умеют они хорошо развлекать народ, этим и зарабатывают себе на жизнь. Запах жареного мяса и печёных пирогов коснулся моего обоняния, заставляя желудок пробудиться и начать урчать.
Приблизившись к красивой эльфийке, стоящей за стойкой, я улыбнулся и постарался включить очарование. Она тут же принялась краснеть и улыбаться, хлопая глазками. Ну хоть кто-то меня принял. Оставалось только надеяться, что это не та девушка, в поисках которой я сюда прибыл. Не может ведь эльф оказаться драконом… Или может? Я хоть и не желал связываться с этой душонкой родственной, а всё равно глубоко в душе, моё собственное эго требовало, чтобы девушка оказалась нормальной, а не девицей лёгкого поведения. А эльфы в подавляющем большинстве ветрены в своём выборе.
— Мне кружку веселящего эля, пожалуйста, — попросил я, оплачивая заказ, но живот заурчал ещё громче, напоминая о себе и требуя чего-то съестного. — И… кусок мясного пирога.
Эльфийка широко улыбнулась и отправила заказ на кухню, а я опёрся локтем о стойку и принялся разглядывать посетителей. Все они бурчали о своём и будто бы даже не замечали мой взгляд на себе. Оно и к лучшему, не нужно привлекать к себе излишнее внимание в Гавани.
Заказ принесли быстро. От пирога приятно пахло свежей выпечкой, травами и жареным сочным мясом, чуть слюни не потекли, но это выглядело бы слишком чудасто — дракон из элитной академии, распустивший слюни. Я взял тарелку, не переставая любоваться румяной корочкой пирога, кружку с элем и пошёл за свободный столик в углу, чтобы не сидеть у всех на виду, как свечка на праздничном торте, привлекая к себе внимание.
Откусив кусок божественного пирога, я принялся смаковать его вкус, прикрыв глаза. Нежное тесто, сочная начинка, утончённо подобранные травы — кажется, лист драконьего дерева, шафран и…
Пушок Ангела!
Запястье так сильно обожгло, что я едва удержал кусок в руках и резко открыл глаза. Недалеко от меня расположилась компания ангелов. Блондинка с осиной талией тошнотворно худая и какая-то притворная, блондин с мощными крыльями — хоть он и находился в облике человека, но широкие плечи говорили о многом — и она, моя истинная. Я узнал бы её даже среди тысячи копий, потому что вокруг девушки появился едва заметный светящийся ореол. Я судорожно сглотнул, положил пирог на тарелку и сделал несколько жадных глотков эля, чтобы смочить горло и мгновенно пересохшие губы. Моя половинка резко отличалась от своих друзей: и фигура что надо, и волосы медовые, нестерпимо захотелось вдохнуть их аромат. Пришлось заставить себя думать о пироге, чтобы не сорваться к ней прямо сейчас. Требовалось детально изучить обстановку и только тогда принимать какие-то решения.
Наблюдая за компанией и осушая кружку с элем, я смог сделать для себя несколько выводов: во-первых, ангелы не стали бы возиться с девчонкой просто так, значит, её вторая ипостась — ангел; во-вторых, у неё сегодня день рождения, потому метка проявилась именно сейчас — её вторая сущность рвётся наружу.
Как же вовремя я появился, ведь без меня девчонку точно разорвало бы от незнания драконьей природы. Музыканты заиграли в её честь. Мелодии эльфийских арф просто божественны, их можно слушать часами, но я больше предпочитаю ударные инструменты.
От взгляда не ускользнуло и то, что девушка чувствует себя неловко, будто бы находится не в своей тарелке. Из-за парня. Точно из-за него. Скорее всего, бедняжка влюблена, а он пришёл с невестой.
Услышав жужжание рядом, я отвлёкся и перевёл взгляд на свой недоеденный пирог, который успели окружить мухи. Закатив глаза, я цокнул языком, смахнул противных насекомых и поднялся на ноги.
Ну что же, малышка, теперь моя очередь присоединиться к вашему веселью и сделать этот вечер по-настоящему зажигательным.
Я направился к столику ангелов с ухмылкой на лице.
Часть 5. Эстер
Я успела сотню раз пожалеть, что согласилась пойти в таверну. Посетителей сегодня было крайне мало, и музыканты играли как-то скучно. Возможно, в другой ситуации я бы их не услышала, но сейчас, когда Милли мельтешила перед Зейном, а я понимала, что ещё два новолуния, сто циклов солнца, и он будет принадлежать только ей, я пыталась отрешиться, вслушиваясь в звуки музыки. Помещение из лучшего дерева, собранного в лесах фей, было единственным, что придавало настроения. Оно простояло тут уже довольно длительное время, но всё ещё пахло смолой и свежестью. Запах перебивался только ароматом чудесных пирогов, которые теперь и в горло не лезли из — за горечи, душившей изнутри. Смена мелодии ничуть не подняла настроения. Милли начала зазывать всех танцевать, а я сидела, уставившись на кружку эльфийского сока, потому что эль Зейн не позволил заказать, сказав, что я леди, а леди такую дрянь не пьют. Вздор. Могла бы и сама заказать… Вот только не хотелось ссориться с «братом» и выставлять себя истеричкой.