— Как думаешь, кому это он: мне или тебе? — осведомился Драго осторожным шепотом на ушко.
— Думаю, тебе, — брякнула я. — Ты ж во всем виноват.
— Я? — икнул кот.
— А кто проболтался?
— Ты ведь обещала, что не выдашь…
— Не выдам, — я пожала плечами. — Он сам поймет.
Котик скис, а я подалась вперед, желая видеть все в мельчайших подробностях.
На полигон вышел второй участник. Иер как-его-там-забыла-уже. Парень встал рядом с Риандом и я… от души фыркнула.
Если при знакомстве парень показался достаточно высоким и массивным, то стоило ему поровняться с драконом, как он резко стал смехотворно маленьким.
— А хочешь, я расскажу тебе и их историю тоже?
Предложение кота меня немного озадачило. Историю этих двоих я прекрасно знаю. Сама в ней замешана. Однако из чистого любопытства я кивнула и Драго начал:
— Как-то раз два идиота решили поспорить… Звали этих идиотов Лиам Роджерс и Иер Гарийский. И спорили они на девушку, по имени Эрика. Впрочем, спорили не в первый раз. Это у них такой обычай — они всегда спорят на красивеньких студенток. Кто первый очаровал — тот и победил.
Я задумалась. Имя Лиама Роджерса показалось крайне знакомым.
Вдруг меня осенило! Мы ведь встречались с ним в коридоре. Точно-точно! Лиам — это тот франт в модном костюмчике, с длинными светлыми волосами и удушающим одеколоном. Помнится, он звал меня гулять. А после пришел Рианд и как-то зло отозвал его в сторону.
— Гады, — выдохнула я. Было очень неприятно ощущать себя объектом столь гнусного спора.
— Идиоты, — уточнил кот, продолжая: — Так вот, порешили они спорить. Только не учли одного…
— Чего же?
— Нельзя злить черных драконов. — Драго хмыкнул. — Вообще нельзя. Никак нельзя. Но они забыли об этом и поспорили на истинную дракона. На самое главное сокровище черного дракона. И тогда черный дракон разозлился. Навалял сначала одному. А сейчас наваляет другом. Прилюдно. Унизительно.
Последние слова пролетели мимо ушей. В голове звенела лишь одна фраза: «Но они забыли об этом и поспорили на истинную».
Истинную? Это он про меня, что ли?
Но и эта мысль очень быстро покинула мои мысли — началась магическая битва. Большая палка ударила по гонгу. Оглушительный звук заставил меня вздрогнуть. Я придвинулась ещё ближе и чуть ли не легла на ветку.
Хочу видеть все. Его заклинания. Его удары. Его лицо.
И его победу.
Пожалуйста, пусть это будет победа…
Иер медлить не стал. В его руках возникло маленькое, но довольно быстрое заклинание. Оно словно кузнечник запрыгало по полигону, с шипением приближаясь к Рианду.
Дракон легко и даже весело отбил его, выставив щит. Занес руку к небу, сделал резкий выпад и в Иера полетели острые молнии. Тот начал уклоняться и выставлять защиту. Почти все снаряды пролетели мимо, но одна из молнии все же настигла парня.
Иер вздрогнул и скривился. Нога, в которую попала молния, заметно затряслась.
Рианд усмехнулся и продолжил атаку. На этот раз Иер был шустрее. Он понял, что перед ним быстрый и гибкий противник. Парень бросил сразу несколько боевых заклинаний.
Но ни одно… Ни одно не пробило защиту дракона!
— Так его, этого поганца! Отделай его по полной, Рианд! — прокричала я, чувствуя приятный жар в груди.
Толпа студентов скандировала имя короля и я присоединилась к ним, толком не осознавая, что творю.
Осознала лишь потом, когда закашлялась и пришла в себя.
Господи, Эрика… Ты сидишь на дереве и кричишь его имя. Ну не глупость ли?
Нет. Не глупость. Это что-то другое. Граничащее с глупостью. Или даже с безумством. Но мне нравится. Если от этого будет зависеть его победа, я сорву голос к чертям собачьим, но не замолкну.
Иер понимал, что шансы на победу тают с каждой секундой.
Хотя… Их у него не было изначально. Но только сейчас, когда дракон перестал с ним играться, он осознал это в полной мере. И пошел на ужасно низкий шаг.
