— Тогда почему ты считаешь меня истинной парой?
— Мой дракон так решил. Почуял свет и решил.
Я поджала губы. Ну конечно же. Его дракон. Не он сам.
— И что дальше? — я открыла глаза и вздрогнула — он был совсем близко. Сидел на полу рядом с креслом и смотрел на меня. Внутри все опалило запретным огнем.
Ох, зря он здесь сидит…
— Дальше? — в голосе Рианда появилось удивление. Чистое и не поддельное.
— Да. Дальше. Что будет делать дальше?
Его Величество немного растерялся.
— У тебя есть невеста. — Напомнила ему я. — Меня в планах на твою жизнь не было и не будет.
— Эрика, — парень усмехнулся, — меня все терзает один вопрос… Что за невеста-то?
Пришел мой черед удивляться.
— Линда. — Сказала уверенно. — Она твоя невеста.
— Оу, — Рейдрих поиграл бровями. — Вот это новость. И давно?
— Несколько дней уж как, — хмыкнула весело. Кажется, кто-то меня обманул. Нагло и бессовестно.
— Линда… — Рианд проговорил имя соседки и тяжело вздохнул. — Да, припоминаю я одну обманщицу. Она очень умело притворилась моей истинной парой. Провела очень сильный приворот и чуть не женила меня на себе. Она уверяла меня, что является потомком Небесных драконов. И я почти поверил. А вот мой отец — не очень. Он проверил нашу истинность с помощью артефакта и она, как ты можешь догадаться, не подтвердилась.
Я прикусила губу, чувствуя, как внутри разливается злость. Ох уж эта Линда! Глаза бы мои её не видели!
— Дура, — фыркнула я, сама себе удивляясь.
Дракон усмехнулся.
— Получилась не очень хорошая история. Я был столь очарован ею… Вернее, её ритуалом, что позвал Линду замуж буквально спустя месяц знакомства. Не спрашивая благословения у родителей, мы принялись за дело. Она разослала всем пригласительные, а я купил ей дорогое платье, нанял фирму, по организации свадеб. В общем, был скандал. Ужасный, громкий и местами унизительный. Тогда я понял, что моего отца лучше не злить… — он нахмурился, словно вспоминая прошлое. — А Линду попытались спешно выдать замуж. В итоге у нее получилось вернуться в академию. Она просила простить её и начать все сначала, а получив отказ, начала разгонять всех девушек вокруг меня.
— Ясно, — хмыкнула, отводя взгляд от его лица.
Внезапно его руки накрыли мои. Он притянул их к себе и крепко, но мягко сжал.
— Эрика, ты хочешь…
Я затаила дыхание. Страх, который кажется оставил меня, вернулся вновь и заставил сердце громко биться.
— Стать моей парой?
Глава 70
В голове что-то щелкнуло. Дышать резко стало очень сложно, а воздуха катастрофически не хватало.
Первым порывом было приблизиться к нему. Провести ладонями по высоким скулам. Обрисовать пальцами густые брови и тонкие губы. Коснуться кончика носа. Радостно и громко согласиться, обнять его и…
И тут, среди розового тумана, появился он. Великий и могучий разум. Холодный и недружелюбный, но зато правильный и спокойный. Следуя ему, я никогда не оступлюсь. Никогда не останусь с разбитым сердцем.
Моя душа всегда будет плыть по течению умиротворения. Такого бесценного и важного.
— Рианд, — прошептала я. Мой голос оказался одновременно слишком тихим и чрезвычайно громким. — Я…
Боюсь. Мне страшно.
— Я…
Трусиха, которая не сможет отбросить покой.
Слова были. Но все не те. Я не знала, что ему ответить. Вероятно, у меня просто не было ответа.
— Понимаю, — вдруг сказал Рианд. Его глаза, до этого полные радости и надежды, меркнут. Он отпускает мои руки и поднимается на ноги. — Все это слишком для тебя?
Спешно киваю.
— И тебе нужно подумать?
Снова киваю. И когда он так хорошо меня узнал?
— Хорошо, — парень улыбается. Открыто и без злости. — Не буду тебя торопить. Думай. Столько, сколько тебе нужно.
В его голосе звенит еле заметная грусть. Из-за неё и мне становится печально. Опустив голову, встаю и прохожу мимо него.
