Истинная в цепях, или Мы ещё поспорим, кто из нас попал!
Пролог
— Марина, я богатырь, — Никита насупил тёмные брови, ожидая моей реакции.
Я безвольно кивнула, чуть улыбнувшись в ожидании продолжения странной шутки. Не этого ждёшь, когда парень, с которым вы встречаетесь целых три месяца, заявляет: «Нам надо поговорить». По крайней мере за те пять минут, которые он собирался с мыслями, я успела передумать сотни вариантов и предполагала расставание, учитывая мои сложности со здоровьем. Признаться, я считала, он встречается со мной из благотворительности.
— Богатырь… — поторопила его я. — Ты хочешь пригласить меня в кино? — высказала предположение, вспомнив, что как раз вышла новинка на сказочную тематику.
— Нет же, я правда богатырь, — в подтверждение Никита выскочил из-за кухонного стола и сразу же подхватил его снизу под столешницу.
Обеденный предмет мебели без особых усилий со стороны моего здоровяка-парня поднялся вверх. Мне же оставалось ловить покатившиеся вниз яблоки, апельсины и бананы. Последней понеслась вниз ваза. Её падение остановил сам Никита.
— Прости, я волнуюсь, — пробормотал он, возвращая стол на место.
— Никит, понимаешь, этот стол и я подниму, — я вернула фрукты на столешницу и устало опустилась на диванчик. Становилось ясным, что это не розыгрыш. — Если хочешь меня бросить, не надо придумывать глупости.
— Бросить? — опешил он, чуть не выронив многострадальную вазу.
Она и так вечно летает по кухне из-за моей некоторой криворукости на фоне слабости.
— Ну да. Я же всё понимаю, — краем глаза я поймала своё отражение в экране выключенного телевизора.
От былой красоты осталась только тень. Волосы потускнели, став из золотистых почти серыми, кожа шелушилась, щёки впали, под глазами пролегли тёмные круги. Одежда висела из-за резкой потери веса. И ведь ничего не предвещало беды. Всего два месяца назад я наслаждалась жизнью, каталась на велосипеде, валялась на пляже, а потом запас сил будто стал иссякать. Обследования велись, но медицина пока не могла найти причину недуга. А время ведь шло, пронеслось лето, наступила осень. Предстоял второй год учёбы в институте. Это когда мне сложно просто встать утром с постели.
— Ты не так поняла, я правда богатырь, Марин, — зелёные глаза Никиты наполнились беспокойством. — Не плачь, ты чего?
— Ничего, — подорвавшись с места, я рванула прочь из кухни.
Чуть не навернулась в коридоре от слабости и нырнула за дверь ванной. Там заперлась, подошла к зеркалу, рассматривая своё бледное отражение.
— Красавица, — фыркнула одновременно разозлённо и грустно.
Ладонь налетела на зеркальную поверхность. Я расстроенно выдохнула, опершись на раковину.
— Марина, открой, — в дверь забарабанил Никита.
— Подожди, — я судорожно вздохнула, вновь подняв взгляд к зеркалу и отшатнулась.
Вместо моего отражение из серой глубины на меня смотрели золотые глаза. Запястье вспыхнуло болью. Металлический скрежет окружил давящей какофонией.
— Что?! — моё запястье сковал голубоватый наручник, от которого медленно формировалась цепь и тянулась к зеркалу.
— Марина? — Никита выломал дверь.
Та ударила меня в спину, толкая вперёд. Всё что я успела, это выругаться на неуклюжего парня. Следом цепь рванула меня прямо в зеркало. К этим золотым глазам…
Меня кидало из стороны в сторону, бросало в звенящем круговороте. Тошнота подобралась к горлу, я оглохла от гула и охрипла от крика, но это ужасное перемещение продолжалось. Приземление было не лучше, меня буквально припечатало к земле. И только потом этот ужас завершился. Наверное, полчаса я просто лежала, пытаясь привести дыхание и мысли в порядок, прежде чем сумела отыскать в себе силы, чтобы подняться. Тело ныло, голова продолжала кружиться. И, судя по всему, у меня случились галлюцинации. Потому что находилась я не в своей ванной, а в… пещере. Вокруг высились огромные клыки скал, тени играли в высоких сводах, свет поблёскивал в падающих вниз каплях воды. Золотистые лучи солнца спускались с самого потолка, пронзая тьму через узкие щели. Именно они позволяли в полной мере полюбоваться масштабом моих глюков. Похоже, вот и новый этап странной болезни. Не удивительно, что Никита решил меня бросить.
И тут реальность решила меня добить. Послышался пугающий рёв. Руку потянуло в сторону. Нет, она не ожила. Я только сейчас вспомнила про наручник и цепь. И этот странный аксессуар решил показать мне новую порцию ужасов. Безапелляционно! Я упиралась ногами, хваталась за попадающиеся на пути камни, но всё без толку. Меня тянуло цепью туда, где рычал и ревел странный зверь. А глюк был таким реальным… Я совершенно не хотела узнавать, что же ждёт там за поворотом. Но цепь была неумолима. В какой-то момент меня резко дёрнуло и опрокинуло на каменистую землю. Потом по ней же протащило, расцарапывая колени. Я взвыла от боли… и цепь успокоилась!