На пороге стоял… Гм, студсовет? Студсовет был одет в розовую пижаму. На голове у студсовета творился творческий беспорядок. Образ довершали огромный круглые очки.
Миленько. Безвкусно, но миленько.
А ещё у студсовета была швабра и ведро. И все это добро студсовет зачем-то тянул мне.
Глава 31
— Анна-Луиза, — проговорила девица.
— Не-а, я Эрика. Просто Эрика. — Я добродушно улыбнулась и протянула ей руку. Та в смятении оглядела свой инвентарь, но так и не поняла, каким образом ей возможно поздороваться.
Ведерко, так-то, в зубы взять можно. За ручку. Но лезть с советами не стала.
— Ты не поняла, я Анна-Луиза. Анна-Луиза Эринборш — главная по этажу.
— Мгновение назад ты была студсоветом…
— Студсовет этажа! — выкрутилась Эринборш.
— И сколько вас в студсовете этажа? — хихикнула я.
— А это тебя не касается! И вообще — держи. — Мне снова попытались впихнуть набор начинающей ведьмы: поддержанную метлу и побитый жизнью котелок.
— А это что?
— Швабра и ведро.
— Правда?.. Да ну. Впервые вижу!
Эринборш растерялась.
— То есть как — в первые?
— Ну… — я пожала плечами. — Вот так. Я, знаешь ли сирота. Из глубинки. Далекооой. Там у нас таких чудес света не водится. Спасибо за подарок. Ты очень добрая. Но оставь себе, хорошо? Тебе ведь нужнее. Да и вещи дорогие, наверное.
На этой чудесной ноте я попыталась улизнуть обратно в комнату, но Анна-и-Лиза не позволили:
— Эрика, а ну стой!
— Да? Ты хочешь подарить мне что-то ещё?
— Я не собираюсь тебе ничего дарить! — студсовет этажа начала закипать от гнева. Так глядишь и лопнет. Жалко.
Хотя… Можно будет пустить в ход швабру. Да и ведро пригодится. Все что делается — не зря!
— Сегодня твоя очередь убирать этаж. Поэтому держи. — Девушка не придумала ничего лучше, как облокотить швабру… Об меня. Ведро она поставила в ногах. — Слушай внимательно! Тебе нужно налить воду вот в эту штуку. Это ведро. Запоминай: вед-ро! Потом берешь вот эту штуку. Это швабра. Шва-бра. Тыкаешь ею в воду, выжимаешь и водишь туда-сюда до тех пор, пока пол не заблестит. Ясно?!
Здорово. Из меня хотят сделать бесплатную трудовую силу. Сейчас я мою пол. Завтра чищу картошку. А после завтра — ботинки какой-нибудь зазнавшейся девицы.
Нет уж. Дудки.
— Не очень. — Я привалилась плечом к косяку.
— Что тебе не понятно, ду… — встретившись с моим яростным взглядом, студсовет закашлялась.
— Итак, а теперь давай серьезно — с какого лешего ты решила, что я буду здесь убираться?
Такого тона Анна-Луиза точно не ожидала.
— Ну… — замялась она. — Ты ведь новенькая.
— И?
— И ты должна мыть пол.
— Где это сказано?
— Это договор на словах… Так всегда было!
— Я сейчас могу сговориться сама с собой и по договору ты должна будешь стирать мои панталоны. Как тебе?
— Это совсем другое! И как ты смеешь так со мной разговаривать? Я — дочь лорда Эринборша, а ты всего лишь какая-то сирота, возомнившая себя невесть кем.
Я внимательно выслушала её. Говорила птица складно, однако.
— Все?
— Да как ты смеешь?..
— Пойдем по второму кругу? — хмыкнула, и та заткнулась. — С происхождением разобрались. А теперь к сути: мыть пол я не буду. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Держи швабру и тыкай кончиком куда захочешь. Милостиво разрешаю.
Выпалив все это, я снова попыталась вернуться в комнату, но меня остановили:
— Это приказ короля. Он так решил.
Славно. Он решил и разрешил издеваться над более слабыми? Я могу постоять за себя. А что, если на моем месте окажется кто-то другой? С этим срочно нужно что-то делать.
И почему чувство справедливости просыпается во мне под ночь?
— А ну-ка дай, — я вырвала швабру и направилась по коридору, громыхая ведром.
