Женский пол – это не порок, но природа. И поэтому он должен стать выше плотских наслаждений и вынашивания детей. Однако женский пол останется не для старых привычек, но для новой красоты, ныне угасшей. Она будет побуждать к восхвалению мудрости и милости Бога, создавшего то, чего раньше не существовало, и спасшего от тления свои творения.
Тем не менее большинство людей полагает, что секс доставляет удовольствие, и любой религии было бы трудно, а то и невозможно, научить верующих заниматься сексом, не испытывая при этом наслаждения. Однако удовольствие – это лишь один из аспектов секса. Другим явным назначением половой любви является рождение детей. Если искоренить половую любовь, то человечество, эта вершина Божественного творения, вымерло бы и оставило бы Бога без его творений, которых Он создал по своему образу и подобию и которые способны познавать и почитать Его. Если все творения Божии предназначены для человеческого господства и наслаждения, то вымирание человечества оставило бы Землю и остальные создания бесцельными.
Существует также третий, менее очевидный аспект половой любви. Описывая взаимоотношения между мужем и женой, автор книги Бытия сказал: «Да будут они плоть едина» (Быт. 2:24). Позже эти же слова процитирует Иисус (Мк. 10:8; Мф. 19:5). Одинокий человек не завершен, ведь люди не похожи на простейшие организмы, размножающиеся делением: каждому человеку для продолжения рода требуется другой человек противоположного пола. Этот процесс включает в себя ту долю интимности между мужчиной и женщиной, которую обычно никто не готов разделить ни с каким другим человеческим существом. Таким образом, это становится проявлением любви и преданности, чем не может быть случайный секс.
Рассмотрев различные функции секса, можно заключить, что для христиан главный вопрос заключается не в том, позволительно ли получать удовольствие от секса, но в том, является ли наслаждение главной целью полового контакта. Для Католической Церкви основное назначение секса – это продолжение рода, поэтому половой контакт должен всегда предполагать возможность зачатия ребенка. Это вовсе не означает, что сексом можно заниматься только с явным намерением иметь детей. Однако необходимо признавать роль Бога как того, кто дарует жизнь. «Цикличный метод» – это единственный метод контрацепции, который признает Католическая Церковь. Он снижает шансы наступления беременности без вмешательства искусственных форм предохранения. Поскольку только Бог дарует жизнь, естественные формы контрацепции позволяют Богу решить, зародится новая жизнь или нет. Использование противозачаточных таблеток, презервативов и вагинальных колпачков запрещается, поскольку они созданы для предотвращения зарождения жизни в результате полового контакта. Другие формы контрацепции, такие как внутриматочная спираль и таблетки экстренной контрацепции, еще более нежелательны, так как по сути они сравнимы с абортом. Хотя бы и на небольшой период времени они позволяют жизни зародиться, а затем уничтожают ее. Оперативное вмешательство с целью контрацепции также находится под запретом. Стерилизация женщин и вазэктомия мужчин рассматриваются как нанесение увечий человеческому телу, ведь операции разрешаются только в терапевтических целях. Не все католики следуют церковным предписаниям в области сексуальной морали. Недавнее исследование показало, что только 15 % участвующих в мессе католиков согласны с учением папы римского о сексе. Когда папа римский выпустил энциклику «Humanae Vitae» («Важнейший дар передачи человеческой жизни», 1969 г.), многие надеялись, что отношение Церкви к сексу станет более либеральным. Однако ожидания не оправдались, поскольку папа просто подтвердил уже существующую точку зрения Церкви по этому вопросу. Протестантизм в этом отношении более либерален: он оставляет вопрос о контрацепции на совести индивидуума.