– Вы меня отправите назад потом?
– Посмотрим, – не согласился демон. Я еще с мгновение всматривалась в него, а потом все же решила рассказать.
– Я вошла в портал последней. Только вместо Серского леса получила Торминский. И никого вокруг. Я шла… И вот.
Я шмыгнула носом, вспоминая как всего час назад прощалась с жизнью и всем миром. Всхлипнула снова и сморгнула слезу. Не для того, чтобы разжалобить магистр, а потому что не могла больше сдерживаться.
– Ника, – с укором произнес магистр и обнял. Слишком тепло.
– А почему Вы можете здесь колдовать? – тут же отстранилась я, понимая, что все тепло это магия.
– Магия демонов, – разочарованно протянул магистр.
– Вот не думала, что такая расхваленная стражница кажется такой хлипкой, – послышалось сбоку. Я тут же отстранилась от магистра и огляделась в поисках говорившего. Недалеко от нас увидела женщину лет сорока, в голубом платье, с черными волосами, белоснежной кожей, выразительными глазами и яркими губами. Я уже испытывала это чувство – перед нами стояла хранительница Торминского леса.
– Все правильно поняла, – кивнула хранительница без каких-либо эмоций на лице. – Я хранительница. Зовут Роми.
– Ты испортила портал? – пошла в наступление я с места. Никаких почтений той, что чуть не убила меня своей выходкой.
– Не испортила, а направила, – педантично поправила хранительница.
– Зачем? – наступала я на женщину.
– Чтобы ты мне помогла, – пожала та плечами.
– Ты закинула меня туда, где нет магии, заморозила, не даешь нормально согреться и еще просишь помощи? – уже вплотную подошла я к существу. Нет, она не была такой же, как Сера. От нее не исходило той же теплоты и уверенности. Только высокомерие и превосходство.
– Именно, – кивнула та и посмотрела на меня в ожидании продолжения. Роми выглядела так, словно я еще и должна спасибо за такое приключение ей сказать.
– Не много ли за подобное?
– А хочешь остаться здесь навечно, – ухмыльнулась эта дама.
– Это уже угроза.
– Что ты хочешь? – добавил магистр Стоулиш, становясь чуть впереди меня, словно защищая.
– А раньше надо было думать. Теперь уже ничего, – и она просто растворилась в воздухе.
Мы с магистром переглянулись и спустя секунду рассмеялись.
– Как Вы собирались выбираться из леса, – спросила у магистра нескольким позднее.
– Порталом. Он в этом лесу забирает много силы, потому только один в день.
– Хорошо, пойдемте искать Ваших умертвий, а потом на практику, – кивнула я и поднялась на ноги, собираясь еще несколько раз прислушаться к лесу.
Магистр же задумчиво рассматривал меня.
– И что Вы сидите, – возмутилась, стараясь избежать такого взгляда на лице.
– Любая бы на твоем месте потребовала, чтобы ее отправили сразу же порталом. Потому что она студентка и ничего не умеет, а ты пойдёшь со мной очищать лес?
Магистр медленно поднялся в ожидании ответа.
– Смиритесь, я не похожа на большинство, – покачала головой. Перед глазами вдруг пронеслась картина с Линой. Да уж, она бы точно потребовала сначала вернуть ее, а уж потом выполнять свою работу. – Рассеивайте Вашу магию.
– Под ноги тебе наложу магию, – сообщил магистр и развеял свой кокон. Ногам стало тепло, а вот голове не очень. Магистр натянул на меня свое пальто и свою шляпу.
– Я замерзну – меня вылечат и несколько дней могу поваляться в палате, а Вы шибко занятой, чтобы болеть, – ответила я и протянула все вещи его гардероба.
– Ника, – снова рыкнул он на меня. А вот что магистр Стоулиш хотел сказать дальше я не узнала – снова по пояс провалилась в снег.
– Как нас угораздило попасть сюда в это время, – бубнил себе под нос магистр и за талию старался меня поднять с наименьшим погружением в снег самому.
– Я же не специально, – отозвалась, стараясь не мешать ему меня поднимать. Можно было бы и магией, но потом попадем ли мы на практику?
– Все, как всегда, – ухмыльнулся он.
– А я говорю, что не знаю, – послышалось сбоку. Голос был женский.
– Это ты меня сюда притащила, это и так ясно, – раздался уже мужской.
– Я собиралась оказаться в таком лесу? – возмущенно ответил женский.
– Так ты же любительница, – ядовито ответил мужской.
– Я …
– Ты…
– Просто замолчи.
– Это ты...
– Рэд, Рина, – устало выдохнул магистр Стоулиш, явно узнавший споривших и повернулся на голоса. Парень и девушка приближались к нам. Обоим лет двадцать. Немногим младше меня.
(см. «По ту сторону от меня»)
– Дядя Кеин, – откликнулся обрадованный парень и подбежал к магистру, стал отчаянно трясти его руку.