— Смирилась? Так бы сразу! Запомни, Элистар, со мной лучше не спорить. Всегда будет так, как я захочу. На моей стороне сам Рианд. Мы с ним крепкие приятели!
— Сейчас твой крепкий приятель получит по приятной морде, — фыркнула я, останавливаясь напротив двери Его Величества.
Глава 32
Рианд
Настроение было просто отличное. От былого бешенства не осталось и следа. Разве что небольшая досада… Как-никак, поступила Эрика весьма вызывающе.
Я до сих пор помню морды приятелей, который рассказали мне обо всем. «При всем коридоре ляпнула такое! Девка — огонь!», — говорили они, посмеиваясь.
Не удивлюсь, если она сказала это, чтобы завлечь меня. Решила создать вокруг себя образ недотроги, на который я должен повестись.
— Ты чего? — поинтересовался Драго. Пушистый предатель лежал на моем животе и делал вид, будто находился рядом со мной весь день. Но я то знаю где его носило… Но обижаться не могу. Кошачье обаяние распространяется даже на драконов! Мне остается лишь смириться и чесать белое ушко усерднее.
— А чего я?
— Ты… такой счастливый.
— А отчего мне быть грустным?
Кот задумался. Замолчал. Надолго так замолчал. А потом выдал:
— Придумал как понравиться Эрике?
От такого поворота событий я даже закашлялся.
— Наоборот. Я придумал, как избавиться от Эрики. — Произнес я. Кошачья морда вытянулась. Тут я понял, до чего двусмысленно прозвучала последняя фраза. Решил спешно исправиться: — Придумал, как выкинуть её из своей головы. Теперь её чары на меня не подействуют. Даже самые сильные.
— В смысле?
Я расстегнул ворот и потянул за черный кожаный шнурок, на котором висел небольшой медальон с синим бриллиантом.
— Что это? — Драго встал на задние лапы, передними оперся об мою грудь и принялся внимательно разглядывать украшение. — Больше не безделушку похоже.
— Это защитный артефакт Рейдрихов. Очень старая и сильная вещица, — объяснил я, сжимая пульсирующий магией артефакт. — Он был создан специально для того, чтобы отводить воздействия по типу морока, приворотов и прочей дряни. Хитрых женщин, желающих породниться с кем-нибудь из Рейдрихов, всегда было очень много.
— Понял… — мурлыкнул Драго. — А если она твоя истинная? Артефакт тоже подействует.
— У меня не может быть истинной, я ведь тебе объяснял…
— И все же?
Вот настырный. Сдружился с кицари и пытается мне её сосватать… Выглядит мило, но немного раздражает. Вот только не ясно, что именно мне так не нравится. Идея свести меня с Эрикой или то, что я все продолжаю о ней думать…
— Если она моя истинная, чего не может быть, то артефакт ничего не сделает. — Я спрятал медальон под одежду и выдохнул. — Ну все. Теперь все в безопасности.
— Драконище! А ну открывай!!!
В дверь что-то ударило. Подозреваю — нога. Интересные у неё способы стучаться…
— В безопасности, говоришь? Что-то я очень сомневаюсь. — Гаденько заметил котик.
Нахмурившись, я встал с кровати и двинулся к двери. Но резко остановился, пораженный до глубины души…
Нет! Этого просто быть не может!
Глава 33
Эрика
Драконище встретил меня странно. Глаза его были круглыми, огромными и даже немного напуганными. Открыв дверь, он сразу устало привалился к стене и помассировал виски.
Весь мой боевой запал резко пропал. Я прошла в комнату, встала напротив него и нахмурила брови.
— Эм… С тобой все в порядке?
Его Величество резко распахнул глаза и пристально оглядел меня. Во взгляде стояло неприкрытое неверие.
— Все хорошо?
Маг сначала помотал головой, а после уверенно закивал. И как это понимать?
— Он просто очень рад тебя видеть! — с ехидством проговорил Драго. Кот обтерся об мои ноги и вышел из комнаты, сказав напоследок: — Не буду мешать! Рейдрихов все меньше и меньше… Одна надежда на тебя, Эрика!
А это как понимать?
Дверь закрылась. Мы остались наедине. И, о Господи, кто бы мог подумать, что наша близость и изолированность от остальных заставить меня… Нервничать.