Он отступил, вновь занимая место среди учащихся, и – я не могла не обратить на это внимание, - встал так, чтобы никто другой просто не мог к нему подобраться. Вокруг Магнуса всё ещё полыхал огненный ореол, и я видела, как колдовское пламя выжигало любую другую магию, что тянулась к Лефару. Александра, тоже заметив это, нахмурилась: очевидно, Магнус неслучайно воспользовался своим даром именно так.
- Леди Шарлотта, - тем временем повернулся ко мне Николас. – Возможно, вы всё же желаете попробовать? Или желаете услышать разрешение от своего научного руководителя?
- Я полагаю, он не будет против, - отрезала я, подходя ближе к камню. – Но его альтернативным методом я всё же воспользоваться не смогу.
Николас усмехнулся. Очевидно, он рассчитывал на то, что я сейчас воспользуюсь его способом и буду поднимать камень магией воздуха? Но я отлично знала, что моя сила ограничена.
Вот только…
Какая горная ведьма не договорится с камнем?
Я взглянула на глыбу и, даже не стараясь спрятать улыбку, спокойно вдохнула воздух. Горы тише огня, потому Николас вряд ли ощутит разницу между магией, которую буду использовать я, и тем видом колдовства, что преподает он.
А ведь она существенная.
Не сводя взгляда с глыбы, я молча обратилась к ней. Позвала, в голове перебирая все возможные имена. Камни тоже живые, если уметь с ними правильно разговаривать. Стоит только заглянуть в душу камня, и он сделает всё, что ты пожелаешь.
Эта глыба, как и было понятно из её размера, обладала огромным количеством колдовской энергии внутри себя. Я вытягивала её нить за нитью, обещая камню, что когда он упадет на землю, сможет всё себе вернуть, и плела обыкновенное заклинание левитации. Распознать, что именно я делаю, де Рейну вряд ли было под силу, хотя он, конечно, нахмурился, когда глыба медленно поднялась в воздух.
Мне удалось продержать её гораздо дольше, чем я рассчитывала. Камень устал от постоянных дерганий со стороны других магов, потому с горной ведьмой взаимодействовал проще простого. А я выпивала его магию, чтобы вернуть ему же.
Когда камень плавно опустился обратно на прежнее место, и растраченная магия вернулась в него, я не почувствовала физической усталости. Моральную, разумеется, да, но это был логичный итог такого непривычного использования собственного колдовского дара. И только обернувшись, я поняла, что все вокруг застыли и смотрели на меня широко распахнутыми от удивления глазами.
- Шарлотта! – воскликнул де Рейн, первым придя в себя. – Это было воистину великолепно! Кто бы мог подумать, что в вашем арсенале есть настолько сильное колдовство! А ведь вы очень юная девушка!
- Благодарю, - усмехнулась я. – Рада была приятно удивить вас.
Николас улыбнулся. Он подозвал следующего ученика к камню, но, даже не сомневаясь в том, что тому не удастся повторить мой успех, не наблюдал за потугами молодого мага, а подошел ко мне поближе.
- Вы великолепны, леди Шарлотта, - проворковал он, останавливаясь в полуметре от меня. – Я никогда не встречал столь молодых и одновременно столь талантливых колдуний.
Очевидно, кто-то никогда не бывал среди горных ведьм.
- Возможно, вы согласитесь прогуляться со мной по вечернему саду и обсудить ваш потрясающий дар?
Всё горноведьминское, что только было во мне, вопило о том, что Николас звал меня на свидание, никак не на деловую встречу. И я искренне хотела отказаться, потому что не испытывала к нему ни малейшего интереса ни как к магу, ни как к мужчине. Но, скосив взгляд и увидев злого, как тысяча демонов, Магнуса, рядом с которым вновь радостно щебетала Александра, я всё же не смогла сдержаться.
- Да, - лучезарно улыбнулась я. – Конечно же, я с радостью приму ваше приглашение, лорд де Рейн. И мне будет приятнее, если мы отбросим некоторые условности в стороны и перейдем на "ты".
Глава 17
Встречу Николас назначил всё в том же огромном саду, что окружал нашу академию. Даже вечером было довольно тепло, и я лишь набросила тонкую шаль поверх форменного платья и поплотнее завернулась в неё, когда поймала на себе заинтересованный – и явно не моими профессиональными качествами, - взгляд.
- Это было потрясающе, - сообщил мне де Рейн, когда мы наконец-то отошли немного от здания академии и зашагали по вымощенной камнем дорожке, углубляясь в сад. – Я никогда не встречал девушку, которая так легко и виртуозно овладевала бы магией воздуха.