— Платить я не намерен, — ворвался в мои мысли немного визгливый мужской голос.
К паромобилю подошёл солидного вида энтир в свободных развевающихся одеждах в сопровождении телохранителя.
— Тогда отблагодарите меня иначе, — предложила я и вытянула к нему руку с серебристой меткой на запястье.
— Брысь, — скривился он, но тут же осёкся, разглядев сложный рисунок.
Передав свою небольшую сумку телохранителю, он приблизился и бесцеремонно схватил меня за руку.
— Откуда это? — деловито потребовал он ответа.
— Вы не поверите, появилась сама по себе. А потом возникла светящаяся арка, в которую меня попытался затащить неизвестный.
Я понимала, что рискую, выдавая столько информации незнакомцу. Вдруг это что-то опасное или важное. Он может легко обмануть меня, ведь я ничего не смыслю в магии.
— Арка — портал, скорее всего, — пробормотал он, чуть ли не уткнувшись носом в рисунок на моей руке. — А это... я почти уверен, что брачная метка дракона.
— Вы хотите сказать, что я замужем?!
— Вовсе нет, — усмехнулся он, смерив меня снисходительным взглядом. — Скорее, помолвлена.
— Новость ничем не лучше, — расстроенно отметила я.
Пока ждала мага, успела надумать себе всяких ужасов, но такого не ожидала ни при каком раскладе. Это что же получается, меня кто-то обручил с неизвестным без моего ведома и согласия? Может тот пугающий тип из портала и есть мой жених?
Убереги Великий Механик от такого счастья!
— Как у вас появилась метка?
Он как-то странно оценил пространство над моей головой. Взгляд мужчины сделался пронзительным. Учителя говорили, что маги способны видеть ауру, а через неё читать душу и узнавать наши страхи. Не знаю, насколько это правда, но мне стало не по себе.
— Говорю же, сама появилась.
— Метки сами по себе не возникают, — цокнул он языком. — Драконы надевают браслеты на своих истинных.
— Истинных?
— Предначертанных, — после некоторых раздумий пояснил он.
— Бред какой-то. Браслеты мне никто не предлагал. И драконов я не видела ни разу в жизни. А что вы скажете об этом? — немного помявшись, я дёрнула цепь артефакта и, не снимая с шеи, продемонстрировала медальон магу.
Он с прищуром присмотрелся к украшению. Глаза мужчины вспыхнули алчным блеском.
— Мне сложно оценить его. Сними, я посмотрю.
— Он не снимается, — соврала я, сделав шаг назад, но, судя по скепсису, отразившемуся на лице энтира, оказалась не столь искусна в фальши.
— Я так предполагаю, вы сбежали от жениха, — неодобрительно покачал он головой. — И скрываетесь под иллюзией. На что вы рассчитывали? Что я открою вам новый способ снятия брачной метки? Его не существует.
— Я лишь пытаюсь разобраться, — пролепетала, ещё отступая от мужчины.
— Мез, держи её. Скорее всего, она в розыске, — меланхолично попросил маг, взглянув на своего телохранителя.
Вот уж чему нас научили в интернате, так это вовремя реагировать на опасность. Клодси взмахнул рукой. Я инстинктивно ушла в сторону и перемахнула через капот его паромобиля, скрываясь о метнувшихся в мою сторону живых верёвок. Оббежав машину, я устремилась к арке, выводящей с заднего двора на улицу. Лодыжку попыталась обхватить новая верёвка. Я споткнулась, перекувыркнулась по земле, вновь вскочила на ноги и ускорилась. Какой-то прохожий громко вскрикнул от неожиданности, когда я вылетела из проулка прямо перед ним.
— Извините, — буркнула я, проигнорировав его ругань, и вновь побежала.
И бежала ещё долго, плутая по улицам. На полигоне нас гоняли так, что выдохлась я нескоро. Остановилась только, когда до интерната оставалось несколько минут пути. Сердце уже успокоилось после внезапного нападения, но беспокойство не отпускало. Похоже, я по наивности обеспечила себе неприятности. Вдруг маг вообще обратится в полицию, решив, что я сбежавшая невеста дракона. Само собой, можно будет доказать обратное. Наверное. Ведь мне на самом деле неизвестно, что означает этот странный рисунок. Клодси сказал, что это брачная метка. Однако, я мало знаю о драконах и совершенно ничего об их брачных традициях.