— Что такое, Рианд? С рыжулей поцапался?
— А ты откуда знаешь? — воскликнул я. Неужели наша стычка была такой… громкой?
— Просто предполагаю. И, видимо, верно. — Ник довольно ухмыльнулся.
— А с чего ты взял, что именно с ней?
— Ты с неё глаз не сводишь. Вот я и сложил два плюс два… — Друг зевнул и рухнул на мою кровать. — Ну так что? Поссорились, голубки?
— Мы не голубки. — Упрямо заявил я.
— Да ты что-о-о-о… — протянул Ник. — В таком случае ты не будешь злиться, если я расскажу тебе кое-что любопытное? Оно связано с Эрикой…
Глава 35
Эрика
Меня разбудил стук в дверь. Продрав глаза, поняла, что Драго наглым образом удрал. Ну и Небо с ним.
— Кто там?.. — слабым голосом поинтересовалась я.
— Я.
Ого. Целый Я пожаловал ко мне с утра.
Пока я пыталась осознать, кто же я на самом деле в этом мире, явившийся решил договорить:
— Иер. Пришел пригласить тебя на утреннюю тренировку. А ещё у меня есть горячий кофе.
— А ты знаешь, как обворожить девушку, — хмыкнула, потягиваясь. — Скоро выйду.
Я вползла в ванну, сощурилась от яркого света магической лампы, а когда проморгалась… Чуть не вскрикнула от ужаса.
Я забыла! Я забыла про самое важное! Я забыла принять зелье, без которого весь мой обман всплывет наружу.
— Черт… — я обхватила голову руками и зажмурилась от досады, чтобы не видеть золотую прядку, которая словно звезда светилась на фоне рыжих кудрей.
Как я могла пропустить прием зелья?! Совсем забегалась с поступлением, учебой и, будь он неладен, Риандом.
Вылетев из ванной, я с головой залезла в чемодан. Нашла заветный бутылёк и чуть не завыла, обнаружив, что он перевернулся. Всё зелье вытекло и даже успело высохнуть.
Собравшись с духом, вернулась в умывальную и снова оглядела себя. Покрасочное зелье только-только начало терять свою силу, а это значит, что все можно исправить. Редкие пряди, которые начали светлеть, легко спрячутся в пышной косе.
А вечером я сварю зелье. Никто и никогда не узнает, как я выгляжу на самом деле. Ведь от этого зависит моя жизнь.
Пока главная цель на сегодняшний день — избегать воды. Если намочу волосы, ослабленное зелье моментально слезет и все увидят меня настоящую.
Я этого не допущу!
— Привет, — я вышла в коридор и закрыла дверь. Иер замер и с удивлением осмотрел меня.
Что, неужели я плохо скрыла пряди? Или остальные волосы тоже посветлели? Что-то не так?
— Что? — не выдержала я.
— Чудесно выглядишь! — заявил парень восторженно. — Залюбовался твоей красотой.
Тьфу! Я так скоро с ума сойду. Нужно как можно скорее позаботиться о зелье, иначе паранойя меня сожрет.
— Спасибо, — улыбнувшись, принюхалась. — Так где же мой кофе?
Иер отмер и протянул мне термос. Я сразу же прильнула к теплому горлышку и мы двинулись на выход из академии.
— А что ты делаешь сегодня вечером?
— Работаю.
— А завтра вечером?
— Тоже работаю.
Кофе, откровенно говоря, был так себе. Горький, до неприятного крепкий. Ко всему ещё и сильно сладкий. А также я чувствовала странное послевкусие. Оно было отдаленно знакомым, но я не могла определить, что же это. Наверное, какой-то цветочный сироп.
— А когда ты не работаешь?
Я взглянула на Иера и вздохнула. Только не это! Только не влюбленность! Мне нужен нормальный учитель, а не тот, кто будет добиваться моего внимания.
«В учебе чувства лишь мешают», — так говорил Хьюго. И здесь я была полностью согласна с бывшим наставником.
Поджав губы, ответила:
— Я лаборант в академии, а потому всегда работаю.
— А как же выходные?
— А на выходных я тренируюсь с одним парнем, который пообещал помочь, — я подмигнула Иеру и тот воспрял духом.
Кажется, зря я это… Он ведь все воспринимает через призму чувств.
Внезапно на тело напала слабость. Я пошатнулась, взяла Иера за руку.
— Погоди-ка… Что-то меня штормит.