— До свидания, Рианд, — говорю прежде чем покинуть его комнату.
— Доброго вечера, Эрика, — доносится до меня глухое прощание. Не найдя в себе сил посмотреть на него, буквально выбегаю в коридор.
На меня тут же начинают оглядываться соседи по этажу. Слышится чей-то ядовитый шепот.
К черту их всех!
Не обращая внимания на людей, пулей мчусь в свою комнату. В своё спасительное одиночество.
Оказавшись внутри апартаментов, зашла в уборную и встала напротив зеркала. Сердце продолжало гулко биться в груди. Во рту было до неприятного сухо.
И зачем, спрашивается, убежала?.. Ведь рядом с ним было так хорошо.
Закрыв глаза, досчитала до десяти и выдохнула. Я сделала все правильно. Все, как нужно.
***
Дни бежали пугающе быстро. Я полностью посвящала себя учебе и работе. Это помогало мне не думать о Рианде.
Мы иногда пересекались в коридорах. Останавливались на мгновение, глядя друг другу в глаза. Приветственно кивали и расходились. Вот и всё.
После каждой такой встречи я ещё долго успокаивала свою рвущуюся на куски душу.
Ответа у меня все не было. Впрочем, Рейдрих его и не требовал. Не давил. Не мозолил глаза.
Я все пыталась понять, чего желает моё буйное сердце. Спокойствия или… Или дракона.
К слову, о драконах. Воспринимать себя потомком древних ящериц было сложно. Если точнее — то совсем невозможно. Каждый раз, оказываясь перед зеркалом, я начинала внимательно всматриваться в отражение.
Ничего драконьего во мне не было. Даже малейшего намека!
Я даже стала думать, что Рейдрих ошибся. Конечно же — ошибся. Ведь это так легко. Я ему понравилась. Он мне. Между нами возникла сильная симпатия. И каждому хочется, чтобы она оказалась чем-то большим…
Вернее, ему хочется. Ведь так? Ему. Не мне.
Ах, да кого я пытаюсь обмануть?..
В общем, мне было тяжело. Часы сменялись днями, а дни неделями. И вот в главном холле академии появился плакат с красивой надписью: «Осенний бал».
Стоя перед ним на одной из перемен, я ощущала тоску. Наверное, приятно пойти на подобное мероприятие с кем-то… близким. Танцевать с ним посреди бального зала. Держать его за руку. Улыбаться ему.
В общем, осенний бал — мероприятие интересное! И на него я, пожалуй, не пойду.
— Думаешь, кого пригласить, Элистар? — раздался чей-то голос сбоку. Повернув голову, заметила Лиама Роджерса.
Только его сейчас не хватало!
Глава 71
— Отстань. — Фыркнула, и поспешила скрыться с глаз этого негодяя.
Внезапно он оказался очень близко. Схватил за локоть и с силой дернул на меня.
— И не подумаю, — прошипел он, стискивая длинными пальцами нежную кожу руки.
Боль была слабой и незначительной, однако сам факт того, что какой-то придурок может так запросто хватать меня… Сильно разозлил. Настолько, что кровь в венах забурлила, а перед глазами появилась пелена ярости.
— Что ты так смотришь, Элистар? Думаешь, Рианд будет защищать тебя вечно? Ты всего лишь новая игрушка, так и знай. А за своего друга я отомщу вам обоим.
Пожар. Внутри меня разгорелся настоящий пожар из эмоций.
Я дернулась с такой силой, что Лиам скривился от боли и тут же завел руку за спину.
— К черту иди, ясно? — выплюнула ему в лицо. Этого мне показалось недостаточно. Я занесла руку для удара, но сознание наконец прояснилось.
Мы стояли так с мгновение. Я, с выставленным кулаком. И он, с круглыми не то от удивления, не то от страха, глазами.
Выразительно сплюнув, блондин развернулся и широким шагом покинул меня. Я проследила за ним взглядом и прикрыла веки, давая себе время на передышку.
Прийти в себя. Нужно прийти в себя… И вообще, что со мной происходит? В меня будто зверь вселился.
Я тряхнула головой и покосилась на плакат. Интересно, Рианд в курсе бала?..