— Не проспи, кицари. — Буркнул он и отступил на пару шагов. Я открыла дверь и вошла в покои. Его Величество продолжил стоять на месте и буравить меня тяжелым взглядом.
Глава 53
Спала я на удивление спокойно. Даже слишком. Проснулась по будильнику и тут же убежала в ванную. Зачем-то я посчитала нужным проснуться на час раньше, принять душ, сделать прическу и, прости, Господи, накрасить ресницы!
— Невидано, — протянула я, глядя на своё отражение в зеркале. — Эрика, детка, ты что, отравилась? — спросила у самой себя и на всякий случай высунула язык и оттянула нижнее веко глаза.
Нет. Не отравилась. Все куда хуже… Похоже, что я…
Влюбилась в Рианда Рейдриха!
— Гори в аду, академия, — выдохнула я, закрывая лицо руками.
А ведь у меня был план «Б»! Я хотела уехать на болота вместе с какой-нибудь экспедицией. Сидела бы там на кочках, с комариками и змеями.
Ведь комарики и змеи куда лучше…
— Эрика, ты спишь?
Куда лучше драконов.
— Не сплю, — отозвалась я и поспешила к двери. Нет, не так. Я буквально рванула к двери как кошка к миске. Отступилась на полпути. Нахмурилась. Нарочито медленно пошла дальше.
Позор какой.
Его Величество величественно стоял в пустом коридоре и вновь выглядел до неприличия хорошо. Уверена, он пьет какое-то зелье бодрости. Иначе как объяснить ясный взгляд, лукавую улыбку и свежее лицо? И одежда у него чистая и глаженая. И пахнет от него приятно. И вообще…
И вообще, как меня угораздило?!
— Все в порядке?
Нет. Убить тебя хочу. Как ты посмел мне понравится, драконище?!
— Великолепно, — проскрипела я, закрывая дверь. — Пойдем?
— Дамы вперед, — Его Величество галантно взмахнул рукой, пропуская меня. Стиснув зубы, двинулась к лестнице. — Ты какая-то красная.
— Это румянец. — Буркнула сердито.
— Я тебя смущаю?
— Не обольщайся. Мне просто жарко.
— И все?
— А что ещё?
Глаза дракона хитро блеснули.
— Да нет, ничего. На улице сейчас прохладно. Тебе станет лучше.
Снаружи действительно царила приятная прохлада. Но лучше мне не стало…
Мы прошли на полигон. Его Величество обошел меня по кругу. На его лице вдруг появилась озорная улыбка.
— Сразимся?
— Чего?.. — я сначала не поняла. Потом поняла, что выгляжу очень глупо. И, так и ничего не поняв, кивнула и ответила сдавленно: — Да.
— Только честно. Я не буду поддаваться. И ты тоже не должна. Идет?
— Идет.
— В таком случае разойдемся на десять шагов. Начали. — Мы повернулись спинами друг к другу. — Раз. Два. Три.
Я отходила все дальше и дальше, спешно придумывая, чем буду обороняться.
— Десять.
Развернувшись, сделала выпад и выпустила своё самое умелое и сильное заклинание — грозовой шар. Серое облако, извиваясь словно змея, двинулось в сторону короля, испуская молнии. Однако к моей досаде заклинание не успело настигнуть Рианда. Оно было разбито огненной стрелой. Ещё несколько полетели в мою сторону.
Понятно. Он очень быстрый. С такого расстояния заклинаниями его не достать — дракон их просто сметет на подлете. Выход один — мне нужно приблизиться.
Шаг. Второй. Мой щит трещит по швам. Атаки Рейдриха легкие, но мощные, а лицо его расслаблено. Он играется. В этом бою нет никакой серьезности. Он нужен чтобы проверить меня. Или побесить.
Наконец одно из моих заклинаний долетело до него. Ну как… Летело оно крайне целеустремленно. Но кто мог догадаться, что парень владеет заклятием невидимого щита?
— А ты хорош, черный дракон, — прошипела я, не зная, как быть.
— А ты меня разочаровываешь, кицари, — отозвался он. — Давай попробуем иначе? — Его Величество игриво дернул бровями и прекратил бить по мне. Вместо этого в его руке возник искрящийся меч.
Я тоже умела призывать такой. Только моё оружие больше походило на изящный эльфийский клинок. Но было ничуть не хуже драконьего. Надеюсь!
