— Чего мне? — опешил очкарик. — Ты отлыниваешь от работы!
— Ровно, как и ты, — я пожала плечами и бросилась дальше.
— Элистар, не забывайся. Ты — помощник алхимика, а я…
— А ты гнусный подлиза. — Буркнула я. — Слышь, как тебя там… — я честно попыталась вспомнить, как его зовут, но парень настолько блеклый и неприметный, что я никак не могу уложить в голове его имя и фамилию. Что ж, не беда! Будет просто «эй, ты!». Ему подходит. — Отвали. Не до тебя сейчас.
Помощник чуть не упал от подобной наглости. Он в момент покрылся пятнами ярости.
— Элистар!..
— Просто отстань, — я резко остановилась и повернулась к нему. Не знаю почему, но парень как-то странно посмотрел на меня и перестал злиться. На его лице появился ужас. — Я пойду на свою работу, а ты иди на свою. И больше не докучай мне. Надоел. Понял?
— П-п-понял. — Пикнул он, продолжая коситься на меня испуганными глазами.
Уж не знаю, что его так впечатлило. И знать не хочу.
В одном он был прав. У меня есть работа, за которую мне платят. А значит, нужно отрабатывать.
Пересилив желание зарыться под одеялом и забыть все как страшный сон, я направилась вниз. В лабораторию.
Глава 59
Фью уже был там. Маг стоял за столом, на котором булькало зелье. Перед ним лежала книга, на которую мужчина не обращал ни единого внимания. Вид у него был расслабленный и довольный.
Сейчас, глядя на него, я почему-то вспоминала Хьюго. Наставник занимался зельями ровно также. Весело и без напряга. «Если что-то варится, значит, что-то сварится. Зачем переживать? Даже если варево бабахнет — уже результат. Мы будем знать, как делать не надо!», — говорил он.
— А, Эрика, это ты, — на лице преподавателя появилась теплая улыбка. — Приветствую.
— Здравствуйте, — я кивнула, проходя внутрь.
— Девочка моя, до чего же озабоченный у тебя вид! Что случилось?
На мгновение я выпала из реальности. Что-то очень сильно смутило меня в словах Фью, но я не поняла, что именно. На душе поселилось теплое чувство чего-то хорошего, но давно прошедшего. За ним появилась тревога.
— Все хорошо, — соврала я, бросая сумку в уголок и задирая рукава. — Помощь нужна?
— В лаборатории всего помощь нужна! Две руки хороши, а ещё две…
— Хороши на подхвате, — хмыкнула я, подходя ближе. — Приказывайте, учитель.
Я осеклась и грустно улыбнулась. «Приказывайте, учитель», — именно так я говорила Хьюго, когда тот просил о помощи.
Фью странным образом заставляет меня вспоминать прошлое.
Поручив мне натирать корень, он продолжил заниматься делом и свистеть под нос какую-то незатейливую мелодию.
— И все же, — вдруг сказал Фью спустя время. — Я чувствую твое беспокойство. И хочу знать, как тебе помочь.
— Все очень сложно, — проговорила я.
— Чтобы связать шарф, нужен моток шерсти. И неважно, запутан он или нет. Так или иначе, шарф связать можно. Нужно лишь распутать шерсть. В жизни нет ничего сложного, Эрика. Все можно распутать. А разговор с умным человеком отлично поможет в этом. Или… Я недостаточно умен для вас, госпожа-лаборант?
— Что вы, — я усмехнулась. — Просто это очень личное и… Ай!
Я прошлась пальцем по терке. Кожу обожгло огнем боли. Выступила капелька алой крови.
Алхимик, посмотрев на это, цокнул языком и отобрал у меня корень вместе с теркой.
— Впрочем, хороший чай и несколько минут покоя способны заменить любого умного человека. — Сказал мужчина. — Ведь все ответы уже внутри нас. Но люди слишком заняты окружающим миром и редко наведываются внутрь себя.
— Это приглашение на чашечку чая? — уточнила я.
— Нет, это просьба заварить чай. Мне бы тоже не помешало отдохнуть. Займешься этим?
Я резво кивнула и отправилась на поиски кипятка, заварника, чашек и самого чая. Первые пункты были найдены в столовой, а вот за чаем пришлось идти в комнату.
