Я вздрогнула, вспомнив пламя, которое горело в глазах Магнуса. Сейчас он смотрел на меня совсем иначе, но у этого были причины. Он ведь в самом деле был заинтересован в том, чтобы я сейчас подошла к нему и заявила матери, что уже всё решила.
И меня словно тянуло что-то к нему. Пламя, которое было в Магнусе, находило отклик и во мне, и я вдруг подумала: а ведь если бы мы с ним воссоединились, я могла бы познать такие грани магии, о существовании которых прежде даже и не предполагала. Вот только…
- Шарлотта, - произнесла мама, - твой выбор – это твой выбор. Но помни, что всегда стоит сначала всё как следует обдумать, а только потом принимать решение. Иначе последствия могут быть очень неприятными.
Я вздрогнула. Мама говорила правду. Последствия, о которых она упоминала, в самом деле могли быть ужасными. Я ведь почти не знала Магнуса. Так с чего, не выслушав мать, должна была ему доверять?
- Шарлотта хочет остаться, - твердо произнес Лефар.
Огонь из его взгляда перетекал в меня, и было слишком мало сил, чтобы угасить эту тонкую струйку пламени, стремительно расползавшуюся по моей крови…
Я вздрогнула и тряхнула головой.
- Я не говорила, что хочу остаться, - решительно произнесла я. – Я пойду с мамой.
Дараэлла даже не пыталась скрыть торжествующую улыбку. Она взяла меня под локоть, потянула к двери и напоследок произнесла:
- Если хоть один волос упадет с головы моей дочери по твоей вине, Магнус, ты не жилец.
Я вышла из кабинета декана первой. Если честно, уже и пожалела, что согласилась на его приглашение и решилась переступить порог этого кабинета, не посоветовавшись, например, с мамой. Сердце теперь колотилось в груди, как безумное, и я чувствовала ужасное беспокойство, хоть и пыталась как-нибудь сладить со своими нервами. Мама же долгое время не произносила ни единого слова, а просто ступала следом за мной по коридору, пока мы не отошли достаточно далеко от кабинета Магнуса. Я собиралась свернуть на свой этаж, но мама придержала меня за руку, вынуждая остановиться.
- Насколько далеко это зашло? – тихо спросила она, сжимая мои ладони.
- Мама, я…
- Пожалуйста, скажи мне правду.
- Почему это так важно? – не удержалась я. – Просто потому, что ты хочешь построить между нами доверительные отношения? Или есть что-то ещё, что-то такое, о чем ты боишься рассказать мне сейчас?
Она тяжело вздохнула. Было видно, что маме непросто дается этот разговор.
- Мы никогда не разговаривали с твоим отцом о Магнусе, просто забыли встречу с ним, как страшный сон, - наконец-то произнесла она. – И я не думала, что он появится в твоей жизни, ещё и будет претендовать на твоё сердце, Лотти. Огненные маги очень честолюбивы и самолюбивы, и… Нас создала магия. Среди огненных – только мужчины, среди горных – только женщины.
Я молчала и смотрела на неё.
- Мне рассказал об этом отец, твой дедушка. Не сразу, а уже когда ты родилась. Горные ведьмы – это не только про землю. Это про воздух. Сначала маги думали, что горные и огненные будут идеально сочетаться. Земля не позволит огню зайти далеко. Воздух – даст ему пищу.
- Но?
- Но горные ведьмы сгорали, - пожала плечами Дараэлла. – Земли оказалось слишком мало. Огненный маг способен выпить твою магию и заместить её своей. Ни одна горная ведьма не согласится на этот союз.
- Ни одна?
- Ни одна, - шепотом подтвердила женщина. – Если в ней нет воды.
Я удивленно взглянула на маму.
- Магнусу нужна горная ведьма, - тихо произнесла Дараэлла, - чтобы оживить род огненных. Но ни одна горная ведьма не сможет быть рядом с огненным. Даже если они полюбят друг друга, огненный просто выжжет её своим пламенем. Твоя бабушка поступила очень жестоко, когда прокляла Магнуса. Не знаю, оставила ли она для огненных лазейку случайно или просто хотела им отомстить, но…
- Но?
- Но если ведьма носит в себе часть морских чар – а вода, как известно, гасит огонь, - то она может остаться собой в этой связи. Магнусу этот эксперимент казался поначалу интересным, но он не смог бы ничего с этим сделать. Его огня бы не хватило.
- А в моем случае?
- Не знаю. Возможно, он сильнее. Может быть, ты. Мне бы не хотелось экспериментировать, - мама взяла меня за руки. – Скажи мне, Лотти, что вас пока ещё ничего не связывает. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала жертвой огненного мага и его коварства.
- Но почему ты считаешь его однозначно плохим?
Мама закрыла глаза.