Отрешенным взглядом слежу за ней: зайдя по колено в воду, она начинает смывать засохшую кровь.
Мои руки тоже перепачканы, пальцы неприятно липнут друг к другу, к тому же Рутель нужна моя помощь: до лопатки ее рука не достает.
Вода студеная и холодит ноги, но волки не болеют так, как люди, так что через пару секунд я уже почти не чувствую дискомфорта.
- Спасибо, - благодарит Рут и стоит смирно, пока я ополаскиваю ее спину, проводя по худенькому плечу своими пальцами, кажущимися непропорционально огромными на фоне стройной женской фигуры.
Молочная кожа удивительно гладкая и красиво блестит от воды, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится заботиться о ком-то, чувствовать себя нужным, быть рядом с кем-то мужчиной.
И это несмотря на то, что пятнадцать минут назад я рыдал, как ребенок, на этом «материнском» плече.
Странное желание растянуть мгновение застаёт меня врасплох. Я уже испытывал раньше влечение, но оно всегда было прочно скреплено запретом, и я не умею давать ему ход.
К тому же, это ведь Рут - дерзкая волчица из соперничающей стаи. Мы дружим чуть ли не с пеленок, я не могу испытывать влечение к ней.
Моя рука замирает на влажном плече, источая пар, и я чувствую себя болваном, не понимая, что со мной творится.
Рут поворачивает голову и ее голубые глаза наполняются удивлением, когда до нее доходит, что со мной что-то не так.
- Халле?.. - растерянно зовёт она, и я трясу головой, чтобы избавиться от необъяснимого наваждения.
Быстро отворачиваюсь, скрывая конфуз.
- Прости, что ранил тебя, - неловко бормочу, полоская в воде давно уже чистые руки.
- Все в порядке, Халле, - голос Рут почему-то дрожит, а ее ладонь зачем-то касается моей спины. - Посмотри на меня. Все в порядке.
Нет, не в порядке.
Я гляжу на девчонку вполоборота, а ее ладонь перемещается на мою грудь, усиливая смущающий эффект. По моему телу проносится странная тягучая волна, пробуждая то ли волчьи, то ли чисто мужские инстинкты.
- Это нужно нам обоим, - шепчет Рут, и я осознаю, что она в буквальном смысле видит доказательство моих скрытых желаний.
- Чего? - потерянно переспрашиваю, вряд ли догоняя женскую логику. – Чушь!
Она хмурится. Сердится оттого, что я слишком туго соображаю, и требует внимания, ладонью разворачивая к себе мое лицо.
- Халле, - строго объясняет она и находит мои глаза, тщетно избегающие вызывающего стыд контакта, - ты только что потерял свою любимую, кажешься себе жалким. Я права? А хочешь чувствовать себя настоящим мужчиной. Это абсолютно нормально! Я больше, чем кто-либо, тебя понимаю.
Она смотрит со значением, и я думаю об ее тотальной невезучести, о которой уже слагают в поселке легенды: к двадцати трем годам Рут не обзавелась не то что семьей, но даже парнем.
При этом она вовсе не дурнушка, а очень даже красивая: натуральные пепельно-русые волосы волнами струятся по плечам, фигурка изящная и стройная. Миндалевидные глаза светло-голубого оттенка даже при превращении не меняют цвет, что делает волчицу уникальной.
Визуализация Рут:
Можно подумать, дело в ее характере, но Рут не лучше и не хуже остальных. Бывает веселой и милой, а бывает занозой в заднице, но это вполне нормально.
Так почему же у нее до сих пор ни с кем не сложилось? Видимо, в Борлене просто нет предназначенной ей пары. Не повезло.
А за пределами города, среди людей, она себе жениха не ищет…
- Прости, - зачем-то извиняюсь, как будто это я виноват в том, что у нее нет жениха.
- Мне тоже хочется почувствовать себя любимой и желанной, а не только чьей-то подругой или сестрой, которую даже не во все игры приглашают. В последнее время меня футболят изо всех компаний, и я прекрасно вижу жалость в их глазах!
- Никто тебя не жалеет, - спорю сердито, хотя доля правды в ее словах все же есть.
Мне тоже порой бывает неловко от ее взглядов, которые она бросает на влюбленных парочек. Каждый из нас ощущает на себе это иррациональное чувство вины, словно мы ей что-то должны.
Но сейчас мы одни, стоим по колено в воде, без одежды. И сожаление, которое я испытывал ранее, трансформируется во что-то иное: то, в чем судьба отказывает хорошей девушке, я могу дать ей прямо сейчас.