— Стоп, он что, помогать вам теперь не будет?
Перспектива чахнуть одной вечерами в кабинете декана меня нисколько не прельщала.
— Пока в этом нет никакой необходимости, — ответил лорд-дознаватель, а после еще раз кивнул на стопку, — Приступайте.
Пришлось вздохнуть и вспомнить, ради чего я здесь нахожусь. Ради своего светлого и свободного будущего. Я же не хочу провести свою жизнь, ну, или время до совершеннолетия, дома под опекой отца и брата. А с последнего станется запихнуть меня во дворец и замок на комнату повесить. И все ради моей безопасности, да.
Но когда я, наконец, поумнею и перестану быть жертвой грязного шантажа?
Я в очередной раз подняла взгляд на лорда-дознавателя, который не обращал на меня никакого внимания и был поглощен бумагами. Потом перевела взгляд на внушительную стопку, лежащую передо мной, и поняла, что, похоже, никогда.
— А почему вы решили вернуться в академию? — задала я вопрос лорду Аллену, спустя час тишины, прерываемой только шелестом бумаг.
У меня уже рябило в глазах от количества дат и документов с делами, а стопка уменьшилась лишь наполовину. Поймав себя пару раз на том, что перепутала месяца, я поняла, что стоит немного отвлечься.
Лорд Аллен поднял голову и выгнул бровь.
— Вы же приехали в академию лишь затем, чтобы найти куратора, — поспешила пояснить я суть вопроса.
Но демон не торопился отвечать. Он не сводил с меня прямого нечитаемого взгляда, а потом отложил бумаги и вздохнул.
— Миа, ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас? — неожиданно мягким тоном спросил декан.
Я, наблюдая за его реакцией, честно говоря, была уже в этом не так уверена. А где же привычное насмешливое выражение лица? Видеть лорда-дознавателя без него было как-то неуютно.
— Ну, да? — с сомнением протянула я.
— Давай ненадолго отложим этот разговор, — предложил лорд Аллен.
И это не могло не вызвать у меня легкой тревоги.
Чувствую, пахнет тут очередной подставой. Верховный дознаватель как-то слишком серьезно отнесся к моему праздному любопытству.
Но спорить с демоном я не стала, не хочется нервировать себя сегодня еще больше. Мне хватило утренних вестей о появлении брата в академии.
Еще раз взглянув на лорда-дознавателя, я поймала на себе его внимательный взгляд, от чего неожиданно смутилась.
— Хорошо, — кивнула я магистру и поспешила уткнуться в бумаги.
Спустя еще час последняя папка легла в нужную стопку, и я с громким вздохом отодвинула стул.
— Закончила? — спросил лорд Аллен, поднимая голову.
— Угу, — кивнула я.
— Будь добра, разложи папки там, — декан кивнул на небольшой стол в дальнем углу кабинета.
Выполнив поручение, я ненадолго замялась, подходя к двери.
Весь вечер меня преследовала легкая нервозность и неуверенность. После всех этих снов мне было непросто вновь проводить время в компании декана. Да и столько времени прошло. Всего месяц, а, кажется, будто было в прошлой жизни.
— Ну, я пойду? — неуверенно кивнула я на дверь.
— Ужин? — деловито поинтересовался лорд-дознаватель, не отрывая взгляда от документов на столе.
— Что? — слетело с моих губ.
— Я спрашиваю, поужинаешь со мной? — спокойно повторил лорд Аллен.
В памяти неуместно всплыло воспоминание об ужине в доме декана после визита к губернатору. Его поведение, и все эти намеки.
Нет, определенно к повтору чего-то подобного я сейчас не расположена.
— Я не голодна, — отказалась я.
Я была уже готова к любой реакции. Даже к уговорам и к привычной наглой настойчивости декана.
И, возможно, где-то в глубине души, даже бы этого хотела, но признаваться себе в этом не собиралась.
Но лорд-дознаватель снова удивил меня.
— Хорошо, — легко согласился мужчина с моим отказом и, все так же, не отрываясь от бумаг, продолжил, — Тогда жду тебя завтра вечером.