Когда все было к чаепитию, Фью приблизился и втянул аромат напитка.
— Купаж черного и красного и еще что-то…
— Мелисса, — подсказала я.
— Точно, — губы алхимика растянулись в довольной улыбке. — Чарующий аромат простых трав.
— Это мой любимый чай.
— Я знаю, — хмыкнул Фью, усаживаясь на табурет, который я наглым образом стырила из другой комнаты. — Эрика, не стой столбом.
Я послушно опустилась на другой табурет. Мужчина принялся разливать чай по чашкам. Я взялась за свою, поболтала напиток и, по привычке, потянулась к крышке чайника, дабы вылить чай обратно. Но мои пальцы соприкоснулись с чужими. Фью тоже нес свою чашку к заварнику.
Наши взгляды столкнулись.
— Тоже решили «подженить» чай? — спросил он, поднимая крышку и выливая напиток обратно. Я поступила также.
— Привычка, — я пожала плечами.
На самом деле не моя. Хьюго. Он всегда так делал. Этот ритуал закрепился и за мной.
— Никогда не замечал её у молодежи, — произнес Фью, вновь разливая ароматную жидкость по чашкам. — Сахар?
— Одну ложку, — отозвалась задумчиво. Уж слишком сильно Фью походит на Хьюго. Вдруг это он и есть?
Я принялась внимательно следить за ним. Себе он тоже положил одну ложку. Это очень не похоже на сладкоежку наставника. Тот всегда пил с тремя, если не с четырьмя кубиками сахара. Мог ещё сверху налить мед.
За чашку Фью тоже взялся как все — обхватил пальцами дужку ручки. А вот Хьюго никогда ею не пользовался. Всегда брался за края и пил крайне своеобразно.
Ох, Эрика, твой страх тебя в могилу сведет! Нельзя ведь видеть в каждом человеке Хьюго.
Однако червячок сомнения никуда не делся. Пить чай в обществе Фью стало неуютно.
- Что-то не так?
Глава 60
Перемена моего настроения не осталась незамеченной.
— Чувствую себя неважно.
— В таком случае я тебя отпускаю. Допивай и иди спать. Я сам справлюсь.
И все-таки он прелесть. Очень подозрительная, но прелесть.
Я не стала спорить. От меня сейчас мало пользы. Лучше завтра уберусь в лаборатории к его приходу.
Осушив чашку, я встала. В этот момент на пол упала сворованная газета. Фью лениво дернул пальцем и брошюра подлетела к нему.
— Н-да… Трагедия. — Прокомментировал он, пролистав несколько страниц.
Не зная как реагировать, я сдавленно угукнула.
— Так жаль, что Небесных драконов больше нет. Они несли большую пользу миру.
— И какую же?
— Исцеляли от болезней, например.
— Или даровали вечную молодость? — вырвалось у меня. Глаза мужчины прищурились.
— Или продлевали молодость. — Хмыкнул он. — Но их больше нет. Очень жаль, не так ли?
— Очень жаль, — согласилась я, забирая газету. — Ну… Я пойду?
— Доброй ночи, Эрика, — глухо отозвался маг.
Не мешкая, я сунула украденное в карман и побежала на этаж общежития. Академия уже спала, а потому мне пришлось идти по темным и пустым коридорам.
Вдруг на повороте кто-то схватил меня за локоть и затащил в темную нишу. Да так проворно, что я даже пикнуть не успела.
— Это я, — протянул знакомый голос. Голос, который мне хочется одновременно услышать и забыть.
— Привет, Рианд, — кисло отозвалась я, убирая его руки с плеч.
Без них тут же стало холодно. Не думала, что когда-нибудь буду желать чьих-то прикосновений. Особенно от него…
Какая-то странная химия в сердце буквально умоляла улыбнуться ему. Внутри словно проснулась другая версия меня. Версия, которой хотелось быть как можно ближе к Его Величеству.
Но здравый смысл заставлял держать себя в руках.
— Что случилось? — поинтересовался он внезапно хриплым голосом.
По телу пробежали мурашки. Этот тембр… Эта странная интонация заставила меня вздрогнуть и облизнуть пересохшие губы.
«Он болен тобой», — сказал однажды Драго.
А я? Я тоже?..