— Не пойдем заниматься? — спросил он. — Можешь зайти ко мне. Поговорим. М?
— Пошли дальше. Мне просто подышать нужно… — Я качнула головой и неспешно двинулась дальше.
Кое-как мы вышли на улицу. Парень, видя моё состояние, подал локоть и помог спуститься по ступеням.
— Все в порядке? — Иер улыбнулся. К слову, улыбка у него что надо. Да и в общем он парень симпатичный. Может, стоит дать ему шанс? Не всю жизнь в девках ходить, верно?
— Теперь да, — я сильнее прижалась к нему.
Внезапно мы сошли с дороги на тропинку, проходящую через небольшой пролесок.
— А зачем мы туда?..
— Путь срежем, — Иер вновь улыбнулся. — Да и просто хочу показать прекрасной девушке красивое место. Кстати, эту тропу называют Тропой Любви.
Ух ты… Как романтично! И как же мило, что Иер хочет провести меня по этой Тропе Любви!
— Там есть беседка, скрытая от лишних глаз. А ещё Священный фонтан. В нём вода из подземных ручьев.
— Прелесть! — заключила я.
Мы вошли в пролесок. Деревья обступили нас со всех сторон. А через несколько минут мы и правда вышли к беседке, стоящей рядом с небольшим фонтанчиком.
— Давай посидим здесь? — спросил Иер, указывая на деревянное строение, увитое плющом.
«Идеальное место для страстных поцелуев», — пронеслось в голове. Невольно я вспомнила Рианда и это меня отрезвило. Нахмурившись, я отошла от Иера на пару шагов.
— Нет. Пошли заниматься? Иер, пошли, а? Мне здесь не нравится.
— Почему? — он начал наступать на меня. Я же напротив — маленькими шажочками уходила прочь. — Давай посидим здесь, Эрика? Тебе понравится.
Что мне должно понравиться? Что я вообще здесь делаю?
Вдруг он резко подбежал ко мне и схватил за руки.
— Пошли же, Эрика? Идем…
— Она сказала, что хочет уйти, — донеслось злое. Оглянувшись, увидела Рианда, направляющегося к нам. — Ты и твой дружок меня плохо поняли, да?
Иер побледнел и выпустил мои руки.
— Рианд, зачем ты здесь? Мы идем заниматься…
— Я знаю, чем ты собираешься заниматься! — рявкнул дракон. Так, что мне самой захотелось унестись отсюда как можно дальше.
Рианд приблизился и я ощутила жар, исходящий от его тела. Он вышел вперед и загородил меня собой.
— О чем ты, Рианд, я…
— Молчи. — Припечатал драконище и Иер правда замолк. — Про твой спор я знаю. — Иер вздрогнул, как от пощечины. — Но мало этого, так ты решил завладеть женщиной силой?
— Рианд, ты все неправильно понял! — взревел Иер.
— Уже поздно. Неважно, как я понял. Разбираться с тобой при девушке я не буду, а потому вызываю тебя на дуэль. Время и место можешь выбрать сам. А теперь убирайся.
— Рианд, подожди! Давай поговорим?
— Вон! — пророкотал Рейдрих.
Иер исчез в то же мгновение. А я… Я жуть как разозлилась!
— Ты совсем спятил?! — я налетела на разгоряченного дракона и ударила его кулаком по груди. — Зачем ты его прогнал? Зачем появился здесь?!
Брови Рианда стремительно поползли наверх. Он стоял, молчал и глядел на меня со смесью удивления и гнева.
— Он хотел мне помочь! — продолжила лютовать я. — Он…
— Так ты была не против? — проговорил парень неверяще.
— Не против чего? Мы шли заниматься практической магией!
— Эрика, эта Тропа Любви, какая ещё магия? Сюда ходят, чтобы уединиться! Ты бы хотела остаться с ним и… — парень резко замолчал и пригляделся к моим глазам.
— Не против! — выдала я. — И какая тебе разница, где я и с кем?! Не мешай мне строить мою личную жизнь. Вот!
Какой же бред я несу… И ведь понимаю, что говорю дурость, но не могу остановиться.
— Ты мне весь год палки в колеса вставлять будешь, да? — рыкнула и со всей силы снова ударила его. На сей раз по плечу.
Драконище, сраженный моими словами, покачнулся и сел.
На фонтан.
Проскользил по бортику и оказался внутри бассейна.