Округлила глаза, я воскликнула:
— Да что вы говорите?! — и на всякий случай пересела в другое кресло. То, что подальше. Надеюсь, не переиграла.
Кайвен стойко перенес позор. Все же признаться в таком не каждый сможет. А он даже нашел позитивное объяснение:
— Возможно, это знак, что девушка особенная и с ней все получится. Как думаешь?
Я усиленно закивала. Да-да, это отличная версия, меня все устраивает.
Воодушевленный моим согласием, дракон тоже пересел. Ближе ко мне!
— Так вот метка, — Кайвен неловко поерзал на кресле. — Вчера поздно вечером она появилась у избранной на запястье. Вот здесь.
Он развернул мою руку внутренней стороной запястья вверх, чтобы указать место, но заметил повязку.
— Ты поранился? — встревожился Кайвен.
В его голосе сквозило неподдельное беспокойство. Драконы трепетно относятся к своей паре. Ее боль – его боль. Они скорее погибнут сами, чем допустят, чтобы избранная страдала.
— Случайно обжегся о свечу, — я высвободила руку из цепких пальцев Кайвена, пока он не полез под повязку. Вот будет шок, если он обнаружит метку избранной на руке своего жреца.
— Тебе следует быть осторожнее. Я не хочу лишиться такого… хм, ценного подданного, — чувствовалось, что Кайвен тщательно подбирает слова.
Происходящее все сильнее меня напрягало. Надо поскорее свернуть разговор и убираться отсюда. Все равно сейчас короны не коснуться, попробую в другой раз.
— Раз метка появилась, значит, все в порядке, — сказала я и встала. Что тут еще обсуждать?
— Да-да, — согласился Кайвен. — Тем более мы прошли вторую ступень ритуала. Избранная приняла часть силы дракона. Это хороший знак.
Я уже наметила путь к выходу, но после слов Кайвена забыла, что хотела уйти.
— Вторую ступень? — переспросила шепотом.
— Ну да, поцелуй, — кивнул Кайвен. — Все прошло даже лучше, чем я смел надеяться. Еще бы как-то уменьшить притяжение или хотя бы научиться его контролировать… чтобы не было этих всплесков тяги к другим… Я подумал, может, у тебя есть средство.
Кайвен говорил что-то еще, но для меня его слова слились в сплошной гул. Я снова рухнула в кресло и смотрела в одну точку перед собой. Поцелуй – вторая ступень ритуала создания истинной пары, о котором мне рассказывал Соломон. И мы с Кайвеном ее прошли!
И что теперь? Я обречена или еще есть шанс на спасение?
Глава двенадцатая, где я стала драконом
— Мардук! Мардук!
Мужской голос доносился до меня как сквозь одеяло. Казалось, кто-то накрыл меня им с головой, отгородив от мира. Хотя почему кто-то, мое собственное сознание и накрыло, защищая от жуткой реальности, в которой я с драконом прошла уже две ступени ритуала создания истинной пары.
Кстати, о драконе. Это его голос звучал подозрительно близко. Сфокусировав взгляд, я увидела лицо склоненного надо мной Кайвена. Он нависал сверху, уперев руки в подлокотники кресла.
Кайвен чуть отодвинулся, и от этого из-за ворота показался медальон на цепочке. Кругляш размером с монету покачивался прямо перед моими глазами. Судя по рунам, это не просто украшение, а амулет.
Нет ничего необычного в том, что господарь Валлории носит амулет. Сильные мира сего должны как-то ограждать себя от чужой магии. Что меня поразило, так это происхождение амулета. Я узнала руны. Их начертала рука альезы!
Амулет смены внешности – еще одна редкость в мире, где их создателей преследуют и лишают магии. Настоящий раритет. Где, а главное – зачем Кайвен его достал? Что он скрывает под ним?..
Это открытие настолько меня поразило, что я напрочь забыла о драконе. Вместо этого снова зависла. На этот раз на амулете.
— Мардук, — в который раз позвал Кайвен жреца по имени, — тебе плохо?
— Да, — с трудом пробормотала я, приходя в себя.
Что бы ни скрывал амулет альезы, это меня не касается. Не о том думаю, есть дела поважнее.