Лязгнул магический металл. Искры посыпались в разные стороны. Парень продолжал играть, а я боролась изо всех сил.
Выпад — он ловко уворачивается.
Второй. Он блокирует.
Я пытаюсь перехитрить его и ударить в другое место, но Рианд снова уворачивается и…
И тут я поскользнулась на траве. Меч развеялся. Я уныло шлепнулась на попу. Стало до того обидно, что захотелось расплакаться.
— Ужасно. Нет, просто отвратительно. — Смеялся Рианд, поднимая меня. — У меня много вопросов к Хьюго!
Подняв глаза, я сказала обиженно:
— Ты обещал, что не будешь поддаваться.
— Не верь вредным черным драконам. — Усмехнулся Рейдрих. — Тебе все ещё жарко?
— Нет. Даже немного холодно. А что?
— Просто ты… — дракон подмигнул. — До сих пор красная.
Глава 54
Рианд
Родное поместье вречало меня тишиной и умиротворенностью. Из фонтанчиков била чистая вода, спадающая журчащим поток в бассейн. Розовые кусты цвели и пахли. Служанки бегали с корзинами и весело общались между собой.
Из-за учебы я не частый гость в собственном доме. Но я знаю, что здесь мне всегда рады.
— Добрый день, младший господин! — меня заметили.
— Здравствуйте, лорд Рейдрих!
Я отвечал доброй улыбкой и коротким кивком.
Внутри поместья все блестело. Моя мать была ярой противницей идеальной, безукоризненной чистоты. После её смерти отец всеми силами поддерживает порядки в доме.
— Младший господин! — управляющий — низенький и кругленький Диво, чуть ли не скатился с лестницы, заметив меня. — Какое счастье, что вы пришли! Извольте отобедать?
— Я не надолго. — Сказал и пожелал. Лицо управляющего в момент скисло. — Как смеешь расстраиваться при господине? — спросил с улыбкой, похлопав верного помощника отца по плечу.
— Как можно не расстраиваться, млорд? Я вас ужо лет пять как нормально разглядеть не могу. Умотали учица и все, забыли старика. А мне скучать прикажите? Я к вам приставлен был, когда вы ещё пешком под стол ходили. Как не скучать?
Лицо его стало ещё более печальным.
— Ну полно тебе, Диво! — я рассмеялся. Моська у управляющего была презабавной. — Лучше скажи, где отец?
— Где-где… У себя. Весь в делах.
Кивнув, я поспешил к родителю.
— Ну так всегда! — бурчал старик внизу. — Хоть бы внуков сделал, да женку в дом! Тьфу, молодеж!
— Я все слышу! — крикнул с лестницы.
— На то и расчет-с! — хихикнул Диво.
На третьем этаже поместья царила вечная, нерушимая тишина, портить которую было разрешено только древним часам, стоящим в конце коридора. Но и они тикали через раз, а кукушка, кажется, давно повесилась на жердочке, боясь разозлить хозяина своим писком.
Из кабинета Эдмунда Рейдриха доносился шорох пера по бумаге. Второй советник, по своему обыкновению, был по макушку в документах.
— Кто? — раздалось грозное, стоило мне постучать.
— Злостный нарушитель твоего покоя, — хмыкнул я. — Можно или на аудиенцию только по записи?
— Система как в банке — выбиваешь талончик и садишься в очередь. — Усмехнулся отец.
— И умираешь от скуки. Нет уж. Раз я нарушитель, то пойду до конца, — с этими словами я зашел внутрь кабинета и упал на кресло, стоящее напротив стола. Отец улыбнулся и отложил бумаги в сторону.
— Зачем явился?
— Вариант «повидаться с любимым батюшкой» отметаем сразу?
— Естественно.
— В таком случае по делу. — Я вздохнул и огледял отца. Он был все также собран и полон энергии. Ничто в его облике не изменилось.
— Серьезному?
— Безусловно.
— Слушаю.
— Отец, я нашел свою истинную пару, — выдохнул я.
Сначала Эдмунд Рейдрих не отрегагировал. Потом… Потом тоже не отреагировал. А затем и вовсе притянул очередную стопку бумаг и принялся возиться с нею.
Что ж. Иной реакции я не ждал.
Встав, наглым образом забрал у отца документы. И чернильницу, для верности.