— Именно, от тебя!
— Нашел, от кого защищать, — усмехается он. — Лучше бы защищал ее от тех подонков, что напали на нее на улице, а не бросал одну!
— Я никого не бросал! — злостно рычит Нейтан. — Думаешь, я хотел, чтобы подобное произошло?! Но ведь я не могу быть с ней каждую секунду. Моей вины в произошедшем нет!
— Конечно, убеждай себя в своей невиновности дальше, — язвит Шейн.
— Слушай, серьезно? Это ты мне будешь говорить о том, как ее оберегать?! — Нейт просто закипает от злости. — Ведь ты сам сделал ей что-то такое, из-за чего она больше не желает видеть тебя! Что-то ужасное, о чем даже рассказать боится.
— Я ничего ей не сделал, — тихо отвечает Шейн.
— Что же тогда произошло? Чего она так боится, если не тебя? — не унимается Нейт.
— Я не могу тебе об этом рассказать, — мнется Шейн и отводит взгляд прямо в мою сторону.
От неожиданности пячусь назад и наступаю на ветку, которая со звонким хрустом ломается подо мной.
— Раз не можешь сказать, значит я прав, — отвечает ему Нейт. — И, знаешь, ты озвучил очень правильную мысль. Нужно лучше оберегать Кэс. И в первую очередь — от тебя.
— Нейт, иди в дом, — спокойно отвечает Шейн, не отрывая взгляда от того места, где нахожусь я.
— А мне больше и не о чем с тобой говорить. Не приближайся к ней больше, я тебя предупредил! — бросает напоследок Нейтан и заходит в дом, хлопнув дверью.
Шейн медленно идет в мою сторону. Инстинкт самосохранения твердит мне одно — бежать! Но я с усилием удерживаю себя от побега. Ведь за тем я и пришла — перестать прятаться и убегать.
— Кэс, я знаю, что это ты, — его тихий бархатный голос разливается теплом по телу, вызывая дрожь.
Набираюсь мужества и шагаю вперед, показываясь своему врагу и по совместительству — единственной любви.
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже приняла участие в разговоре. Прошу, — он уверенно шагает в мою сторону, но дрожь в голосе выдает его волнение.
Кажется, он не понимает, что я не в силах обратиться в человека по своему желанию, иначе давно бы уже сделала это. Да и вообще не пришла бы сюда.
— Хорошо, я понял. Тогда буду говорить я, — ответил он, не дождавшись смены моего обличия. — Кэсси, я понимаю, ты злишься на меня. Злишься за то, что я не смог тебе помочь. И я сожалению, что все так произошло...
Потрясающе! Вот это извинение, ха! «Прости, что убил тебя, я так сожалею». Только это не сожаление, а угрызение совести из-за предательства и убийства! Хотя странно, что у тебя вообще есть совесть!
В мгновение злость закипает, переполняя мою душу. Я бросаюсь вперед, оголив белоснежные зубы. Это не он меня должен убить, а я его…
Перед глазами возникает воспоминание. Стою у лазурного озера и с ужасом гляжу на черную пуму, что через секунду разорвет мое горло. Она больше не человек, даже если сменит свой облик. Хладнокровная убийца.
Разве я такая? Что со мной происходит?
За миг до фатального исхода одумываюсь и закрываю пасть. С глухим ударом Шейн падает на землю, а я приземляюсь на него.
Доля секунды рядом с ним, и голова начинает кружиться, глаза застилает туман. Аромат его кожи заполняет мои легкие и сладко обжигает горло. Не могу остановиться. Не могу надышаться им.
Замираю, словно каменная статуя, и гляжу в его невероятные голубые глаза, в которых хочется утонуть. Чувствую тепло его тела, слышу громкий стук сердца. Смотрю на него и думаю лишь о том, чтобы это мгновение длилось вечно.
Уверена, не будь я сейчас зверем, то абсолютно точно не смогла бы сдержаться и впилась бы в его горячие губы, наплевав на все.
— Хочешь отомстить мне? — эхом раздаются его слова в моем затуманенном разуме. — Пусть так, я не буду сопротивляться. Но я хочу, чтобы ты знала…
Глава 9.1
Я подскочила на месте и ошарашенно оглядываясь по сторонам. Все закончилось. Я снова в своей комнате, в своей постели. Там, где все это время и оставалось мое человеческое тело.
Интересно, а что происходит с пумой в момент потери сознания? Просто исчезает, растворяясь дымкой в воздухе? Телепортируется к моему телу? Я совершенно без понятия. А вот Шейн наверняка это знает.
Да, Шейн. Смутно помню, что он говорил мне. Наверное, пытался как-то оправдать свой поступок, чтобы я не прикончила его. Но сейчас это не так важно. Куда важнее то, что произошло сегодня со мной.
Нет, не превращение в пуму. К этому я уже привыкла. А вот навязчивая идея отправиться на верную смерть... Вот это было совершенно ненормально.
А эта неудержимая агрессия и желание убить Шейна, возникшая в один миг? Слава богу, что вовремя смогла прийти в себя, иначе произошло бы то, с чем не смогла бы жить дальше.