— Километров пять, — буркнул он, поднимаясь с кресла, чтобы скорее выдворить меня из кабинета.
— Всего лишь? — нахмурился я.
— Сильнее радиус поиска не снизит никто. Вы прекрасно знаете, что я лучший… и востребованный, господин Диамант. Вы отняли достаточно моего времени.
— Я займу столько, сколько потребуется, — сообщил, поднимаясь с кресла. — Пришлите счёт моему секретарю. Я удвою сумму за срочность.
— Не стоит. Считайте это подарком уважаемому члену Совета.
— Я всё же настаиваю…
— Возьму услугой, — ухмыльнулся этот наглец.
Кто бы сомневался. А мне проще заплатить.
В приёмной ожидали другие посетители. На меня смотрели с негодованием, но все сразу опустили головы, стоило обвести их внимательным взглядом. Попрощавшись с секретарём, я покинул лавку и вышел на улицу. Кристалл убрал во внутренний карман пиджака и, не глядя, создал портал. Хотя, стоило всё же посмотреть по сторонам. Потому что не успел я сделать и шага, как передо мной пронёсся кто-то неизвестный и со вскриком влетел в портал.
Чертыхнувшись, я бросился в переход следом за ним и готов был взвыть от досады. Незнакомец с грохотом перелет через мой письменный стол, смахнув своим телом почти всё его содержимое, и исчез из вида, с тонким вскриком рухнув перед креслом. Бумаги медленно опускались на пол, на ковре разливалось пятно от чернил. Кажется, и сегодня не мой день.
Прикрыв глаза и медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я обошёл стол. Незнакомец, а точнее незнакомка лежала на полу. Она морщилась, словно от боли и озадаченно оглядывалась. Смуглая кожа лица была припорошена приличным слоем пыли, как и торчащие в разные стороны короткие тёмные волосы, из-за которых их цвет казался серым. Выделялись только широко распахнутые тёмно-голубые глаза, которые смотрели на меня настороженно.
— Что произошло? — спросила она с акцентом какой-то из восточных стран.
— Ты влетела в портал и разгромила мой кабинет, вот, что произошло, — сообщил ей и нагнулся, чтобы скорее поднять девчонку.
Она попыталась оттолкнуть мою руку, но не преуспела, так что я почти без сопротивления схватил её за запястье и рывком поставил её на ноги.
— Прекратите! — возмутилась она, отпрянув от меня. — Ай! Нога! — закричала, зажмурившись и начала заваливаться в сторону.
Я придержал её за плечо, не давая упасть. Она приподняла правую ноги и помассировала бедро, морщась от боли. Девчонка оказалась невысокой, даже хрупкой на вид. Странная одежда выдавала в ней чужестранку. Особенности фигуры терялись за свободными шароварами, туникой и удлинённой курткой прямого фасона, украшенной металлическими заклёпками. Аура выдавала в ней чистокровного человека. Обычная неприметная замарашка, совсем мелкая, а устроила погром, который разбирать около часа, если не больше.
— Знаете, я не могу понять, — возмутилась она. — У вас принято посреди улицы открывать ваши эти порталы? Ладно я, бежала, споткнулась, виновата сама. Но вдруг слепой или ребёнок? Неужели нет никаких ограничений?
Припадая на правую ногу, она отступила, движением плеча, сбрасывая мою руку. Голубые глаза смотрели в мои зло. Правда, недолго. В них поселилось изумление, когда она лучше меня рассмотрела.
— А волосы ваши настоящие? Или в Астрии мужчины красятся? — она резко замолкла.
Видимо, задала вопрос не подумав.
— Настоящие, — рыкнул я.
Снова прикрыл глаза и медленно выдохнул. Сам виноват, создал портал не глядя. Она ведь права, ограничений достаточно, как и правил, которые я нарушил.
— Ситуация вышла неприятная. Я компенсирую неудобства, — произнёс уже спокойно. — Вам не стоило так бежать по улице, — всё же упрекнул.
Если бы она шла спокойно, ничего бы не произошло.
— Меня преследовали, — пояснила она, немного помявшись.
— Что-то украла?
— Нет, конечно! У меня украли. Но я успела забрать вещь, вот за мной и погнались, — она расстроенно вздохнула. — Теперь вот сюда угодила. Нога болит. А я ещё даже комнату не успела снять. Из-за вашего портала! — прорычала не хуже чистокровных дракониц.
— Я же сказал, компенсирую неудобства.
— Как именно? Ногу мне за минуту восстановите? — язвительно отозвалась она. — Вы не понимаете, я только прибыла в город, мне даже заночевать негде. Нога мне очень нужна.