— Тварь! — рявкнула я, когда Иер резко присел, загребая в руку песок и бросая им в лицо Рейдриха.
Именно тогда мне и всем вокруг стало ясно, кто проиграл. Иер. Этот истинный придурок проиграл… Нет. Промазал по всем фронтам!
— Ничтожество, — мяукнул Драго, который все это время столь же напряженно следил за происходящим.
Когда Рианд пропустил одно заклинание — моё сердце пропустило удар. Зашипев от боли, дракон повел раненым плечом и в три шага оказался рядом с Иером. Как он его нашел — непонятно. Верно, нечеловеческий нюх помог.
Он сжал кулак, который озарился зеленым пламенем, и ударил Иера под дых. Парень отлетел, скрутился, перевернулся на живот и принялся отползать, принимая свой исход.
— Добей его! Добей! — кричала толпа, желающая зрелища и крови.
Но он не стал. Рианд не стал бить в спину. Вирго начал считать до десяти. Иер так и не встал.
Дракон победил.
— Слава Небу, — выдохнула я, устало привалившись к дереву.
— И чего ты так вздыхаешь… Словно он для тебя что-то значит. — Протянул Драго.
— Нет. Совсем нет. Просто… Все это из-за меня и вот... и я волновалась… Короче…
А чего я вообще оправдываюсь?
— Короче, неважно. — Заключила я, понимая, что щеки горят от стыда.
— Я все понял, кожаная. И теперь просто буду ждать, когда дойдет до вас.
Глава 67
Котик спрыгнул с плеч на ветку и посмотрел на меня большими умными глазами. Под этим взглядом я почувствовала себя непроходимой дурой. Однако это не помешало мне равнодушно (надеюсь) фыркнуть.
Сейчас меня заботил лишь один вопрос… Важный. Животрепещущий. Насущный.
— Как отсюда слезть?.. — захныкала я, глядя вниз.
Забиралась я легко и с азартом. У меня был стимул — видеть Рианда как можно лучше. А сейчас…
Вспомнив о драконе, я посмотрела в сторону полигона и пискнула от страха. Его Величество широким шагом приближался к дереву. И шел он… крайне угрожающе.
Впечатлившись зрелищем, я поняла, что у меня опять есть стимул…
Не слезать отсюда до следующей весны!
Или пока драконище со злющими глазами не уйдет подальше…
Рианд
Присутствие Эрики я почувствовал сразу же. Осенний ветер принес её нежный аромат. Сладкий. Чарующий. И такой нужный.
Найти кицари не составило труда. Дерево. Именно с той стороны, на которой рос дуб, доносился такой умопомрачительно запах моей кицари.
Я не хотел, чтобы она видела дуэль. Но было уже слишком поздно. И тогда я решил, что точно не проиграю. Никогда. Не перед ней. Я должен был победить, причем как можно эффектнее.
И я сделал это. А теперь... Теперь хочу свой приз. Хотя бы поцелуй в щеку. Или банальное спасибо. Или благодарный взгляд хитрых глаз…
Или…
Да какая разница? Я просто хочу увидеть её.
Дуб, который подозрительно шевелил ветками, замер, стоило мне приблизиться.
Кхм… И что же? Она слезать не собирается? Правильно, не нужно. Не нужно было приходить сюда и отвлекать меня от боя своим присутствием. Она ведь давно должна была понять, что делает со мной её близость.
Хотя… Вероятно, она считает меня чертовым извращенцем, у которого едет крыша. Что ж, это не так далеко от истины.
— Слезай, — сказал я, не поднимая глаз.
Ти-ши-на…
— Слезай, кому я сказал.
— Нет…
В смысле нет? А как же поцелуй в щечку? А спасибо? А просто обнять? Да просто посмотри на меня, кицари!
— Почему это?
— Я ещё не созрела…
— Не созрела? — хмыкнул я, оглядывая дуб. — Кто же ты, раз не созрела?
— Вишня… — донеслось тонкое. — Поздняя!
— Ничего страшного, — губы сами собой растянулись в веселой ухмылке, — я люблю кислую вишню. Слезай, иначе сам залезу.
Угроза сработала. Сверху закопошились и заойкали, но вдруг что-то треснуло и вишня… Тьфу! То есть Элистар стремительно полетела к земле. Быстро сориентировавшись, я подхватил её под стройные ножки, обвил рукой тонкий стан и притянул к себе, вглядываясь в испуганные глаза.